A vida de Deepak Raj tem sido cheia de contrastes. O homem, cuja vida diária agora envolve muita corrida e organização de eventos de resistência em toda a Índia, começou sua vida profissional no escritório, trabalhando como profissional de TI.
Passados 13 anos, sua vida está muito distante do que um trabalho administrativo normalmente envolve.
Deepak, diretor de corrida do Chennai Triathlon 5i50 (51,50 km) e do IRONMAN Índia, desempenhou um papel fundamental em trazer o evento para a Índia. No evento, a Sportstar conversou com ele e ele falou sobre a cultura crescente da Índia em esportes de resistência e os desafios de levar eventos a novas cidades.
P. O evento é oficialmente denominado 5i50 Triathlon Chennai, mas a etapa de natação teve que ser cancelada, tornando-o efetivamente um duatlo. Por que isso?
A maré está muito forte por causa do efeito ciclone, por causa do qual o mar está agitado. Não conseguíamos traçar o percurso e não era seguro para as pessoas nadar. Então, tivemos que pensar em uma alternativa.
Sempre temos planos de contingência em qualquer corrida. Neste caso, decidimos no sábado de manhã e reagrupamos as pessoas. Sabíamos que as condições não iriam mudar drasticamente e acabou por ser esse o caso. Tem sido assim nos últimos quatro a cinco dias.
O triatlo de 51,50 km tradicionalmente começa com 1,5 km de natação, seguido de 40 km de ciclismo e termina com 10 km de corrida. A natação de 1,5 km foi substituída por uma corrida de 5 km. Infelizmente, os participantes não experimentaram um triatlo adequado.
P. Como alguém que está na área há muito tempo, como você sugeriria que as pessoas começassem a se preparar para eventos como este?
Existem outras corridas menores, como a distância sprint, que é metade dos 51,50km. Então, essa também é uma opção para as pessoas olharem, mas a maioria das pessoas vem com experiência em ciclismo ou corrida. Portanto, o ciclismo de 40 quilômetros e a corrida de 10 quilômetros são viáveis.
Acho que o importante é reservar alguns meses. Se nadar não é o seu forte, esforce-se mais, pois demora mais para se acostumar. Andar de bicicleta é um dos mais fáceis de aprender e correr, acho que se você se dedicar alguns meses, vai ficar bem.
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P. Como é a cultura dos esportes de resistência na Índia? E o que pode ser feito para melhorar isso e atingir os padrões internacionais?
Sinto que no início dos anos 2000 as pessoas começaram a correr. Houve talvez apenas uma ou duas maratonas na Índia, e agora há maratonas e meias maratonas quase todas as semanas em cidades diferentes. Então isso está mudando.
As pessoas estão começando a andar de bicicleta. Eles estão fazendo isso em grupos, o que é conhecido como ciclo social. O triatlo como estilo de vida também está crescendo. De modo geral, o condicionamento físico está crescendo e se popularizando na Índia.
Somos um país grande e, na maioria dos casos, andar de bicicleta nas ruas não é fácil. Muitas pessoas andam de bicicleta apenas nos finais de semana ou recorrem ao ciclismo indoor. Então essas coisas podem levar algum tempo para mudar, ou só temos que nos adaptar e dizer que é assim que vai ser. Teremos que pedalar mais em ambientes fechados para um treinamento adequado.
Em comparação com outros países desenvolvidos, o nosso nível de participação em triatlos ainda está numa fase inicial, mas o tipo de crescimento que estamos a obter ainda é elevado. Tivemos 1300 pessoas no nosso Ironman em Goa, mas sim, ainda estaremos a tentar recuperar o atraso com alguns países, dada a vantagem que tiveram.
P. Quais foram os principais desafios que você enfrentou ao trazer o triatlo de 51,50 km para a Índia?
Acho que sempre que vamos para um lugar novo, entender e traçar o rumo é o aspecto mais importante e desafiador. Obviamente, recebemos muito apoio do governo, mas é necessário muito planejamento para garantir que as estradas sejam fechadas em um determinado momento.
Temos que criar caminhos alternativos para que a vida diária de ninguém seja perturbada. Basicamente, há muitos telefonemas com vários departamentos governamentais, e um planejamento rigoroso é necessário para organizar um evento dessa magnitude.
A corrida acontece hoje, mas nossa primeira reunião para discutir o triatlo de Chennai foi realizada há três anos. Foi um longo caminho, mas depois de muito planejamento e apoio do governo, estamos aqui hoje.
P. Este é o triatlo inaugural de 51,50 km da Índia. Quais são os planos para as próximas edições? Você pretende hospedar um todos os anos?
Sim, Chennai sediará uma corrida de 51,50 km todos os anos. Temos uma parceria plurianual com o Governo do Estado.
Graças ao apoio do governo e do departamento de esportes. É o mesmo com o Ironman. Recebemos um contrato de vários anos e, em algum momento, esperamos converter ou adicionar um Ironman de 70,3 km em Chennai.
P. Com os 51,50 km chegando à Índia, que é conhecido como um trampolim para o Ironman de 70,3 m, teremos mais participantes neste último nos próximos anos?
Com certeza, acho que olhando para a multidão, que tem muitos novatos, esse é um bom ponto de entrada. O Ironman de 70,3km que fazemos em Goa é uma prova grande em distância e pessoas.
Os 51,50km é algo que as pessoas poderiam tomar como ponto de partida. Também fizemos duatlo, então, caso a natação ainda não esteja à altura, eles podem tentar.
Publicado em 11 de janeiro de 2026
