Silverstone, Inglaterra – “Cometa da hora, o homem chega”.
Nico Hülkenberg esperou anos por seu tempo. No domingo, ele finalmente conseguiu: o alemão marcou seu primeiro pódio de Fórmula 1 e terminou com um dos registros mais infames e injustos do esporte.
O chefe de Sauber, Jonathan Wheatley, deixou o jogo de garagem da equipe para cumprir as tarefas da mídia quando disse essas palavras. Atrás dele, os membros do champanhe chamam as músicas “Nico’s on Fire” através das paredes da garagem.
Sauber não havia ido a Silverstone esperando por uma festa: a idéia de um pódio pareceria ridículo para qualquer pessoa com um conhecimento que saiu da F1. A equipe suíça não terminou entre os três primeiros lugares desde o Grande Prêmio japonês de 2012. No meio da transição da Audi antes de um recibo completo até 2026, Sauber terminou a última vez no campeonato de construção no ano passado sem marcar um único ponto. A equipe tinha tão pouco champanhe em suas fragórias que Mercedes e Aston Martin trouxeram garrafas adicionais para celebrá -lo corretamente.
Enquanto Sauber havia esquecido o que sentiu, Hülkenberg poderia ter sido perdoado por pensar que ele nunca poderia se sentir.
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Seu pódio F1 de Single chegou à tentativa de 239, 15 anos após sua estréia no Grande Prêmio do Bahrain em 2010. O homem que era conhecido há tanto tempo que “o homem com mais raça começar sem um pódio em seu nome” lançaram seus resultados mais inacessíveis em uma tarde impressionante quando a equipe e o motorista se combinaram perfeitamente para conquistar os resultados mais inquéritos. Surpresas genuínas são uma raridade na Fórmula 1, mas esse foi um exemplo tão bom que você nunca poderia encontrar.
“Faz muito tempo, não foi”, disse um impressionante Hülkenberg imediatamente após a corrida. “Mas eu sempre soube que temos em nós, eu tenho em mim, em algum lugar.”
Nem todo mundo teria concordado.
O fracasso do motorista alemão em marcar até um pódio, com várias grandes oportunidades que foram desperdiçadas ao longo dos anos, como o Brasil 2012 ou a Alemanha de 2019, haviam sido um graveto que os críticos usavam há anos. A maior parte do paddock o levou para entender como um motorista tão bom quanto Hülkenberg poderia ter sido esse saco de punho.
O ex -diretor esportivo da Bull Red, Wheatley, só se tornou o chefe de Hülkenberg em 1º de abril, mas, como muitos em Paddock, ele convenceu o talento de seu motorista por muito mais tempo do que isso.
“Acho incrível que todos comemoremos um pódio, pois me parece que eu deveria estar tendo toda a sua carreira”, disse Wheatley. “Parece ser o pódio para a maior parte do tempo que ele já teve. Ele mostrou sua aula hoje, ele não colocou uma roda ruim hoje. Eu considerei um talento extraordinário por um longo tempo, e acho que tenho sido consistente em dizer que todos aqui acharam incrível”, que nunca conseguiu “, que ele nunca conseguiu”, que ele nunca achou que ele nunca conseguiu “, que ele nunca conseguiu”, que ele nunca consegui ter um pódio em sua carreira.
A futilidade anterior de Hülkenberg nesse departamento tinha sido difícil de entender.
Nico Hülkenberg finalmente ficou em seu primeiro pódio de Fórmula 1 no domingo, Making – a maioria da maioria começa sem um primeiro final, localizado em 238. Bryn Lennon – Fórmula 1/Fórmula 1 através de Getty Images
Cada esporte tem seus outliers estatísticos, atletas que não conseguiram algo que poderiam ou deveriam ter feito. Na Fórmula 1, uma posição de pólo é talvez a primeira conquista de qualquer valor: Hülkenberg teve uma das temporada de estreia, no Grande Prêmio do Brasileiro de 2010, uma performance que parecia reivindicar o enorme tambor que acompanhou sua carreira de pilotagem, mas no que diz respeito aos resultados da raça, o pódio é o mínimo para uma raça real. As vitórias do Grande Prêmio seguem os grandes motoristas. Um campeonato mundial para os poucos talentos de elite. Muitos bons motoristas se aposentam sem nenhum deles.
Até os mais famosos “homens quase famosos” da Fórmula 1 presumiu currículos. De fato, alguns são mais lembrados por causa de seus erros próximos. Stirling Moss, frequentemente descrito como o maior piloto já conquistado um título mundial, conquistou 16 vitórias de corrida. Rubens Barrichello levou 68 pódios, mas nunca o campeonato. Nick Heidfeld conseguiu 13 pódios sem estar no comando. Todos eles conseguiram pelo menos um dos marcos que importam.
Hülkenberg de alguma forma não tinha. Até domingo. Foi uma anomalia desconcertante. Aqui estava um motorista bom o suficiente para iniciar mais de 200 corridas por 15 temporadas, bem o suficiente para vencer as 24 horas de Le Mans (um dos últimos prêmios do Motorsport) em sua primeira e única tentativa em 2015.
Foi um fenômeno nas categorias mais jovens. Em Karting, Hülkenberg derrotou regularmente outro jovem alemão da mesma idade: Sebastian Vettel, que continuaria a ganhar quatro campeonatos mundiais.
Ao chegar à Fórmula 1 com Williams, Hülkenberg havia sido considerado um dos homens que vem de corridas de automóveis; Ele havia dominado a fórmula da BMW em 2005, venceu o campeonato A1GP de curto prazo e depois conquistou um título abrangente no GP2 (agora a Fórmula 2) em 2009. Ele se referiu ao seu sucesso inicial na noite de domingo na conferência de imprensa para os três primeiros acabamentos.
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Questionado sobre como ele se sentiu no pódio novamente depois de tanto tempo, ele disse: “Eu me senti bem. Ainda me lembrei de como fazê -lo!
Ninguém em Paddock nunca hesitou no talento de Hülkenberg. Sua longa espera por um pódio não foi apenas cruel, mas ele intrigou aqueles que correram ao seu lado. O atual campeão, Max Versappen, estava bombardeando seus punhos na celebração de Hülkenberg ao passar pelo Sauber na conclusão da corrida. O motorista da Red Bull, um bom amigo de Hülkenberg, rapidamente apontou quanto tempo.
Aqueles que compartilharam um carro com ele sabiam o que ele era capaz.
“Para mim, ele sempre foi um piloto de cinco melhores toda vez que esteve na F1”, disse o ex -aspargo da equipe de Renault, Carlos Sainz. “É incrível a corrida é incrível. Estou feliz por ter esse pódio para fechar todos. Eu nunca duvidei.”
Fernando Alonso, duas vezes campeão mundial, não é incomum com a importância de máquinas competitivas para definir o sucesso de uma corrida de Fórmula 1, ele disse: “Ele é um dos melhores pilotos da rede que nunca teve a oportunidade de ter um carro adequado abaixo”.
Talvez a única pessoa que não teria se empolgado completamente com o grande momento de Hülkenberg no domingo foi Adrian Sutil, que agora herda o recorde da corrida mais F1 que começa sem um pódio. O número ao lado do nome de Sutil: 128. Hülkenberg estava em 292. Uma lacuna tão grande sublinha o que era absurdo que ele tinha que esperar tanto tempo.
A maquinaria que Alonso aludiu foi a pior parte da história de Hülkenberg: os chips nunca pareciam cair no lugar certo. Depois de Williams, ele concorreu a Minnows Force India e poderia ter vencido o Grande Prêmio do Brasileiro de 2012, ou pelo menos marcado um pódio, se ele não tivesse criptografado Lewis Hamilton na parte final da corrida. Suas performances proeminentes para um sauber não competitivo em 2013 viraram a cabeça para o paddock. Ele foi seriamente considerado o substituto de Felipe para a Ferrari, apenas para ser transferido em favor de devolver o campeão mundial Kimi Räikkönen, um momento de portas deslizantes, se houvesse algum.
Nico Hülkenberg conquistou condições complicadas em Silverstone no domingo para ocupar o terceiro lugar no Grande Prêmio Britânico. Bob Kupbens/Icon Sportswire através de imagens Getty
O chefe da Force India, Vijay Mallya, trouxe Hülkenberg em 2014 com Sergio Pérez, mas essa colaboração apenas aprofundou a frustração. Ao longo de seu tempo juntos, a Force India marcou quatro pódios, cada um pertencia a Pérez. O mais doloroso foi o Mônaco 2016; Um pit stop mal cronometrado deixou Hülkenberg preso no trânsito, enquanto Perez pulou em frente e terminou em terceiro.
Ele seguiu uma transferência para a Renault, um vestido nas ambições do título mundial, mas a equipe nunca abordou esses objetivos. Aqui veio outro momento doloroso. Se o Brasil 2012 foi o que se mudou, a Alemanha 2019 não estava muito atrás. Na chuva em Hockenheim, Hülkenberg estava correndo na testa quando virou o circuito e sai da corrida. “Dói a mim e amanhã fará ainda mais mal”, disse ele após esta corrida. O pior de tudo foi que, na época, ele já tinha o maior recorde de início sem pódio. Aquele momento parecia ser o motivo de em poucas palavras.
Esse momento também foi o pano de fundo de um dos meus momentos mais desconfortáveis como jornalista. Quatro dias depois, no dia da mídia para a próxima corrida em Budapeste, perguntei diretamente se aquele disco indesejado tocou em sua mente quando ele estava em posições fortes. Olhou para mim.
“Pesa muito?” Ele caiu de novo. Lembrei Hülkenberg que estávamos conversando sobre ele. Ele olhou, deixando um silêncio excluente pendurar no ar pelo que parecia ser uma eternidade, como se a pergunta tivesse sido feita. A reação fazia sentido. Ele estava doente da narrativa. Mas a razão pela qual ele se perguntou com tanta frequência era precisamente porque ele era claramente bom. O registro persistiu e entendeu qualquer pessoa associada ao esporte.
Mesmo na sexta -feira, antes deste Grande Prêmio britânico, um jornalista companheiro entrevistou Hülkenberg e perguntou se seu utilitário de discos ainda o incomodava. Hülkenberg, por enquanto, com uma perspectiva diferente como pai e um homem que desfruta de seu segundo ponto na Fórmula 1, após um breve período como super-sub-sub-sub-sub-2020, 2021 e 2022, o apagou.
“É como uma xícara de café frio”, disse ele.
Hülkenberg não precisa ouvir essa pergunta novamente. Dada a recente forma de Sauber, a equipe superou a Red Bull nas últimas quatro corridas e chega ao sexto lugar no campeonato, e o crescente zumbido em torno da conversão para a Audi em 2026, os dias de celebração só poderiam começar com ela.
