As primeiras quatro horas e 41 minutos do quarto dia no ACA Stadium foram lentas, África do Sul assiduamente, se não cuidadosamente, aproveitando sua vantagem numérica. A sinuosa terça-feira ganhou vida nos 72 minutos finais, quando a Índia, estabelecendo um impossível 549 para uma vitória de nivelamento da série, se jogou em um buraco gigante do qual escapar para um local seguro é uma perspectiva repleta de incertezas.
Declaração tardia planejada
A África do Sul sabia o que estava a fazer. Eles tinham seus planos em prática, entre os quais estava um ataque aos rebatedores da Índia por meio de seus marcapassos com uma nova bola no final do dia, quando as sombras se alongavam e a bola, por algum motivo, faz mais efeito na terra. Foi por isso que atrasaram a sua declaração, acabando por desligar a tomada no outono de Tristan Stubbs para 94, com total de 260 para cinco.
Tristan Stubbs, da África do Sul, durante sua partida de 94 contra a Índia, em Guwahati, na terça-feira. Foto/AFP
Quando Temba Bavuma aplicou o encerramento, a série já havia sido vencida e perdida. A única questão de interesse era se a Índia mostraria a garrafa para evitar uma segunda lavagem doméstica em três séries. Tendo perdido Yashasvi Jaiswal e KL Rahul nos 15,5 saldos até os tocos, a Índia ficou com uma montanha para escalar no último dia de uma série onde nada deu certo para eles.
Jaiswal chegou ao segundo turno com meio século polido dois dias antes, mas uma falha antiga, o tiro cortado, provou ser sua ruína pela quarta vez em seus últimos oito turnos de teste, quando ele morreu para o herói do primeiro turno Marco Jansen, conseguindo uma pena para o guarda-postigo Kyle Verreynne com seu peso indo para trás enquanto ele tentava o golpe.
Onde Jaiswal demonstrou alguma intenção, Rahul parecia preocupado apenas com a sobrevivência. Do nada, ele quase tentou acertar a segunda bola de Simon Harmer na perna, a face fechada do bastão permitindo que a entrega lindamente voada rompesse o portão e acertasse o pino. A propensão de Rahul para rebater está bem estabelecida, por isso a sua demissão foi um grande golpe para as esperanças da Índia de salvar um mínimo de respeitabilidade.
Índia começará na quarta-feira, dia 27, para dois, precisando rebater algo em torno de 85 saldos para minimizar os danos. As probabilidades estão firmemente a favor da África do Sul, com base na evidência da atitude entusiasta que os rebatedores da Índia trouxeram consigo durante toda a série.
A África do Sul poderia ter adoptado essa abordagem quando começou o dia 26 sem perder, já com 314 pontos, mas esforçou-se para cumprir os objectivos da equipa com desenvoltura.
Jadeja, a maior ameaça
Ravindra Jadeja novamente apareceu como a maior ameaça e cumpriu sua parte no trato, mas com exceção de Bavuma, todos os outros rebatedores começaram.
Coube a Tony de Zorzi e Wiaan Mulder fornecer o ímpeto ao lado de Stubbs, que superou longos períodos de tédio com uma série de varreduras reversas e convencionais depois de trazer à tona seu meio século. Com um terceiro Teste de cem e uma rebatidas de distância, o destro de 25 anos foi derrubado por Jadeja tentando uma raspagem a mais, a deixa para Bavuma lançar seus arremessadores contra os rebatedores hesitantes e com pouca confiança da Índia.
1
Número de vezes que uma equipe marcou mais de 400 corridas no quinto dia de um Teste corresponder
2
Número de vezes que a Índia estabeleceu uma meta superior a 500 em um teste doméstico
Pontuações breves
África do Sul 489 e 260-5d (T Stubbs 94, T de Zorzi 49, R Rickelton 35, W Mulder 35*; R Jadeja 4-62) vs Índia 201 e 27-2 (Y Jaiswal 13; S Harmer 1-1, M Jansen 1-14)
