Lakshya Sen sabia que estava em apuros no meio do rali para salvar o primeiro dos dois match points em sua partida individual masculina das quartas de final no Aberto da Índia.
Ele ficou muito tempo na frente da quadra e seu oponente, Lin Chun Yi, do Taipei Chinês, percebeu o erro. Um claro com peso perfeito, destinado a cair na fita divisória, fez o índio cambalear, de costas para a rede. Ele tropeçou e tropeçou enquanto golpeava desesperadamente a nave para trás. Quando Lakshya caiu, ele nem olhou para trás enquanto enterrava o rosto no tapete. Lin estava esperando na rede e bateu a resposta no tatame. E foi isso.
Em um torneio que é principalmente manchete por eventos não relacionados a assuntos de quadra, talvez fosse apropriado que uma variável fora da quadra tivesse desempenhado um papel na saída do último indiano da competição. Lakshya perdeu para Lin por 21-17, 13-21, 18-21 em uma hora e oito minutos, e mais tarde admitiu que não conseguiu se ajustar à deriva na quadra do Indira Gandhi Indoor Stadium.
‘Drift’ é um fator misterioso inevitável no badminton indoor, assim como o movimento de swing no críquete. É a forma imprevisível como as correntes de ar (de AC, janelas ou até mesmo umidade) – imperceptíveis até agirem em uma peteca de cinco gramas – empurram a peteca para fora de seu caminho pretendido, fazendo-a flutuar ou curvar, afetando significativamente o controle, a velocidade e a trajetória do tiro, especialmente para passagens livres e quedas.
Todos os estádios têm isso. O Estádio Indira Gandhi tem muito, certamente muito mais do que o salão coberto KD Jadhav, a algumas centenas de metros de distância, onde, até recentemente, acontecia o Aberto da Índia.
Existem vários motivos para o aumento do desvio. O Estádio Indira Gandhi é muito mais cavernoso, permitindo que as correntes aumentem de intensidade. A deriva dentro do estádio sopra tanto para os lados quanto ao longo da quadra.
O que isto significa é que, de um lado da quadra, os jogadores nunca se sentem confortáveis em levantar a peteca bem alto, onde acham que está a linha de fundo do adversário. Acerte-o como faria normalmente, e a deriva invariavelmente levará a peteca por muito tempo. Tente verificar o golpe e a lançadeira geralmente fica pronta para ser quebrada. Do outro lado, os mesmos jogadores podem acertar a peteca com muito mais segurança de que sua tacada provavelmente permanecerá dentro da linha limite.
Ao longo do torneio, os jogadores souberam que existe um lado bom e um lado ruim. Se uma partida chegar a uma decisão, os jogadores esperam abrir vantagem suficiente enquanto jogam pelo lado bom, antes de trocarem de lado ao atingir a marca de 11 pontos.
Foi o que aconteceu com Lakshya. “Eu não estava preparado para o vento. Ventava um pouco mais do que ontem, então demorei um pouco para perceber. Fiquei um pouco trêmulo na rede para levantar a peteca e cometi muitos erros só pela frente”, admitiu após a derrota.
Lakshya começou pelo lado favorável da quadra contra seu adversário, 12º colocado no ranking mundial. Naquele primeiro jogo, tudo que o índio tocava parecia virar ouro.
Logo no início, ele começou a controlar a quadra de ataque, provavelmente ajudado pelo fato de Lin não conseguir levantar com confiança. Um rali de 54 arremessos fez 11-17 para o indiano, que defendeu arremessos impossíveis tanto de forehand quanto de backhand antes de Lin finalmente levantar por muito tempo.
Lakshya venceu ambas as partidas no Aberto da Índia com facilidade em jogos consecutivos e parecia que as quartas de final estavam seguindo caminhos semelhantes. Mas Lin, que nunca havia perdido para Lakshya, ainda precisava ter uma palavra a dizer. Se ele tivesse achado difícil o lado ruim da quadra, Lakshya acharia isso quase impossível.
O indiano começou bem o segundo jogo, abrindo cedo uma vantagem de três pontos. Esse foi o ponto alto para ele, no entanto. Lin começou a acertar chutes atrás de Lakshya, forçando-o a fazer jogadas altas em troca. Lakshya não conseguiu descobrir seu comprimento. Ele perdeu nove pontos consecutivos e caiu de 5-2 para 5-11. Lakshya diminuiu a diferença para 11-14, mas nunca se sentiu confortável. Lin acabou confiando que toda vez que Lakshya acertasse, ele iria apagar. Um rali de 56 arremessos acabou resultando em 18-14 para Lin, já que uma defesa fraca de Lakshya apenas criou um grande vencedor.
Lakshya sabia exatamente o que Lin estava fazendo, mas não tinha as respostas naquele dia. “Tentei ser mais paciente por trás. Sabia que ele estava tentando me fazer levantar. Continuei tentando manter a lançadeira abaixada. Mas isso não aconteceu”, disse ele.
Lakshya começou o terceiro jogo do lado ‘bom’, mas apenas no primeiro tempo. Ele teve que se dar espaço para respirar, sabendo que estaria do lado errado após a metade do caminho. Ele nunca conseguiu esse buffer. O último jogo não foi apenas para se ajustar à deriva, mas para lidar com a pressão. Lakshya simplesmente não conseguia.
Na mudança de ponta, Lakshya saiu na frente, mas foi apenas um ponto solitário. Ele conseguiu ampliar a vantagem, mas os erros nas liberações estavam chegando. Seis pontos consecutivos foram perdidos e 15-12 se transformaram em 18-15.
Um momento de magia aumentou as esperanças de uma recuperação quando Lakshya acertou um chute defensivo pelas costas para diminuir a diferença para 18-17. Esse foi o tipo de tiro que colocou a multidão de pé e que, em outro dia, poderia ter inspirado uma retaguarda agitada, mas não aconteceu.
Lin reconheceu o tiro. “Gostei!” ele diria depois da partida.
Então ele voltou a aproveitar sua vantagem. Mais um ponto para Lakshya fez o 18-18, antes de Lin marcar três pontos consecutivos em tempo rápido para fechar a porta às esperanças indianas em uma competição que o time da casa gostaria de esquecer o mais rápido possível.
Publicado em 16 de janeiro de 2026
