O desporto gosta de se imaginar acima das fronteiras. A Carta Olímpica defende o princípio de que os atletas não devem pagar o preço pelas ações dos Estados. Mas quando Israel continua ininterruptamente dentro do movimento olímpico, enquanto os atletas russos e bielorrussos permanecem excluídos, esses ideais elevados começam a desgastar-se.
Esse desgaste agora é visível mais perto de casa, quando o Conselho de Controle do Críquete na Índia incentivou o Kolkata Knight Riders, tricampeão da Premier League indiana (IPL), a liberar o marca-passo de Bangladesh, Mustafizur Rahman, em meio ao crescente desconforto político entre as duas nações.
Ao fazê-lo, permitiu-se que a raiva pública, o ruído das redes sociais e o clima político ditassem uma decisão desportiva.
Mas isto não é sem precedentes. Em 2013, em meio a protestos em Tamil Nadu, o BCCI pediu às franquias do IPL que não colocassem jogadores do Sri Lanka em Chennai, depois que o então ministro-chefe do Estado escreveu ao primeiro-ministro solicitando a proibição.
E, no entanto, durante décadas, o desporto tem sido utilizado como canal diplomático. Em 1971, a diplomacia do pingue-pongue descongelou as relações entre os Estados Unidos e a China, quando os políticos não conseguiram. Em 1995, Nelson Mandela usou o rugby, um desporto que simbolizava a supremacia branca, para unir a África do Sul pós-apartheid, transformando a selecção nacional sul-africana de rugby num veículo de reconciliação em vez de divisão.
Mais perto de casa, o críquete Índia-Paquistão costuma servir como válvula de pressão. As partidas não resolveram disputas, mas permitiram o diálogo quando este estava congelado. Até as Coreias marcharam juntas sob a mesma bandeira nos Jogos Olímpicos e formaram equipas conjuntas, utilizando o desporto não para apagar diferenças políticas, mas pelo menos para suspendê-las temporariamente.
Hoje, porém, a Índia e o Paquistão não jogam críquete no solo um do outro há anos, sendo a Copa do Mundo ODI de 2023 a única exceção recente. Os jogos da Copa do Mundo T20 do Paquistão este ano serão realizados no Sri Lanka. E se o Bangladesh for o próximo, então o desporto já não responde à geopolítica; está sendo mantido refém dele.
O esporte já se orgulhou de ser uma ponte. Mas agora essa ponte está se estreitando.
Quando os conselhos começam a antecipar a indignação em vez de isolar os atletas, a mensagem é que o desporto seguirá o sentimento mais ruidoso na sala.
A tragédia não é que o desporto esteja a ser misturado com a política. Isso sempre aconteceu. É que o desporto já não pretende suavizar as arestas da política. Em vez de diminuir as distâncias, começa a espelhar as mesmas falhas geológicas, amplificando-as.
Publicado em 06 de janeiro de 2026
