Gurjot Singh estava seguindo seu regime habitual no campo de treinamento júnior no centro da Autoridade Esportiva da Índia, em Bengaluru, quando foi pego de surpresa. Naquela época, ele estava na disputa pela Copa do Mundo Júnior Masculina de Hóquei da FIH de 2025, que ainda faltava mais de 12 meses, e havia jogado pela Índia na Copa do Mundo de Hóquei 5s. Mas o então jovem de 20 anos não tinha a menor ideia do obstáculo que estava vindo em sua direção.
“Estávamos todos na academia. De repente, o treinador nos chamou para uma reunião. Tudo aconteceu muito rápido. E fui selecionado para jogar pela equipe sênior no Troféu dos Campeões Asiáticos. Fiquei em choque no início. Todos os jogadores seniores estavam lá. Mas foi muito bom, especial. E foi um momento de muito orgulho para mim e minha família”, diz Gurjot.
Vindo de Hussainabad, um pequeno vilarejo perto de Jalandhar, o hóquei teria sido perdido para Gurjot se ele não tivesse se matriculado na escola pública do vilarejo vizinho, Sarinh, e se deparado com crianças praticando um esporte com tacos.
Como a maioria das aldeias de Punjab, Hussainabad é um assentamento no meio de nada além de hectares de terras agrícolas. Um campo esportivo aqui teria sido uma novidade, muito menos um campo de hóquei. Gurjot também teve que persuadir seus pais a obter permissão depois que um acidente de bicicleta o deixou com um grave ferimento na cabeça e foi afastado de todas as atividades, exceto acadêmicas.
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“Fui para a escola com os meus amigos, que jogavam hóquei. Quando fui lá pela primeira vez, vi que o terreno era bom. Vi que o hóquei também era bom e comecei a gostar dele. Estava no 6º ano.
“Foi difícil sair da aldeia e crescer como jogador. Em primeiro lugar, há grama. Então, mudar para uma grama foi muito difícil. Continuamos jogando (sem outra opção). Depois do 12º ano, vim para a faculdade Khalsa. Essa foi a primeira vez que joguei em uma grama. Os campos gramados são um pouco acidentados, a grama é muito mais rápida. Foi bom.
“Naquela época houve um torneio em que fui observado pela Roundglass Academy. Depois tentei ficar do lado deles e acabei jogando o Nacional por eles”, diz Gurjot.
O Nationals abriu caminho para o acampamento júnior do SAI e então ele foi convidado a dar um salto gigante com a convocação da equipe sênior. Mas o capitão Harmanpreet Singh estendendo o braço em volta de seu ombro e a fé do técnico Craig Fulton ajudaram a acalmar os nervos e tornaram a escalada da curva íngreme um pouco mais fácil.
“O nível de habilidade no hóquei sênior é muito maior, mas nossos veteranos são muito bons. Harman Paaji, joguei com ele pela primeira vez, me pediu para não sofrer pressão. Ele estava me dizendo para jogar de acordo com o que me sinto confortável. Ele me pediu para me expressar. Craig Fulton é um ótimo treinador. Ele tem um sistema onde também dá chances aos jogadores juniores. E ele vê quem está fazendo o quê. Então, eu pessoalmente gosto muito dele”, diz Gurjot.
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Gurjot fez sete partidas e foi titular em duas dessas partidas. Ele não deu uma olhada após o Troféu dos Campeões Asiáticos na China, mas isso também se deveu em parte às atribuições com o grupo de juniores na Copa Sultão de Johor e na Copa do Mundo.
A estada de três semanas foi uma rápida visão do que havia do outro lado da configuração júnior. Ele é um dos poucos jogadores do time vencedor da medalha de bronze que já tem gosto de jogar com os meninos grandes. Ele viria em seu auxílio nos próximos meses.
A Copa do Mundo foi um desafio por si só, já que a Índia tentou encerrar sua dolorosa série de tropeços no obstáculo final e ficando aquém das medalhas. A Índia havia perdido as semifinais e os jogos pela medalha de bronze nas edições de 2021 e 2023.
“Isso estava acontecendo na Índia. Houve pressão também. Mas foi uma vantagem por causa da torcida. E aqui em Chennai todo mundo apoia muito o hóquei. Então, tentamos cobrir nossas deficiências.
Sreejesh, senhor, é agressivo em campo. Ele nos motivou agressivamente também. Ele disputou tantos jogos importantes e nos contou como seria a pressão. Então descobrimos como lidar com isso. Então, como treinador, isso foi o melhor para nós. Porque já sabíamos o que iria acontecer”, diz Gurjot.
O conselho de PR Sreejesh ajudou muito a garantir à Índia uma vitória nos pênaltis contra a Bélgica nas quartas de final e, em seguida, uma reviravolta de 0 a 2 na partida pela medalha de bronze contra a Argentina. Gurjot se adiantou para dar o primeiro chute da Índia na disputa de pênaltis, onde ganhou um pênalti para Shradanand Tiwari converter.
Chennai: Gurjot Singh (L) e Ajeet Yadav (R) da Índia e Maeyens Victor da Bélgica disputam a bola durante as quartas de final da Copa do Mundo Júnior Masculina de Hóquei FIH de 2025. | Crédito da foto: PTI
Chennai: Gurjot Singh (L) e Ajeet Yadav (R) da Índia e Maeyens Victor da Bélgica disputam a bola durante as quartas de final da Copa do Mundo Júnior Masculina de Hóquei FIH de 2025. | Crédito da foto: PTI
Após a medalha na Copa do Mundo, Gurjot está agora no lado do Conselho de Administração do HIL enquanto tenta defender a inclusão no campo sênior. Com um ano agitado pela frente, que inclui a Copa do Mundo e os Jogos Asiáticos, uma forte atuação na Hockey India League pode catapultá-lo para outra convocação sênior.
Mais uma vez, Gurjot foi solicitado a se acomodar rapidamente. Avançado até agora, sua transição para o meio-campo exigiu muito trabalho. Mas mesmo aqui, ele gostou do apoio de Hardik Singh.
“Jogar como meio-campista é mais difícil. Você não consegue marcar gols e depois tem que correr mais também. Você também tem que jogar defensivamente sem bola. Foi difícil para mim na primeira partida. Hardik bhai é nosso veterano. Então, fico perguntando a ele sobre a estrutura”, diz Gurjot.
“No momento, só quero ter um bom desempenho aqui. Espero ter a chance de jogar na equipe sênior. Só posso esperar ter a chance de vir para o acampamento o mais rápido possível. Caso contrário, mesmo que não tenha a chance, continuarei praticando. Antes ou depois dos Jogos Asiáticos, uma convocação para a equipe sênior será igualmente boa”, diz Gurjot.
Publicado em 08 de janeiro de 2026
