Finalmente chegou uma nova temporada de basquete universitário masculino. Com isso vêm questões inevitáveis, óbvias e misteriosas, sobre jogadores, equipes e, o mais importante, o que acontecerá daqui a 5 meses e meio. Abaixo estão apenas algumas das coisas que seu intrépido colchetologista da ESPN estará assistindo nas 19 semanas entre agora e o Domingo de Seleção.
As primeiras projeções da temporada do campo March Madness de 2026 de 68 serão lançadas em 11 de novembro.
1. Quem garantirá as quatro sementes número 1 em 15 de março?
Nossa projeção de abertura da temporada lista Houston, Purdue, Flórida e Duke na linha superior da chave. A história sugere que estaremos apenas parcialmente certos, por isso estou nomeando Purdue e a Flórida como as mais propensas a enganar. As razões são que a Big Ten (no caso de Purdue) e a SEC (no caso da Flórida) têm mais candidatos para perseguir os respectivos favoritos da liga. Em última análise, a Bracketologia é prisioneira da probabilidade, e é simplesmente mais provável que Houston e Duke aproveitem a onda de suas respectivas conferências para chegar ao primeiro lugar.
Escolhas do Editor
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2. De quem gostamos na emergente UConn-St. A rivalidade de John?
O Big East precisava de uma partida rancorosa como essa desde o fim da hegemonia de Villanova na conferência. Tanto os Huskies quanto os Johnnies são os segundos colocados em nosso tabuleiro para abrir a temporada, mas gostamos que o primeiro ganhe o título da temporada regular e o último corte as redes no torneio Big East. A principal diferença ocorre no final de março, quando Rick Pitino leva St. John’s à Elite Eight e UConn cai no segundo turno em sua busca pelo terceiro título da NCAA de Dan Hurley.
3. Os Dez Grandes podem realmente acabar com um quarto de século de frustração nos torneios da NCAA?
Sim. Mas não acho que será o favorito da pré-temporada, Purdue, que conquistará o primeiro campeonato nacional da conferência desde 2000. Empurrei minhas fichas para o centro da mesa em Michigan.
4. Já existem considerações práticas que determinam a faixa da NCAA de 2026?
Mais do que o normal. A saída de Houston como anfitrião da regional Sul significa que os Cougars podem jogar em sua cidade natal no Sweet 16 e Elite Eight. Conte com isso depois de uma missão de fim de semana de abertura em Oklahoma City. Outra entrada do Big 12, BYU, parece bastante bloqueada em uma colocação na região Oeste e ainda mais certa de abrir o jogo da NCAA em Portland (um local de quinta a sábado) por causa da proibição da escola nas competições de domingo.
Do outro lado do país, UConn e St. John’s esperam ter viagens fáceis de ônibus (para Filadélfia) quando a chave for revelada. Villanova também poderia jogar na Filadélfia, tendo apenas três jogos da temporada regular agendados para o Xfinity Mobile Arena, mas ficaria feliz em ver seu nome em qualquer lugar após três derrotas consecutivas na NCAA.
Outras escolas cujos fãs devem se sentir confortáveis em reservar hotéis para a rodada de abertura: Flórida (Tampa), Duke (Greenville, Carolina do Sul), UCLA (San Diego) e Gonzaga (Portland). Estas e outras dicas de viagem estão disponíveis gratuitamente para leitores antigos de Bracketologia.
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5. Qual conferência de energia recebe mais propostas…
A SEC deve mais uma vez liderar o caminho com o maior número de propostas da NCAA, embora as Dez Grandes estejam ao alcance. O que a SEC não fará é igualar o total recorde de lances (14) da temporada passada. Uma dúzia de propostas parece um número mais realista desta vez, já que foi necessária uma tempestade perfeita de métricas e equipes medíocres em outras conferências multibid para que a SEC atingisse o filão principal há oito meses.
6. … e qual recebe menos?
Mais uma vez, o ACC está listado para esta menção desonrosa. No entanto, o declínio plurianual da conferência deverá ser coisa do passado, com um número saudável de potenciais equipas em bolha que poderão aumentar o número de candidaturas da liga bem acima da meia dúzia projectada neste momento, num impulso para os dois dígitos.
7. Quais são as outras conferências multibid?
Na temporada passada, apenas Mountain West (Novo México, estado de Utah, estado de San Diego, estado de Colorado) e WCC (Gonzaga, Saint Mary’s) obtiveram ofertas extras fora do cluster Power 4-Big East. Os 10 americanos e atlânticos caíram para o status de proposta única, principalmente como resultado de maus resultados fora da conferência. Nesta temporada, a maior esperança do americano é que outro time que não o Memphis ganhe a candidatura automática. No A-10, vários times – VCU, Saint Louis, Dayton, Loyola Chicago e o adormecido George Washington – reuniram escalações boas o suficiente para participar da conversa geral.
8. Se a ESPN me colocasse como responsável pela programação, como seria a programação do “College GameDay”?
Com a ressalva de que esta não é realmente a programação do “College GameDay”.
24 de janeiro: Houston na Texas Tech
Poderia muito bem ser o jogo do ano no Big 12 e também dobrar a população de Lubbock no fim de semana.
31 de janeiro: Kentucky em Arkansas
Isso é óbvio no segundo ano da era pós-John Calipari em Kentucky. Lembre-se, os Razorbacks causaram a reviravolta na Rupp Arena há um ano.
7 de fevereiro: Boise State no Novo México
Vamos diversificar um pouco e ir ao The Pit em Albuquerque pela primeira vez em muito tempo.
14 de fevereiro: UCLA em Michigan
Se meu palpite sobre os Wolverines for bom, este seria um confronto colossal entre os Dez Grandes da velha escola e da nova escola.
21 de fevereiro: Tennessee em Vanderbilt
Vamos virar o set 90 graus no Memorial Gym e olhar para a Rece & Co. de lado (pode não ser uma coisa ruim…). Além disso, não houve temporadas suficientes em que Vols e ‘Dores tenham sido tão bons ao mesmo tempo.
28 de fevereiro: Gonzaga em Santa Maria
O fim da melhor e mais longa rivalidade da história da Conferência da Costa Oeste.
7 de março: Carolina do Norte em Duke
Tenho que fazer do Cameron Indoor a parada final da temporada.
