Aryna Sabalenka e Naomi Osaka se enfrentaram na quarta rodada em Indian Wells no domingo, quando Coco Gauff, quarta colocada, se aposentou devido a uma lesão no braço esquerdo.
A número um do mundo, Sabalenka, derrotou a romena Jaqueline Cristian por 6-4 e 6-1 para marcar um encontro nas oitavas de final com o ex-campeão Osaka.
A japonesa Osaka, 16ª colocada, marcou na vitória por 6-1, 3-6 e 6-1 sobre Camila Osorio para vingar uma derrota desmoralizante no primeiro turno para a colombiana no ano passado.
Na quarta rodada, eles se juntaram à estrela em ascensão das Filipinas, Alexandra Eala, que liderava o Gauff por 6-2 e 2-0 quando o americano se aposentou devido a uma lesão no braço esquerdo.
Gauff disse que a dor “parecia como fogos de artifício explodindo dentro do meu braço, e então todo o meu braço parecia estar em chamas.
“E então, à medida que a partida foi acontecendo, foi piorando progressivamente, mesmo em arremessos para os quais eu nem estava usando meu braço esquerdo… foi uma sensação assustadora.”
Gauff perdia por 5-2 no primeiro, quando ela pediu um tempo médico, um treinador massageando e manipulando seu braço e ombro esquerdos.
Depois que Eala quebrou para vencer o set devido a uma dupla falta de Gauff, o treinador envolveu seu antebraço esquerdo.
Não adiantou e, aos 54 minutos, Gauff foi à rede e disse a Eala que estava encerrando o dia.
“Eu realmente não queria vencer desta forma”, disse Eala, que foi aplaudida, como sempre, por um grande contingente de torcedores filipinos.
“Mas este ainda é um grande momento para mim poder jogar no Stadium One de Indian Wells e contra um competidor tão grande”, acrescentou ela, desejando a Gauff uma rápida recuperação.
A ação anterior foi relativamente livre de drama.
“Senti que fiz tantas coisas bem hoje”, disse Sabalenka depois de dominar Cristian com um desempenho que incluiu 23 vencedores. “Servindo bem, feliz com a maneira como mantive o foco, não importa o que acontecesse (e, claro, feliz com a vitória.”
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Sabalenka busca o primeiro título no prestigiado evento ATP e WTA Masters 1000, depois de duas vezes ficar vazio na final.
Osaka conquistou seu primeiro título em Indian Wells em 2018, vencendo o Aberto dos Estados Unidos daquele ano, em uma sequência que incluiu uma vitória sobre Sabalenka.
Esse é o único encontro até o momento entre os dois – que agora são quatro vezes campeões do Grand Slam.
“Terei a chance de me vingar, espero”, disse Sabalenka.
Ajuste de atitude
Osaka, que disputou seu primeiro torneio desde que desistiu antes da partida da terceira rodada do Aberto da Austrália devido a uma lesão abdominal, disparou no primeiro set contra Osorio, mas perdeu o rumo no segundo.
O colombiano quebrou Osaka para uma vantagem de 4-2 e se defendeu de um break point no nono game para levar o set.
Isso provou o fim de seu ressurgimento. Osaka abriu caminho para uma vantagem de 3 a 0 no terceiro, ao levar para casa sem enfrentar outro break point.
“Só posso dizer que tentei ser mais positiva”, disse Osaka, que disse ter deixado a frustração com os seus erros “consumi-la”.
“Sinto que no segundo set eu estava reclamando muito e então pensei que minha filha poderia estar me observando deprimida pela quadra.
“Então eu precisava tomar minha atitude e foi isso que fiz no terceiro.”
Amanda Anisimova, sexta colocada, e Jasmine Polini, sétima colocada, avançaram com segurança para as oitavas de final.
A americana Anisimova precisou de apenas 52 minutos para derrotar a campeã do Aberto dos Estados Unidos de 2021, Emma Raducanu, da Grã-Bretanha, por 6-1, 6-1, enquanto a italiana Paolini derrotou a veterana australiana Ajla Tomljanovic por 7-5, 5-7, 6-1.
Publicado em 09 de março de 2026
