A número 1 do mundo, Aryna Sabalenka, lançou sua tentativa de conquistar o primeiro título do Indian Wells com uma vitória dominante por 6-4 e 6-2 no segundo turno sobre a eliminatória japonesa Himeno Sakatsume na sexta-feira.
Depois de um adeus na primeira rodada, Sabalenka, jogando seu primeiro torneio desde o vice-campeonato para Elena Rybakina no Aberto da Austrália, não mostrou sinais de ferrugem ao derrotar Sakatsume, 136º colocado, que estava jogando sua primeira partida na carreira contra um jogador dos 20 primeiros.
“Estou muito feliz com a forma como saquei, com a forma como a coloquei em desvantagem”, disse Sabalenka, que chegou duas vezes à final de Indian Wells, mas perdeu para Rybakina em 2023 e para Mirra Andreeva no ano passado.
A nervosa Sakatsume perdeu seu saque no game de abertura, mas se firmou depois de salvar quatro break points para segurar no quinto.
Mesmo assim, ela não teve uma resposta real ao poder da bielorrussa e o único intervalo foi suficiente para Sabalenka conquistar o set inicial.
Depois que Sakatsume segurou o saque para abrir o segundo, Sabalenka venceu cinco jogos consecutivos, fechando a partida aos 72 minutos sem enfrentar um break point.
“Faz um tempo que não jogo depois do Aberto da Austrália e estou feliz com o desempenho de hoje”, disse Sabalenka, que foi aplaudido pelo noivo brasileiro Georgios Frangulis.
Ela disse que o anel com o qual ele a surpreendeu era “muito confortável”, embora ela tivesse tido o cuidado de se certificar de que não havia perigo de perder o impressionante solitário de diamantes durante os rigores de uma partida.
“Eu estava bastante confiante ao usar este anel”, disse ela. “É confortável, parece brilhante.
“Espero que meu oponente se distraia com este diamante e isso me beneficie”, acrescentou ela rindo.
O quarto cabeça-de-chave masculino, Alexander Zverev, também passou para a terceira rodada, derrotando o italiano Matteo Berrettini por 6-3 e 6-4 sem enfrentar um break point.
Foi um começo encorajador para o alemão, que caiu na partida de estreia no ano passado e nunca passou das quartas de final no deserto da Califórnia.
“Já lutei em Indian Wells antes, mas me sinto diferente este ano”, disse ele.
O veterano húngaro Marton Fucsovics provocou a primeira grande reviravolta da semana, derrotando o italiano Lorenzo Musetti, quinto colocado, por 7-5, 6-1.
Foi outro revés decepcionante para Musetti, que estava jogando seu primeiro torneio desde que se aposentou devido a uma lesão na perna direita, enquanto liderava o 24 vezes campeão do Grand Slam, Novak Djokovic, por dois sets nas quartas de final do Aberto da Austrália.
Os americanos lutam
Home espera que Ben Shelton e Coco Gauff tenham que lutar até a terceira rodada.
O oitavo cabeça-de-chave, Shelton, conseguiu uma vitória por 6-7 (3/7), 7-6 (7/4) e 6-3 sobre Reilly Opelka em um confronto totalmente americano.
Shelton perdia por 4-5 no desempate do segundo set, mas Opelka perdeu dois pontos em seu próprio saque e Shelton manteve o empate e conquistou o terceiro set com mais um momento de drama ao sofrer uma forte queda no jogo final.
A quarta cabeça-de-chave feminina, Gauff, recuperou-se de duas quebras no segundo set para uma vitória por 6-3 e 7-6 (7/5) sobre a eliminatória Kamilla Rakhimova.
Rakhimova, 88º colocado, sacou três vezes no segundo set, desperdiçando um set point. Ela liderou Gauff por 5 a 4 no desempate antes de a americana somar os últimos três pontos.
“Senti que se conseguisse chegar ao desempate, sinto que tenho um histórico de desempate muito bom”, disse Gauff. “Eu sabia que as probabilidades estavam a meu favor quando o desempate começou.”
O italiano Sinner iniciou a sessão noturna ao lançar sua candidatura ao primeiro título de Indian Wells contra o tcheco Dalibor Svrcina, qualificado.
Sinner faltou a Indian Wells no ano passado, cumprindo suspensão por um teste positivo para o esteróide proibido clostebol. Ele voltou da suspensão para vencer Wimbledon e o ATP Finals, mas perdeu para Djokovic nas semifinais do Aberto da Austrália e perdeu para Jakob Mensik nas quartas de final em Doha no mês passado.
Publicado em 07 de março de 2026
