Indo para o leilão da Premier League indiana, foi o time com menor número de vagas disponíveis. No entanto, o preço do leilão exaustivo ficou visível no rosto do coproprietário do Punjab Kings, Ness Wadia, quando ele se sentou para conversar minutos após o término do processo na Etihad Arena, na terça-feira. Encantado com a sorte inesperada para os jogadores nacionais inéditos, Wadia explicou a razão por trás da presença do capitão Shreyas Iyer na mesa de leilões e enfatizou a necessidade de os talentos nacionais serem aproveitados e encorajados.
Assista à entrevista aqui:
Trechos:
Quão estranha foi essa experiência de ser um espectador silencioso em vez de estar no meio de um leilão IPL?
Foi lindo. Na verdade foi legal. Foi relaxante. Devo dizer que ontem à noite estava mais nervoso porque precisávamos de quatro jogadores e tínhamos um orçamento muito pequeno e não dormimos muito bem, mas é uma sensação boa. Tendo dois jogadores contratados no ano passado, 21 este ano, nem precisando realmente de mais quatro jogadores, mas depois conseguindo bons – jovens e com alguma experiência também, com Ben Dwarshuis como marcapasso. Cooper Connolly é um jogador fenomenal e o capitão e o treinador estão muito felizes. Shreyas Iyer veio conosco, então foi fantástico o último ano e tenho certeza de que ainda faltarão muitos, muitos anos.
Um capitão numa mesa de leilão é algo que raramente acontece hoje em dia. Foi uma decisão consciente?
Cem por cento. Não teve nada a ver com sua lesão. Muita gente me disse, ele está ferido, por isso veio – nada mesmo. Estávamos conversando e eu disse: “Você gostaria de vir?” E ele disse: “Claro”. E foi isso. E ele se divertiu. E tenho certeza que ele voltará para mais, porque eventualmente ele é o capitão e o técnico que decide quem joga. É difícil quando não se tem o capitão ou o treinador. Felizmente para nós, porque Ricky também não pôde vir, Shreyas veio. Esperançosamente, no grande leilão, teremos os dois daqui a dois anos.
Depois do leilão do ano passado, você prometeu aos fãs que iria garantir que a fé deles fosse restaurada. Quão agradável é que tudo tenha dado certo no primeiro ano do próprio rejig?
Quero dizer, é simplesmente – é um sonho que se torna realidade. Se eu escrevesse antes do leilão do ano passado que queríamos os jogadores que conseguimos, de Shreyas, Yuzi (Chahal) a Arshdeep, a tantos jovens – (Priyansh) Arya, (Suryansh) Shedge, Shashank (Singh), é claro que mantivemos – Lockie (Ferguson) e Marco (Jansen) que se saíram muito bem por nós – foi apenas um sonho. E, novamente, foi tudo por causa da união das pessoas. Uma família feliz. Ricky (Ponting) está muito feliz por estar conosco. Shreyas está muito feliz por estar conosco. Estamos muito felizes em tê-los.
Então, eu sei que parece chato e meio clichê e você sabe que já ouviu isso antes – que é família e isso e aquilo – mas realmente é, e é isso que é. Nós realmente nos importamos com nossos jogadores. Durante a breve guerra com o Paquistão, quando tivemos de deixar Dharamshala, tivemos de planear se iríamos para Pathankot ou Ludhiana. Todos pensavam que íamos para Pathankot, mas fomos para Ludhiana. Os jogadores passaram por um inferno e falei com cada um deles no caminho porque eles precisavam de alguém que se importasse, principalmente os meninos estrangeiros.
E então, durante o Deepavali deste ano, pequenas coisas como escrever para todos – incluindo os operadores de críquete, todos em toda a empresa que são indianos – foram escritas pessoalmente por nós e agradecidas, uma carta pessoal, não apenas “Olá, muito obrigado”. Foram pequenos momentos que o criaram. Então essa é a cultura que queremos realmente construir. Essa é a cultura que queremos levar dentro e fora do campo. E eventualmente eles se unem e todos ficam felizes. E se você tiver pessoas felizes e habilidosas, elas terão um desempenho melhor.
Você pode explicar a razão por trás de deixar Josh Inglis? Deve ter sido uma decisão difícil.
Nós realmente não largamos Josh. Quer dizer, Josh, infelizmente, só nos contou no último minuto, o que não foi muito justo, visto que ele já estava conosco há algum tempo. Acho que todos sabiam quando seria a retenção e fomos informados por ele 45 minutos antes do prazo final que ia se casar e precisava de um tempo para relaxar e se recuperar. Ele disse que estaria disponível apenas por algumas semanas (três jogos).
Dissemos a ele que ele deveria ter nos informado antes. Não acho que tenha sido muito profissional da parte dele. Não acho que seja muito profissional da parte de ninguém saber que há um prazo. Você não pode ligar para alguém 45 minutos antes e dizer: “Ei, não vou”, especialmente quando ele sabia que o contrataríamos.
Mas desejo-lhe tudo de bom. Ele é um bom jogador e tenho certeza que fará um bom desempenho pela Austrália. E vamos ver se ele joga no IPL ou não. Desejo-lhe tudo de melhor porque ele é um ser humano. Mas a maneira como ele se comportou não foi muito profissional.
Stephen Fleming disse que os ‘bebês IPL’ estão vindo à tona. Há um grande salto para os jogadores inéditos nacionais… como você vê isso?
Eu acho isso incrível. Estamos tão felizes. Na verdade, Shreyas e eu estávamos discutindo hoje, e ele disse: “Estou tão feliz que todos os jogadores indianos estão recebendo o que merecem”, e é isso que deveriam ser, certo? Porque é o IPL. Se você tiver 25 jogadores, sete podem ser indianos no XI de jogo. Você pode jogar contra todos os indianos, mas não pode jogar com mais de quatro no exterior, mesmo com a regra do Impact Player. Este é o IPL e temos sorte de contar com o apoio internacional de todo o mundo para torná-lo um evento ainda maior. Não seria a mesma coisa sem eles. Mas pelos meninos indianos, estou muito feliz porque eles realmente trabalham duro. Alguns deles vêm de origens muito pobres e têm dificuldade para jogar. Eles mal conseguem comprar um taco e às vezes brincam com um taco.
Portanto, é uma história incrível de se ter. Lembro-me de quando contratamos (T.) Natarajan como jogador – é comovente. E acho que é disso que se trata o IPL: dar oportunidade. Arya, que é nosso abridor, uma vez me perguntou – estávamos sentados depois do primeiro jogo em Ahmedabad, todos comemorando, muita gente bebendo – e depois de 45 minutos ele disse: “Senhor, posso fazer uma pergunta? Por que você investiu no IPL?” Depois de ouvir toda a história, eu disse: “Porque quero que pessoas como você tenham uma oportunidade”. E ele pegou com as duas mãos. Que maior alegria alguém pode ter do que ver outras pessoas terem sucesso.
Foi por isso que investi no IPL, e é por isso que hoje fico tão feliz em ver até mesmo os preços altos que as pessoas almejavam. Há muito valor no críquete indiano.
Quão crítico é para os proprietários de franquias e o BCCI criar uma estrutura onde o talento seja preparado de maneira adequada?
É uma pergunta muito boa, porque o IPL não pode ser apenas uma janela onde você entra, brinca e sai. Tem que ser o ano todo. Monitoramos os jogadores ao longo do ano – preparo físico, nutrição, saúde mental. Em qualquer negócio, e este é um negócio, você deve proteger e garantir que seus ativos sejam mantidos no melhor nível possível.
O BCCI fez um excelente trabalho garantindo que os jogadores jogassem críquete nacional. Há uma enorme quantidade de talentos na Índia. Eu realmente acredito que a Índia pode colocar três ou quatro times em campo e vencer alguns dos melhores, se eles puderem jogar.
Você chegou à final no ano passado. Quão confiante você está de dar um passo adiante desta vez?
O primeiro passo é sempre terminar entre os quatro primeiros, de preferência entre os dois primeiros. Então você precisa jogar o seu melhor jogo. No ano passado, talvez estivéssemos confiantes demais contra o Bangalore e perdemos as eliminatórias. Talvez também tenhamos estado um pouco nervosos na final.
Tínhamos uma das equipes mais jovens. Agora é manter esses 21 jogadores, adicionar mais três ou quatro e seguir em frente. Temos um treinador indiano agora, Sairaj Bahutule, estatísticos indianos – é um grande esforço de equipe. É uma questão de recuperação, preparação física e mental, nutrição. Se os jogadores estiverem em boa forma e mentalmente fortes, o desempenho segue. Essas pequenas coisas fazem uma grande diferença nas carreiras.
Publicado em 20 de dezembro de 2025
