Quando Dipa Chetry foi assistir sua filha Uma jogar pela Índia na partida de abertura da Copa do Mundo Feminina ODI, em 30 de setembro, ela conheceu a capitã Harmanpreet Kaur no Estádio Barsapara, em Guwahati.
“Falei com os treinadores e até disse a Harmanrpeet Kaur que ela deveria manter a Copa do Mundo em casa”, disse Dipa ao Sportstar.
E Harmanpreet manteve-o em casa.
No domingo, a Índia derrotou a África do Sul na final e conquistou o seu primeiro título de Copa do Mundo. Embora Dipa não tenha podido assistir Uma fazer sua estreia naquele dia em Guwahati, ela estava em Navi Mumbai, no Estádio DY Patil, para ver sua filha receber a medalha de vencedor na cerimônia de apresentação.
A primeira convocação de Uma para a Copa do Mundo ODI foi no último minuto – ela substituiu Yastika Bhatia por lesão – e o guarda-postigo foi chamado para a ação no meio do jogo durante a partida obrigatória contra a Nova Zelândia, substituindo o lesionado Richa Ghosh atrás dos tocos.
Três dias depois, ela recebeu sua primeira internacionalização pelo ODI por Smriti Mandhana, antes do último jogo da equipe na fase da liga, contra Bangladesh.
Uma Chetry conquistou sua primeira internacionalização pelo ODI antes do último jogo da Índia na fase da liga, contra Bangladesh. | Crédito da foto: EMMANUAL YOGINI
Uma Chetry conquistou sua primeira internacionalização pelo ODI antes do último jogo da Índia na fase da liga, contra Bangladesh. | Crédito da foto: EMMANUAL YOGINI
Lutas iniciais
De acordo com seu treinador de infância, Mahboob Alam, que acompanhou Uma crescer, não houve “nenhuma” mudança em sua ala. “Mesmo hoje, se você vier à nossa cidade, verá que ela ainda tem os pés no chão. Você sabe a quantidade de dinheiro que existe no críquete indiano. As pessoas podem se distrair depois disso, mas Uma sempre manteve a disciplina e permaneceu humilde.”
Uma, a mais nova de cinco irmãos, nasceu na aldeia de Kandhulimari – que ainda inunda algumas vezes por ano – a cerca de 10 km do distrito de Bokakhat, em Assam. Quando ela tinha três anos, seu encontro com o críquete começou com um taco e uma bola de plástico que foram comprados de um pandal Durga Puja.
Depois de brincar com os meninos de sua vizinhança, ela passou a treinar no campo local de Bokakhat, onde Alam e Raja Rahman costumavam treinar crianças. “Ela usava chinelos e vinha andando para estudar na Bokhakhat Hindi High School, perto do local, eles não tinham dinheiro para comprar o equipamento. Ela se contentava com tudo o que podíamos oferecer na academia”, Alam, que também dirige uma padaria, lembra-se da primeira vez que viu uma jovem Uma treinar em sua academia Bokhakhat Town Cricket Club.
Uma teve o apoio da família quando começou a jogar ainda jovem, mas as circunstâncias em casa não eram ideais. Seu sustento dependia principalmente da agricultura e, como todos os cinco filhos estavam na escola naquela época, as coisas não eram boas financeiramente.
“Meu único pensamento era que uma menina pode fazer tudo que um menino pode. Eu queria que ela jogasse”, Dipa relembra sua reação quando sua filha decidiu praticar esportes.
Lentamente, Uma começou a fazer incursões nas equipes de faixa etária do estado. No entanto, os baixos retornos significaram que ela foi dispensada durante a temporada 2016-17. “Ela me disse que queria treinar em tempo integral comigo. Eu disse a ela ‘você terá que seguir minhas regras’ e ela concordou. Ela chegaria ao solo às 5h30 depois de terminar seu trabalho agrícola e administraria o treinamento junto com sua escola”, acrescenta Alam.
Colhendo recompensas
Depois de aprimorar suas habilidades, jogar pelo Assam e até mesmo perder os sapatos em uma enchente, Uma rompeu a classificação A da Índia quando foi convocada para a Copa Asiática de Equipes Emergentes T20 Femininas ACC de 2023.
Ao voltar para casa depois de vencer o torneio com a Índia, Uma foi calorosamente recebida. “Fizemos uma manifestação para ela, da casa dela até nosso local em Bokakhat. Pessoas de diferentes clubes, sociedades e simpatizantes a abençoaram e a felicitaram com o Phulam Gamusa (lenço tecido tradicional) de Assam”, relembra Alam.
Grandes boas-vindas: Uma é vista sendo felicitada durante um comício organizado por seus entes próximos depois que ela retornou de uma campanha de sucesso na Copa Asiática de Equipes Emergentes T20 Femininas ACC de 2023. | Crédito da foto: Arranjo Especial
Grandes boas-vindas: Uma é vista sendo felicitada durante um comício organizado por seus entes próximos depois que ela retornou de uma campanha de sucesso na Copa Asiática de Equipes Emergentes T20 Femininas ACC de 2023. | Crédito da foto: Arranjo Especial
Depois de voltar da Índia A em Hong Kong, Uma presenteou Alam com algumas redes de boa qualidade para sua academia, revela o treinador, talvez um sinal de gratidão por receber anos de treinamento gratuitamente.
Uma continuou a fazer parte da configuração T20 da Índia – ela estava na seleção indiana dos Jogos Asiáticos em 2023. No ano passado, meses depois de ter sido contratada pela UP Warriorz como substituta de Vrinda Dinesh por lesão na Premier League Feminina, a batedora do postigo de Assam fez sua estreia no T20I contra a África do Sul, em Chennai.
Depois de jogar algumas temporadas do WPL e fazer parte dos Contratos Anuais do BCCI como jogadora de Grau C no ano passado, Uma ajudou a aliviar o mal-estar financeiro de sua família.
“Ainda hoje, continuamos a cultivar, mas isso é apenas para nos sustentar, não para vender. Sejam grãos ou vegetais, nós os usamos. Nossa renda familiar anual chega a cerca de um lakh e meio”, diz um dos irmãos mais velhos de Uma, Bijoy, que não pôde viajar para Navi Mumbai para a final por causa da época da colheita. Os outros irmãos da família ganham a vida trabalhando em alvenaria, trabalhando em uma loja de ferragens e dirigindo um riquixá.
Ela também ajudou com despesas médicas de seu pai, Lok Bahadur Chetry, um fazendeiro que sofre de pressão alta e níveis de açúcar.
Uma, the inspiration
Manju C. Das, ex-jogador de críquete de Assam entre 1989 e 2001 e atualmente treinador de nível 1 da Assam Cricket Association (ACA), sente que o críquete feminino recebeu uma ajuda depois que a antiga Associação de Críquete Feminino de Assam foi fundida com a ACA em 2006, quando o BCCI adotou a então Associação de Críquete Feminino da Índia (WCAI).
“Costumávamos arcar com todas as despesas enquanto representávamos o nosso Estado. Depois que a associação foi fundida com a ACA e a WCAI adotada pelo BCCI, houve mudanças drásticas nas questões de infraestrutura e finanças. Agora todos estão olhando para ela (Uma). Os pais também estão incentivando as filhas e até optando pela escolaridade aberta, onde podem se concentrar tanto nas brincadeiras quanto nos estudos”, explica Manju.
Ela também credita o trabalho que a ACA fez para promover o futebol feminino por meio de disposições como o fornecimento de treinamento gratuito para meninas nas academias distritais e incentivos como a doação de Rs. 1.000 todos os meses para meninas menores de 15 anos que jogam no distrito até completarem 15 anos ou jogarem pelo Estado, o que ocorrer primeiro. A própria filha de Manju beneficia deste regime.
Jintimani, que está no Mumbai Indians desde a edição inaugural do WPL, acrescenta: “Quando Uma e eu jogamos WPL, mais meninas em Assam começaram a jogar críquete. Acho que desde que Uma começou a jogar pela Índia, mais e mais meninas têm praticado o esporte.”
Por volta de 2006, as meninas começaram formalmente a jogar críquete em Bokakhat e a participar de competições distritais. Alam e outros tiveram que chamar jogadores para preencher os times. Hoje em dia há tantas meninas jogando na cidade que poderiam ser formadas de quatro a cinco equipes com elas, expressa o feliz treinador.
“Às vezes até enviamos alguns dos jogadores para equipas de outros distritos. Uma certamente teve um papel a desempenhar nisso (popularização do críquete). As raparigas da cidade, cerca de 15 a 20 delas, aderiram ao desporto inspirando-se nela. Na verdade, muitos rapazes também estão a ser influenciados por ela”, diz Alam.
Uma pode não ter disputado a histórica vitória final da Índia, mas sua estreia nesta final de 50 anos, e se tornar a primeira jogadora do Nordeste a vencer a Copa do Mundo Feminina, mostrou a ascensão constante do críquete feminino de Assam e reforçou seu papel como porta-bandeira.
Publicado em 04 de novembro de 2025
