Kane Russell conseguiu o primeiro hat-trick da Hockey India League, mas foi o trabalho de cair o queixo de Hardik Singh que permitiu ao Conselho de Administração do HIL derrotar o SG Pipers por 3 a 2 na segunda-feira no Estádio Mayor Radhakrishnan, em Chennai.
Com os dois lados empatados no minuto final, Hardik embarcou em um longo drible de seu próprio meio-campo, evitou três marcadores e fez um stick-check além da linha de 25 jardas do quarto que tentou detê-lo. Russell converteu de escanteio, o terceiro desse tipo na noite, para estragar os planos de Pipers de roubar o jogo em uma disputa de pênaltis.
Pipers teve sua conversão desperdiçada como culpada pelo deslize. Foi a equipa que abriu o círculo primeiro, aos quatro minutos, após uma sequência estreita entre Dilraj Singh e Aditya Lalage que lhes valeu um canto. Dilraj fez uma interpolação sem olhar para encontrar Lalage a caminho do gol. Os defensores do GC cercaram o atacante para cobrir o ângulo do gol, mas apenas ao custo de um escanteio.
Pipers contratou Tomas Domene em vez do veterano indiano Rupinder Pal Singh para a bola parada. O argentino marcou, mas o goleiro James Mazarelo negou.
O GC teve sua primeira chance real apenas aos 10 minutos, quando a injeção de Surender Kumar de 25 jardas chegou ao segundo poste, onde Simon Yorston acertou ao lado.
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Sam Ward, do GC, estragou seu dragflick aos 12 minutos, permitindo que Pipers lançasse um contra-ataque rápido de três toques. Assim que Rohit segurou a bola no círculo, ele a retransmitiu para Ky Willott na ala direita, na linha intermediária. Willott deu um tapa em Domene no círculo, que atrasou sua machadinha e acabou errando por cima do gol.
No que diz respeito aos tomahawks, Sudeep Chirmako, do GC, mostrou como acertar um no meio aos 16 minutos, errando apenas devido a um desvio no último momento de um stick dos Pipers.
A tentativa aérea de Rupinder de encontrar um companheiro de equipe abriu outra chance para GC aos 23 minutos. Tanguy Cosyns passou para Ajeet Yadav no círculo, mas o chute do atacante faltou veneno e fez uma defesa confortável.
Ajeet lançou outra machadinha aos 27 minutos após passe de Hardik, desta vez forçando uma defesa de Tomas Santiago no canto superior esquerdo do gol.
Com o GC sobrecarregando a lateral esquerda e mandando jogadores para a frente, Jarmanpreet Singh aproveitou o espaço na defesa e mandou aéreo em busca de Lalage. O atacante derrubou na corrida, contornou três zagueiros e se aventurou no círculo para forçar a defesa de Mazarelo.
Embora um gol tenha escapado às equipes durante todo o primeiro tempo, ambos marcaram o placar cinco minutos após o reinício. No primeiro minuto, Willott colocou Pipers na frente ao vencer o goleiro em uma bola recebida e rebatê-la para a rede para vencer seu mergulho.
Apenas quatro minutos depois, o chute de Ward saiu do pé de um defensor, permitindo a Russell enterrar seu dragflick no meio e no placar. O fato de o GC ter seguido em frente foi devido a um erro descuidado de Jarmanpreet, que errou uma machadinha dentro de seu próprio círculo e foi chamado para jogo perigoso.
A direção de Russell com seu dragflick não mudou, nem o resultado, quando GC abriu vantagem aos 35 minutos.
Mazarelo fez o possível para preservar a vantagem do GC no quarto período, com uma série de defesas em quatro escanteios consecutivos, todos à sua esquerda. Mas Pipers abriu o placar na quinta tentativa, depois que Dilraj acertou um dragflick desviado e empatou.
Faltando menos de um minuto para o apito final, Pipers poderia estar planejando sua escalação de pênaltis. Mas Hardik ainda tinha forças para uma investida final, que decidiu o jogo e prejudicou os planos de Pipers.
Publicado em 05 de janeiro de 2026
