LANDOVER, Maryland – No intervalo da vitória do Seattle Seahawks sobre o Washington Commanders na noite de domingo no Northwest Stadium, Sam Darnold teve quatro passes para touchdown e zero incompletudes, tendo acertado em todas as 16 tentativas.
Ele não sabia disso até que alguém lhe disse – uma proibição no futebol, semelhante a falar sobre um não-rebatedor no beisebol.
“Obviamente, posso sentir o fluxo do jogo e entender que estamos indo muito bem no ataque, mas não, eu não sabia que não tinha feito uma falha”, disse Darnold após a vitória por 38-14. “Foi muito legal. Alguém no intervalo me disse que eu não tinha feito uma falha, então acho que ele é o culpado por ter feito uma falha no segundo tempo.”
Quando Darnold errou pela primeira vez, os Seahawks estavam a caminho de uma vitória que melhorou seu recorde para 6-2 – e aumentou as chances de MVP de seu quarterback no processo.
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“Não vou dizer quem foi”, disse Darnold com um sorriso, recusando-se a revelar o culpado.
Darnold finalizou 21 de 24 para 330 jardas, quatro touchdowns e uma interceptação antes de ser substituído por Drew Lock faltando pouco mais de sete minutos para o final. Isso foi bom o suficiente para um QBR total de 97,8, o melhor em qualquer jogo de sua carreira de oito anos na NFL.
De acordo com a ESPN Research, houve quatro casos de um jogador registrando um QBR de 97 ou superior em um jogo nesta temporada, e Darnold tem três deles. As outras são suas atuações contra o Tampa Bay Buccaneers na Semana 5 (97,4) e o New Orleans Saints na Semana 3 (97,3). Os três jogos de Darnold estão empatados com Tom Brady (2007), Tony Romo (2014) e Lamar Jackson (2019) em maior número por um quarterback titular em uma temporada desde que a ESPN começou a rastrear o Total QBR em 2006.
“A execução de Sam agora é simplesmente ridícula”, disse o técnico Mike Macdonald. “Todas as coisas que falamos que ele tem feito, mas decisivo, tomando decisões inteligentes, nossos recebedores estão fazendo um ótimo trabalho, achei a proteção muito boa.”
Os Seahawks estavam com falta de jogadores no recebedor, com Cooper Kupp, Jake Bobo e Dareke Young todos inativos. Não parecia, porém, com Darnold lançando passes para touchdown em cada uma das primeiras quatro posses de bola de Seattle. Ele se conectou duas vezes com o novato Tory Horton – que assumiu o papel de WR2 de Kupp – antes de acertar o tight end novato Elijah Arroyo e o veterano wide receiver Cody White.
A taxa de conclusão de 87,5% de Darnold foi a segunda maior em um jogo na história dos Seahawks (mínimo de 10 tentativas), atrás apenas dos 88,6% de Russel Wilson em 2020. Ao completar seus primeiros 17 passes, ele empatou o recorde da franquia que Warren Moon estabeleceu em 1998, que também deveria começar o jogo.
“Acredite em mim quando digo isso, não estou surpreso”, disse Macdonald sobre a sequência de finalizações de Darnold. “Nós observamos Sam todos os dias e como ele opera, e ele é o mesmo cara todos os dias, que é o que você ama nele. Estamos perseguindo isso. Os caras são determinados e é divertido assistir. Quando o time se reúne, esse é o tipo de coisa que você pode fazer quando joga da maneira certa, se prepara da maneira certa. Nossos treinadores merecem muito crédito. Achei que (coordenador ofensivo Klint Kubiak) considerou um grande jogo. “
Jaxon Smith-Njigba ampliou sua liderança na NFL em recepção com 129 jardas em oito recepções, marcando a sexta vez em oito jogos que ele superou os três dígitos.
Smith-Njigba foi questionado sobre a etiqueta observada com um quarterback que começou de maneira perfeita.
“Ficamos um pouco longe dele e apenas o deixamos fazer o que quer”, disse ele. “Acho que alguém pode ter dado a notícia a ele, mas sim, honestamente, eu não sabia. Estávamos em um grande fluxo e negociando, então foi ótimo ver isso.”
De acordo com a ESPN Research, Darnold começou o dia com chances de 60-1 para ganhar o MVP, de acordo com a ESPN Bet. Essas chances melhoraram para 18-1 no final do jogo.
Com a vitória, os Seahawks melhoraram para 4-0 fora de casa nesta temporada e 11-1 desde o início da temporada passada.
Os Seahawks perderam o middle linebacker Ernest Jones IV devido a uma lesão no joelho e o cornerback Josh Jobe devido a uma concussão no segundo quarto. Macdonald disse sobre a lesão de Jones: “Não é o fim da temporada, mas veremos como vai.”
