Numa altura em que a Premier League se lança de cabeça na raquete multi-clubes, o co-proprietário do Manchester United, Sir Jim Ratcliffe, aparentemente tem outras ideias.
As redes multiclubes – quando um investidor une várias equipas sob o mesmo guarda-chuva – existem há décadas, mas os grandes sucessos do City Football Group do Manchester City e da operação Red Bull fizeram com que a ideia pegasse fogo na Premier League nos últimos cinco ou seis anos.
No momento em que este artigo foi escrito, 17 times da Premier League, incluindo o Manchester United, podem se considerar membros de alguma forma de organização multiclube.
No caso do United, eles são companheiros do OGC Nice, da Ligue 1 francesa, e do Lausanne Sport, da Suíça, através de Sir Jim Ratcliffe e Ineos.
Algumas destas redes estão estreitamente interligadas: os jogadores movimentam-se entre clubes, muitas vezes através de uma hierarquia definida; os contratos comerciais são partilhados; as receitas são agrupadas; a observação de jogadores é realizada de cima para baixo pela holding multiclubes; às vezes, colegas de vários clubes têm marcas e cores semelhantes.
A rede multiclubes do Manchester United
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As operações do Chelsea e do Manchester City, por exemplo, partilham várias destas características.
Noutros casos, as organizações multiclubes podem ser mais difusas, sendo o objectivo principal que os proprietários protejam a sua exposição financeira. As empresas de private equity estão cada vez mais se concentrando neste modelo.
A Apollo Management, por exemplo, é agora proprietária do Atlético Madrid e de uma participação no Wrexham, enquanto o grupo de proprietários do Liverpool contém a RedBird Capital e a Arctos, empresas de private equity que possuem participações no AC Milan, Paris Saint-Germain e Atalanta. E ainda assim, ao contrário do Chelsea e do City, a maioria dos torcedores não está ciente dessas ligações.
Então, onde está o Man United nesse espectro?
A jornada multiclubes do United até agora
O United flertou várias vezes com a ideia de trocar jogadores com o Nice, embora os movimentos entre os dois clubes de propriedade de Ratcliffe ainda não tenham se materializado.
Em janeiro, porém, isso pode mudar. Enzo Kana-Biyik ingressou no Lausanne no verão, e Diego Leon e Manuel Ugarte foram vinculados à adesão ao Nice em acordos temporários semelhantes no próximo mês.
Na época passada, depois de o United e a equipa francesa se terem qualificado para a Liga Europa, Ratcliffe foi forçado a submeter o Nice a um acordo denominado de “confiança cega” para satisfazer as regras de dupla propriedade da UEFA.
Foto de Chris Brunskill/Fantasista/Getty Images
Como o Crystal Palace descobriu antes de 2025-26, o órgão dirigente do futebol europeu planeia continuar a sua postura linha-dura em redes multi-clubes que competem nas mesmas competições.
A menos que haja uma mudança radical na sede da UEFA – que, aliás, fica apenas a 30 minutos de carro do posto avançado de Ratcliffe em Lausanne, na Suíça – poderá o modelo multiclubes a este nível ser mais problemático do que útil?
No verão, foi relatado de forma confiável por várias fontes respeitáveis que Ratcliffe queria vender Nice.
Pelo valor nominal, isso não é surpresa. O acordo com a Ligue 1 TV, o eixo de sustentação da construção financeira do futebol francês, ruiu, deixando os investidores em dificuldades enquanto são forçados a absorver enormes perdas.
Ratcliffe comprou o Nice por cerca de £ 90 milhões em 2019. De acordo com o The Athletic, ele está procurando cerca de £ 213 milhões na saída. Aparentemente, £ 123 milhões de lucro é uma margem de lucro saudável.
No entanto, ajustando a inflação e tendo em conta os mais de 200 milhões de libras em financiamento externo que comprometeu ao clube, o bilionário da indústria química irá na verdade sofrer uma perda substancial no investimento, assumindo que consiga realmente obter o preço pedido.
Foto de Valery HACHE / AFP via Getty Images
Para piorar a situação, o Nice está em queda livre em campo e vivenciando um motim nas arquibancadas. Eles perderam nove consecutivas, estão a cinco pontos dos três últimos colocados da Ligue 1 e na última posição da tabela da Liga Europa.
A suposição, portanto, é que a Ineos mal pode esperar para deixar a Riviera Francesa e concentrar os seus esforços na Costa del Salford. Mas numa altura em que quase todos os clubes da Premier League estão a acumular fichas no modelo multi-clubes, será este o momento certo para os donos do United se afastarem?
“Ele quer colocar todos os ovos na cesta do Manchester United”, disse Kieran Maguire, professor de finanças de futebol da Universidade de Liverpool, falando exclusivamente para Unidos em Foco.
“A questão do Nice o irritou tanto quanto qualquer outra coisa. Acho que o Manchester United é uma marca tão grande que sua capacidade de atrair jogadores estrangeiros é tão grande que supera qualquer necessidade de uma operação multiclubes.
Isto é o que o Man United ganha em termos reais
Além do novo estádio, o que mais a Ineos deveria fazer para PARAR esse deslize?
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“Sim, você poderia dizer o mesmo sobre o Liverpool, que está olhando para a avenida multiclubes no momento, mas eles têm um modelo de recrutamento de jogadores diferente do do United.
“Embora a Ineos seja uma empresa de sucesso, eles não têm muito dinheiro disponível. Portanto, se venderem Nice, a injeção de dinheiro poderá ser benéfica para eles como empresa.
“Existem muitos canais multiclubes na França, mas isso foi antes da implosão do acordo com a TV francesa.”
Jean Claude-Blanc pode ser a chave para o futuro multiclube do United
Se Ratcliffe mudar de ideias sobre a sua grande estratégia no universo multi-clubes, o antigo director do United, Jean Claude-Blanc, poderá ser fundamental para fazer lobby por revisões dos regulamentos multi-clubes da UEFA.
Embora Blanc tenha sido afastado do cargo de diretor em Old Trafford em abril, ele permaneceu como chefe de reputação do futebol internacional e, significativamente, como representante do United no grupo de Clubes de Futebol Europeus.
Foto de Valery HACHE / AFP via Getty Images
Os Clubes de Futebol Europeus, que eram conhecidos como Associações Europeias de Clubes até uma recente mudança de marca bastante desajeitada, são o principal grupo de lobby dos clubes do continente.
É creditado por forçar as mudanças nos formatos da fase de grupos da Liga dos Campeões, Europa e Conference League em favor de um modelo mais lucrativo de 36 equipes. E o seu poder cresceu significativamente nos últimos anos.
Blanc é um dos 36 membros do conselho. Se a UEFA alguma vez mudar a sua filosofia sobre a propriedade de vários clubes, ele terá uma influência real no debate.
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