EAGAN, Minnesota – Por uma hora por semana no outono passado, o técnico dos Vikings de Minnesota, Kevin O’Connell, eliminou seu calendário. Ele reservou o planejamento de jogos, a prática de preparação e estudo de filmes. Tinha certeza de que ele não tinha reuniões de equipe programadas ou coletivas de notícias e não foram necessárias ligações telefônicas.
Em vez disso, O’Connell se concentrou no ativo mais importante da franquia de longo prazo: o zagueiro JJ McCarthy.
O casal passou esse tempo se reunindo individualmente no escritório de O’Connell, o eixo central de um extenso programa que os vikings organizaram (enquanto atendiam às necessidades imediatas de uma temporada regular de 14 a 3), para garantir que o ano de estreia de McCarthy não tenha sido uma perda total.
Ele não pode ser reproduzido devido a um menisco do joelho direito e proibiu as regras da NFL para os jogadores de reserva de lesões, McCarthy ficou comprometido e provou desenvolvimento suficiente para entrar no campo de treinamento de 2025, conforme esperado pelos Vikings.
“Eu só queria dar uma plataforma comigo”, disse O’Connell à ESPN. “Talvez fosse futebol um dia. Talvez não fosse futebol. Meu tempo é muito difícil de encontrar durante a temporada, mas eu só queria garantir que nos conhecemos.
“A única coisa que aprendi sobre ele nessas reuniões é que ele tinha ótimas perguntas e validou que estava recebendo e alcançando algo naquele momento. E, como eu disse, ele não garante nada, mas uma vez que você luta diariamente para crescer dentro do sistema, ele seria capaz de confiar em alguns dos que fizeram juntos”.
A temporada de estreia de JJ McCarthy terminou antes de começar, porque um menisco de direito rasgado sofreu em seu primeiro jogo de pré -temporada. Bailey Hillesheim/Icon Sportswire
Por que ele fez o Os Vikings se despediram da manchete de 2024 Sam Darnold e, no processo, se torna a primeira equipe da história da NFL a permitir que um quarterback saia um ano depois de lançar pelo menos 30 passes de toque?
Por que Daniel Jones e Nick Mullens aceitaram os resultados, os quais passaram algum tempo na lista dos vikings na última temporada e transmitiram o agente livre Aaron Rodgers?
Por que os Vikings viajam uma equipe preparada pelo playoff para um ano de 22 anos que se tornou o primeiro quarterback selecionado na primeira volta durante a NFL moderna (1967) a perder toda a sua nova temporada devido a lesão?
Parte da resposta está relacionada à filosofia de longo prazo dos vikings. O contrato de novato da McCarthy, que tem uma taxa de pagamento de apenas US $ 4,9 milhões nesta temporada e US $ 5,9 milhões até 2026, é um chip importante para ajudar a construir a lista. Mas o resto pode ser encontrado no trabalho de McCarthy nas cenas nos cinco meses após sua lesão (sofreu em 10 de agosto), tanto em suas reuniões com O’Connell quanto uma crescente carga de trabalho de projetos criados pelo treinador de quarterbacks Josh McCown.
No mundo muito estruturado da NFL, os vikings encontraram maneiras criativas de estranhas McCarthy em seus dias.
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O processo começou quando McCarthy foi limitado a uma scooter de postura que lhe permitiu viajar pela vasta instalação de práticas da equipe, mas evite colocar peso na perna direita. Ainda acostumado a operar a vespa, McCarthy o colocou de cabeça para baixo e acidentalmente deixou cair a moldura da porta no escritório de O’Connell. “Um pequeno chip de tinta”, disse McCarthy, “mas nada mais”.
O’Connell agendou as reuniões do que ele chamou de “Sweet Point” da semana do jogo, depois que os treinadores apresentaram a maior parte do plano de jogo ofensivo, incluindo o terceiro pacote. Geralmente caiu às quintas -feiras à tarde.
Naquela época, McCarthy observou a assimilação de Darnold do plano de jogo durante as reuniões de zagueiro. Essas reuniões seriam concluídas e, embora os jogadores ativos fossem ao vestiário para se preparar para a prática, McCarthy iria ao escritório de O’Connell e passava por um processo mental que o novato teria experimentado em campo.
“Dessa forma”, disse O’Connell, “quando viu a fita nessa prática naquela noite e mais tarde, quando podia começar a ver a prática, ele viu uma extensão desta reunião se o conseguimos da maneira certa”.
McCarthy teve acesso ao filme tradicional, bem como a uma câmera dedicada, os vikings anexados ao capacete Darnold, permitindo que o Novio veja não apenas onde Darnold parecia pré -tolo e pós -Nap, mas também ouvir o que ele disse junto com a linha ofensiva e até os sinais defensivos. Esse filme pode ser visto na tela larga que os vikings instalaram em seu quarto e com equipamentos de realidade virtual.
Em algumas semanas, disse O’Connell, o foco se concentrou mais em como McCarthy conseguiu sua recuperação enquanto perdia uma temporada de futebol inteira. Falando com “The Rich Eisen Show” em janeiro, McCarthy lembrou que “muito estava na vida, apenas conhecendo e aumentando essa química que precisa de um zagueiro e um treinador principal, especialmente uma escala de jogo”.
O’Connell disse: “Esse foi um cara que conseguiu em todos os níveis que jogou e teve algo que foi levado por uma temporada inteira. E ele ainda é muito jovem, em idade e a experiência da NFL.
“Então você sentiu que às vezes tinha a dizer”, não falamos sobre proteção contra proteção ou progressões ou fundações e técnicas. “É:” Como você está? “E tente dizer que ele sabe que também estamos construindo nosso próprio relacionamento.
Após 18 anos de carreira como quarterback da NFL, Josh McCown passou as últimas três temporadas como treinador de zagueiros. AP Photo/Abbie Parr
Um dos vantagens De um treinador de zagueiro como McCown, que jogou por 12 equipes a mais de 18 temporadas da NFL, ele viu tudo. Ele sabe que os zagueiros na parte inferior do gráfico de profundidade ou na reserva ferida podem passar por um mínimo de estações.
“Às vezes”, disse McCown, “está fora de vista, fora da mente”.
Os Vikings sabiam que não podiam pagar essa negligência com McCarthy. McCown desenvolveu uma lista de tarefas, algumas delas mundanas e outras em um nível superior, para incluir McCarthy em tudo o que pôde. Algumas semanas, eu pedia a McCarthy que escrevesse todas as terceiras jogadas que os Vikings tinham em seu plano semanal de jogo, para que o restante dos zagueiros pudesse se referir a ele enquanto passava por uma sessão de cinema.
“Algo assim é um trabalho tedioso”, disse McCown, “mas ajuda você a memorizar.
“Nós interagimos principalmente com Sam e interrogamos Sam em peças, e você não sabe o que JJ está levando e o que não está sendo feito. Mas, de tempos em tempos, foi” Olá JJ, o que acontece com isso? “Tente envolvê -lo como se você estivesse tocando e ele estava no topo”.
Quando o restante dos zagueiros foi para o guarda -roupa, McCarthy e McCown permaneceriam na sala de reuniões, através dos exercícios mentais do que eles teriam experimentado na prática ou em uma caminhada.
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“Você pode dar as informações?” Disse McCown. “É isso que tentamos e sempre certos, o que foi muito encorajador”.
Outro projeto incluiu perfis de pesquisa e redação de coordenadores defensivos opostos, incluindo o que vieram da árvore do treinador para ajudar a conectar seus esquemas com outras equipes, além de explorar relatórios sobre jogadores defensivos.
“Ele garantiu a ele que conhecia todos os aspectos e passeios e todo o trabalho ocupado no primeiro tempo”, disse McCarthy, “quando tive tempo para isso. Então (este ano) não preciso gastar muito tempo com coisas que não serão exibidas da maneira maior e apenas para garantir que eu possa ser eficiente na minha pré-passagem e em meu plano de brincadeira” “”.
Às vezes, McCown pedia a McCarthy que apresentasse informações ao grupo.
“Não se trata apenas de ouvir e aprender”, disse McCown. “Mas você pode processar essas informações e devolvê -las?
“E foi o que eu disse. Gostei”, você precisa dedicar esse tempo para preparar -você é o garoto e descobrir as coisas que gosta e não gosta deste processo de preparação que o ajudará a chegar aonde você deve ir uma vez no assento algum dia. “
McCarthy tomou alguma iniciativa por conta própria. Harrison Phillips disse que McCarthy se aproximou logo depois que McCarthy o feriu para interrogá -lo para identificar alinhamentos na frente defensiva. “Ele só fez essas ótimas perguntas”, disse Phillips.
A cada semana, McCown pedia a McCarthy que se tornasse suas anotações para que ele pudesse revisar o que era, e ele não estava, coletando.
O’Connell avaliou o trabalho de McCarthy dessa maneira: “Às vezes é difícil saber exatamente como alguém é inteligente. O que eles podem manter quando começam a carregar muitas informações?
JJ McCarthy estreará na temporada regular, sob a direção do treinador Kevin O’Connell, o “Monday Night Football” no Chicago Bears da semana 1. AP Photo/Bruce Kluckhohn
Apesar do melhor esforçoAssim, Os Vikings sabem que McCarthy perdeu algumas oportunidades importantes de desenvolvimento na última temporada, incluindo momentos aparentemente inofensivos, como a administração da equipe de escoteiros.
“É como ir ao driving range”, disse McCown. “É aqui que você pratica todos os seus clubes. Não há conseqüências, então, e você realmente aprende diferentes tipos de lançamentos que pode fazer em diferentes janelas.
“Às vezes, treinadores defensivos pedem que você jogue esse jogador, por isso é melhor cortar essa bola solta.
Durante o outono, McCarthy começou a escrever no que chamou de “revista de gratidão”, uma prática que aprendeu no Michigan da Universidade de Michigan de Greg Harden, que morreu em setembro. McCarthy acreditava que o ajudaria a se concentrar nos benefícios do que poderia fazer como jogador na reserva lesionada, em vez de consertar o que não poderia.
“Eu não tive uma lesão como essa que ficou por tanto tempo”, disse McCarthy, “e fiquei muito agradecido pela oportunidade que tive que realmente começar do lado mental do jogo.
“Colocar a mesma página com (O’Connell) tem sido impressionante. Na última temporada, visto que ele chama os jogos e mesmo assim, bem como as complexas características de personalidade dos meninos da equipe, e ele poderia alimentar aqueles que ajudam a fortalecer o grupo geral e ajudá -los a reforçá -los individualmente e quando algumas coisas não acontecem”.
