Em uma superfície esverdeada aqui no KIIT Stadium que ofereceu movimento de costura durante a manhã de quinta-feira, Pradosh Ranjan Paul (78, 100b, 12×4) do Tamil Nadu se viu enfrentando condições de teste e uma ocasião profundamente pessoal – sua primeira aparição profissional em sua cidade natal em uma carreira de 14 anos.
“Foi um grande desafio quando entrei”, disse Pradosh após o primeiro dia de jogo da sexta rodada do Troféu Ranji do Grupo de Elite-A contra o Odisha. “Mas minha mentalidade era aproveitar e viver o presente. Eu não estava pensando muito no que iria acontecer. Eu estava apenas tentando jogar da forma mais direta possível e gostando de estar lá.”
O senso de ocasião importava. Nascido em Bhubaneswar, Pradosh mudou-se para Tamil Nadu “há cerca de 15 anos” e desde então construiu sua carreira representando o Estado em vários formatos. Notavelmente, este jogo de Ranji marcou seu primeiro jogo em Odisha.
“De todos esses 14 anos de críquete profissional, esta é a primeira vez que jogo em Odisha. Obviamente, atuar diante dos meus parentes – eles sabiam que eu tinha uma partida aqui e a maioria deles veio assistir – foi muito especial”, disse o jogador de 25 anos.
Colocado para rebater um postigo ativo, Pradosh adotou um plano claro e descomplicado. “Qualquer coisa nos meus tocos, eu estava tentando arremessar e procurando corridas”, explicou ele. “Qualquer coisa lá fora – porque o postigo estava bastante esverdeado e fazia um pouco para os costureiros – o plano era sair da bola.”
Essa abordagem ficou evidente desde o início, especialmente depois de um apelo vociferante logo na primeira bola que enfrentou. Pradosh saiu generosamente do lado de fora, escolhendo a paciência em vez da persuasão.
Apesar de não ter experiência anterior como jogador em Odisha, ele disse que a preparação veio por meio de conversas. “Não tinha conhecimento das condições porque este era o meu primeiro jogo aqui. Mas fiz o meu trabalho de casa, perguntando a alguns que já jogaram nestas condições”, disse.
Embora tenha sido uma entrada garantida, Pradosh admitiu decepção por não convertê-la em algo maior – um tema sobre o qual ele foi sincero na pré-temporada.
“Meu objetivo é fazer com que esses 50, 60, 70 anos tenham grandes pontuações”, disse ele. “Mais uma vez, desapontado por não ter conseguido fazer grande desta vez. Mas em qualquer entrada no futuro, definitivamente tentarei fazer grande se estiver pronto.”
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Refletindo sobre sua campanha geral, Pradosh resistiu suavemente à ideia de uma temporada insatisfatória. “Não vou dizer que não alcancei (seu objetivo de obter grandes pontuações). Consegui dois cem (201 não) contra o Nagaland, e depois cem (113) contra o Vidarbha, pelo qual bati muito forte. Então, não vou dizer que foi uma temporada muito tranquila. Mas sim, essa partida estava lá para torná-la grande”, disse ele.
Em todos os formatos, Tamil Nadu passou por um ano desafiador e Pradosh reconheceu que o progresso individual e coletivo nem sempre correspondeu às expectativas. “O Troféu Vijay Hazare definitivamente não estava à altura dos meus padrões”, disse ele, referindo-se aos seus retornos de 199 corridas em cinco partidas. Ele identificou uma lição simples da temporada de Ranji em andamento. “Quando você obtiver sua pontuação, tente aumentar. Você nunca sabe o que vai acontecer nas próximas entradas”, disse ele.
Ele também falou com otimismo sobre o futuro de Tamil Nadu. “Como equipe, estamos definitivamente na fase de transição. Isso levará tempo, talvez um ou dois anos. Mas esta equipe tem um talento imenso e começará a se sair bem.”
O dia, para Pradosh, foi uma mistura de orgulho e saudade – a alegria de voltar para casa e a fome familiar por mais.
Publicado em 22 de janeiro de 2026
