Quando entrar em campo contra o Royal Challengers Bengaluru no domingo para estender sua candidatura aos playoffs, o Punjab Kings será confrontado com um quebra-cabeça que ainda não foi resolvido.
Desde que retornou ao estádio HPCA (Himachal Pradesh Cricket Association) em Dharamsala em 2023, Punjab teve apenas uma vitória em sete jogos. A elevada altitude, as pequenas dimensões do solo, o orvalho da noite e a natureza das superfícies aqui fizeram com que o lado parecesse fora de profundidade.
Vejamos os dois primeiros jogos no local nesta temporada, onde o sorteio e a natureza significativamente diferente do campo tiveram enormes implicações.
Contra o Delhi Capitals, o PBKS foi inserido em um campo onde a bola passava rapidamente. Testado por esses elementos pela primeira vez, o PBKS teve um desempenho bastante bom ao ultrapassar 200.
No entanto, devido à natureza da superfície e ao orvalho intenso, Yuzvendra Chahal, seu único spinner da linha de frente, não lançou uma única entrega. A DC também não usou seus spinners. Mas a ideia de um local em casa, onde uma equipe pode proteger suas falhas e apoiar seus pontos fortes, ou pelo menos deveria, foi derrotada quando o PBKS teve que confiar inteiramente em seu ritmo de ataque fraco.
As condições em Dharamsala impediram Yuzvendra Chahal de jogar boliche contra o Delhi Capitals. | Crédito da foto: REUTERS
As condições em Dharamsala impediram Yuzvendra Chahal de jogar boliche contra o Delhi Capitals. | Crédito da foto: REUTERS
No segundo jogo, o campo ficou irreconhecível em relação ao anterior. Os marcapassos dos índios de Mumbai usaram entregas cruzadas, miraram na região posterior e lançaram-se na superfície para extrair o máximo do que era uma superfície pegajosa. E Punjab, que foi solicitado a rebater primeiro, suportou o impacto.
“Se você viu, o postigo parece diferente (do último jogo). Amanhã, o postigo parecerá diferente. É muito difícil avaliar o que vai acontecer. Mas sim, olhando para as condições climáticas, olhando para o terreno e o tamanho do terreno, há algumas coisas que discutimos hoje e que precisamos colocar em jogo”, disse o técnico assistente de boliche, Trevor Gonsalves, antes do jogo do MI.
Essa aderência na superfície colocou Chahal em jogo desta vez. Ele escolheu Rohit Sharma e fez apenas 12 corridas em seus três primeiros saldos. Mas o orvalho virou a partida novamente nos últimos 10 saldos. A bola estava chegando melhor ao taco e MI atingiu a meta de 201 corridas ao conseguir quase 80 corridas nos cinco saldos finais. Chahal sofreu 22 corridas em sua final.
Casa é onde está o problema
Historicamente, Punjab foi abandonado em casa. Ao longo das temporadas de 2023 e 2024, venceu apenas dois jogos dos 14 combinados. Ao longo das 18 temporadas do IPL, o recorde de vitórias e derrotas do Punjab Kings em casa é de 0,916. Entre as equipes ativas, apenas Lucknow Super Giants e Delhi Capitals tiveram desempenho pior.
Mas esta temporada marcou uma mudança, onde o Punjab venceu três dos primeiros quatro jogos em casa. Em New Chandigarh, encontrou condições que se adequavam perfeitamente à sua extravagante ordem de rebatidas, ao mesmo tempo que deixava o suficiente para os seus lançadores se espremerem, especialmente os seus spinners.
Os tweakers tiveram uma média de 22 no New Chandigarh Stadium, enquanto sofreram menos de oito por over, muito melhor do que os pacers que têm uma média próxima de 30 e uma taxa de economia superior a nove.
Mas ter que se ajustar à alta altitude de Dharamsala elimina qualquer vantagem real que um território nacional possa oferecer. No momento em que a equipe descobre uma combinação que funciona, digamos, em dois ou três jogos, a etapa de Dharamsala já terminou.
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“Acho que a altitude desempenha algum papel. Talvez possa nos favorecer porque estamos aqui há mais tempo e tivemos mais tempo para nos aclimatarmos e nos adaptarmos às condições. Historicamente, não tem sido o melhor terreno para nós. O postigo no último jogo foi diferente do postigo no primeiro jogo. Não sei o que vamos esperar amanhã.
“A bola viaja um pouco mais rápido. Os caras talvez tenham que sentir isso de forma diferente. Como isso se traduz em desempenho físico? Mais uma vez, sempre volto ao fato de que o críquete é um jogo baseado em habilidade. Aqueles que conseguem se adaptar às condições mais rápido (fazem melhor). Não é tanto uma coisa física, mas é apenas uma habilidade e um tipo de coisa de rápida adaptação”, disse Andrew Leipus, chefe de ciência do esporte da PBKS, na véspera do jogo do RCB.
Os Kings perderam dois jogos consecutivos fora de casa, para o Gujarat Titans e o Sunrisers Hyderabad. Ainda liderando a classificação naquele momento, o cenário ideal seria retornar ao conforto de um local que já conhecia.
Em vez disso, em Dharamsala, o país ficou desconcertado, agora em uma sequência de cinco derrotas consecutivas e enfrentando o líder da tabela e atual campeão RCB para salvar sua temporada. Outro lapso no uso das condições acabará com suas esperanças de qualificação.
Publicado em 17 de maio de 2026
