Akshat Raghuwanshi sentou-se nervoso no banco de reservas do Lucknow Super Giants, esperando pela oportunidade de rebater em sua estreia na Premier League indiana. Sua chance veio no dia 11, contra Will Jacks, do Mumbai Indians. Mas no momento em que Akshat entrou em campo, todo o caos em sua mente desapareceu e ele entrou no clima.
Jacks jogou a primeira bola ligeiramente para cima e Akshat agarrou-a, enviando-a para um seis. Ele enfrentaria apenas mais seis lançamentos, marcando 11 antes de ser pego e lançado.
“Esse é o meu instinto”, disse Akshat mais tarde às emissoras. “Se eu conseguir uma bola na minha zona de rebatida – seja a primeira bola ou qualquer outra – tentarei capitalizar isso”, acrescentou o jogador de 22 anos.
É uma abordagem que ele desenvolveu conscientemente nos últimos quatro a cinco anos, entendendo as demandas do críquete T20 moderno, disse Krishna Pal Raghuwanshi, pai de Akshat, à Sportstar.
Embora Krishna Pal acredite que a abordagem naturalmente agressiva de Akshat nem sempre foi totalmente apreciada dentro do sistema, o batedor permaneceu comprometido em jogar críquete proativo. “Akshat tinha uma atitude um pouco rebelde e estava determinado a jogar um certo estilo de críquete”, disse seu pai.
Essa mentalidade de ataque foi construída com base em uma forte base técnica desenvolvida por Amay Khurasiya na Academia da Madhya Pradesh Cricket Association (MPCA) em Indore. Khurasiya, o então treinador-chefe da academia residencial, descreve Akshat como um “talento fenomenal e um jogador corajoso”.
“Akshat tinha 11 anos quando foi meu treinador no Programa da Academia MPCA”, disse Khurasiya a esta publicação.
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Ele foi um dos jogadores mais jovens selecionados para o programa da academia. Krishna Pal relembrou a história: “Levei Akshat para as provas da academia pela primeira vez quando ele tinha 10 anos. Ele impressionou Amay, senhor, mas era considerado muito jovem na época. No ano seguinte, levei-o novamente, embora ele ainda fosse tecnicamente menor de idade. Amay, senhor, o reconheceu. Akshat lidou bem com os arremessadores Sub-16 e Sub-19 nas redes e acabou sendo selecionado.
A mudança em si veio com sacrifícios. Krishna Pal encerrou parte de seu negócio de contratação civil em Ashok Nagar do MP e mudou para Indore para apoiar as ambições de críquete de Akshat. Ele voltou somente depois de instalar o filho na academia.
Como todos na academia, Akshat também tinha um programa personalizado focado na construção de técnica, força, posições de chute e equilíbrio, entre outras coisas. Logo, o talento tornou-se evidente rapidamente à medida que Akshat progrediu rapidamente nas categorias de faixa etária – sub-14 e sub-16 – e mais tarde foi capitão do time Sub-19 de Madhya Pradesh durante o Troféu Vinoo Mankad de 2021-22, onde marcou 176 corridas em cinco entradas.
Uma das histórias mais famosas de sua faixa etária envolve seu primeiro encontro com o técnico Chandrakant Pandit. Durante um jogo-treino em Gwalior, Akshat, de 17 anos, foi atingido nas almofadas na primeira bola, mas Pandit, atuando como árbitro, recusou intencionalmente o apelo. Akshat marcou 165 pontos. Claro, isso imediatamente chamou a atenção de Pandit.
Alguns anos depois, Akshat fez sua estreia na primeira classe na temporada 2021-22 com Pandit como treinador principal. Ele marcou a ocasião com um século contra Meghalaya. Ele seguiu com meio século contra Punjab e Bengala nas quartas de final e semifinal, respectivamente.
No entanto, depois de algumas temporadas relativamente tranquilas de primeira classe, Akshat foi retirado do time sênior e enviado de volta para a configuração Sub-23.
“É muito surpreendente para mim que ele não tenha jogado regularmente na seleção principal nos últimos dois anos”, disse Khurasiya. “Se ele conseguir oportunidades adequadas no críquete MP, sua confiança aumentará ainda mais”, acrescentou o ex-técnico da MPCA.
Depois de quase um ano afastado, Akshat mais uma vez defendeu um retorno sênior com uma corrida estelar na Madhya Pradesh T20 League, onde marcou 239 corridas em apenas quatro entradas, incluindo um século. Ele voltou ao time da Lista A e marcou 169 corridas em cinco partidas, com média de 42,75.
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“Mais do que melhorias, o que ele precisa agora são de oportunidades. Ele deveria ter uma sequência de três a quatro partidas e, se ainda assim não provar seu valor, uma ligação poderá ser atendida”, opinou Khurasiya.
Enquanto estava fora da seleção principal, Akshat continuou a impressionar enquanto jogava pelo time IndianOil ao lado de Abhishek Sharma. “Em algumas partidas, Akshat marcou ainda mais rápido que Abhishek”, disse seu pai.
Essas performances e interações com Abhishek também lhe renderam testes de IPL no meio da temporada com Sunrisers Hyderabad e Chennai Super Kings durante a temporada de 2025, antes de Lucknow finalmente contratá-lo por Rs. 2,2 milhões no leilão de 2026, após uma guerra de lances com SRH.
Foi uma longa jornada para Akshat, natural de um pequeno distrito do estado. Krishna Pal diz que enquanto seu filho crescia, ele considerou se mudar para Mumbai, mas teria sido difícil sustentar a vida lá.
“O problema de vir de uma cidade pequena é que os jogadores muitas vezes são tratados como algo secundário”, disse Krishna Pal. “Se eu o tivesse levado a Mumbai naquela época, seu nome provavelmente teria se tornado mais popular antes”, acrescentou.
Depois de ficar de fora dos primeiros oito jogos, Akshat foi finalmente convocado para o XI em uma função de ordem intermediária inferior, apesar de ser principalmente um batedor de primeira ordem. Mas sua versatilidade e base sólida o ajudaram a se adaptar rapidamente.
“No formato T20, você não tem o luxo de ter tempo para se acomodar e depois começar a jogar. Minha abordagem é aproveitar a oportunidade e começar rapidamente o mais rápido possível”, disse Akshat.
E ele certamente aproveitou a oportunidade, anunciando-se com uma primeira bola seis.
Publicado em 11 de maio de 2026
