Ela mantém um perfil discreto. MD Valsamma preferiu ficar longe dos olhos do público depois de se aposentar das pistas como um dos melhores atletas da Índia.
Ela ganhou o ouro nos 400m com barreiras nos Jogos Asiáticos de Nova Delhi, em 1982, e ajudou a Índia a se classificar para a final do revezamento 4x400m feminino nas Olimpíadas de Los Angeles, quatro anos depois. Ela ainda guarda essas memórias.
“Nunca esquecerei de ganhar aquele ouro em Nova Delhi, da forma como o estádio explodiu e de todos os elogios que se seguiram”, disse Valsamma ao Sportstar. “E sim, a classificação para a final das Olimpíadas também é inesquecível; o mundo do atletismo ficou surpreso com o nosso show.”
Dois de seus companheiros também eram de Kerala – PT Usha e Shiny Wilson; a mulher estranha foi Vandana Rao, de Karnataka. Ela está preocupada porque Kerala não está produzindo tantas atletas femininas de destaque como antes.
“É quase chocante que nenhuma atleta feminina de Kerala tenha se qualificado para as Olimpíadas desde 2016”, disse ela. “Para um Estado que deu à Índia tantos grandes atletas desde a minha época – Usha, Mercy Kuttan, Sreekumari Amma e eu somos todos produtos do primeiro albergue desportivo de Kerala – é realmente uma situação lamentável.”
Valsamma sente que muito precisa ser feito se o Estado quiser recuperar a glória perdida. “Não devemos esquecer que a maioria das nossas meninas no atletismo vem de famílias financeiramente fracas e precisam de emprego”, disse ela. “Agora há poucas oportunidades de emprego. Nossos atletas deveriam ser financiados adequadamente e deveria haver professores de educação física suficientes em nossas escolas.”
Ela relembrou sua carreira no esporte devido ao professor de educação física da Escola Alakode NSS em Kannur. “Foi meu professor, NJ Paul, quem convenceu meus pais de que eu tinha potencial”, disse ela. “Ele veio à nossa casa e disse-lhes que o governo de Kerala estava a criar um albergue desportivo. Foi assim que participei nos testes em Thrissur. Inicialmente, estava na lista de espera, mas mais tarde consegui juntar-me ao primeiro grupo de albergues desportivos no Mercy College, Palakkad. Usha juntou-se a nós um ano depois.”
Foi lá que Valsamma conheceu o técnico AK Kutty, o homem que a transformaria em uma atleta de ponta. “Até conhecê-lo, eu não tinha tido nenhum treinamento científico na vida: apenas vinha e corria, não havia aquecimento, corrida ou exercícios”, disse ela. “E quando ele percebeu que eu tinha talento para superar as barreiras sem problemas, ele começou a me treinar para os 400m com barreiras. Certamente precisaríamos de mais treinadores como ele.”
Publicado em 02 de março de 2026
