Os Tamil Nadu Dragons não atingiram o máximo, mas fizeram apenas o suficiente para evitar o ataque tardio do Soorma Hockey Club e garantir uma vitória por 3-2 na Hockey India League no Mayor Radhakrishnan Stadium, em Chennai, na terça-feira.
Depois de anular as primeiras quatro tentativas, Harmanpreet Singh marcou na cobrança de um pênalti a pouco mais de dois minutos do cronômetro, deixando Soorma ao alcance do empate.
Mas o aumento do moral que garantiu a Soorma outro escanteio no minuto final teve um fim anticlimático. O chute de Nicolas Keenan no recebedor Vivek Sagar Prasad saiu errado, forçando Harmanpreet a buscar a bola de um ângulo mais amplo e encerrando assim a abertura para o gol.
A finalização apertada não estava prevista depois de uma exibição apática de Soorma durante três quartos do jogo.
LEIA TAMBÉM: Craig Fulton – A Índia precisa de dois grupos principais para atingir o pico na Copa do Mundo e nos Jogos Asiáticos
O nervosismo de Soorma ao jogar na retaguarda quase custou apenas alguns segundos após a resistência. Mohammed Raheel arrebatou a bola de Vivek Sagar na linha de jarda-25. Assim que a bola estava dentro do círculo, Blake Govers imaginou suas chances de acertar uma machadinha, mas a encontrou defendida por Vincent Vanasch.
Os Dragões voltaram a olhar aos 12 minutos, na cobrança de um escanteio vencido por Nathan Ephraums. Sushil Dhanwar avançou para a bola parada, mas não conseguiu vencer o primeiro arremessador. Aos 23 minutos, o rápido giro e chute de Ephraums errou o gol por um triz.
Mas os Dragões precisaram de apenas dois minutos para se libertarem. Chandan Yadav prendeu a bola no círculo da direita e acertou em cheio para Selvaraj Kangaraj para uma finalização à queima-roupa.
No minuto final do primeiro tempo, Uttam Singh recebeu uma bola perdida que saiu do taco do companheiro de equipe Selvam Karthi, virou para o gol e passou por Vincent Vanasch com uma finalização reversa.
As meras penetrações de quatro círculos eram indicativas de quão indisposta Soorma estava. A chance mais clara surgiu aos 26 minutos, quando Maninder Singh passou na ponta dos pés por três zagueiros para colocar Pawan Rajbhar na direita, com o chute deste último saindo do alvo.
LEIA TAMBÉM: A ausência do Black Sticks na Pro League começa a doer – Como a Nova Zelândia está lutando para acompanhar a elite do hóquei mundial
Soorma teve que esperar 36 minutos para seu primeiro escanteio curto, o que também foi mais um golpe de sorte, já que Uttam perdeu de vista um chute de Harmanpreet vindo para o círculo. O capitão estava longe de seu melhor desempenho habitual no topo do círculo e acertou seu dragflick no bastão do primeiro arremessador.
Apenas um minuto depois, Akashdeep disparou um golpe reverso na frente do gol, apenas para ficar implorando por uma conexão de Prabhjot Singh no poste mais distante.
Soorma quase se resignou ao destino quando o golpe de longa distância de Amit Rohidas no círculo foi acertado por Ephraums, que perturbou a rede com um golpe reverso. Mas um encaminhamento oportuno fez com que o gol fosse anulado por falta de back-stick. Na cobrança de falta resultante, Sander de Wijn atrapalhou a antena de Harmanpreet em seu próprio círculo, deixando Maninder livre para chutar David Harte e manter Soorma na disputa.
No primeiro minuto do quarto período, Tom Craig recuperou a bola no seu próprio meio-campo, arrastou-se pela lateral direita e cruzou para Govers fazer o terceiro. Soorma parecia sem tentativas neste momento até que Harmanpreet conjurou o espírito para persistir no final do trimestre.
Publicado em 06 de janeiro de 2026
