James Harden está recusando sua opção para jogadores de US $ 36,3 milhões e pretende assinar com o Clippers of LA em um contrato de dois anos de US $ 81,5 milhões, disse à ESPN no domingo.
O segundo ano do contrato Harden tem uma opção de jogador e é parcialmente garantido, disseram fontes na ESPN.
O acordo dá a Harden uma escalada após as onze vezes que o All-Star ajudou o Clippers a exceder a maioria das expectativas da pré-temporada, encerrando o quinto na Conferência Oeste enquanto ganhou honras da terceira equipe da All-NBA. Harden teve uma média de 22,8 pontos, 8,7 assistências, 5,8 rebotes e 1,5 roubos, e dirigiu a NBA com 129 pontos atrás, de acordo com o Geniusiq.
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Os Clippers também mantêm flexibilidade para adicionar talentos no presente e no futuro com o contrato e terão acesso ao nível médio de US $ 14,1 milhões sem impostos. Os Clippers também são competitivos com Harden e Kawhi Leonard juntos para a próxima temporada e mantém as duas estrelas em um calendário semelhante, já que Leonard tem dois anos em seu contrato.
“É a nossa prioridade número 1”, disse Lawrence Frank, Harden, presidente da Clippers Basketball Operations. “Estamos muito esperançosos que James esteja aqui, e está aqui por um longo tempo … você pode optar e esperamos que possamos fazer um acordo que faça sentido de ambos os lados”.
Em sua segunda temporada com Los Angeles, Harden ajudou o Clippers a superar as expectativas da pré -temporada, vencendo 50 jogos, apesar do fato de Leonard (joelho) perder os primeiros dois meses mais da temporada e Paul George foi para a agência gratuita durante a baixa temporada. Foi a primeira vez na época de Leonard em Los Angeles que os Clippers não entraram na temporada com as expectativas de lutar.
O Clippers credenciou Harden para assumir um papel de liderança nos vestiários e nos estágios que ajudaram a estabelecer o tom da temporada. Harden apareceu em 79 jogos, no máximo desde 2016-17, e terminou com o quinto minutos disputado na liga. Ele foi o único jogador na temporada passada com 1.500 pontos, 500 assistências, 100 assaltos e 50 bloqueios.
Ele ajudou Ivica Zubac como a força da pintura como centro, assistida por 209 assistências Harden, prometeu 16,8 pontos de corrida e 12,6 rebotes a ir com 62,8% de disparo do campo.
