Como a Índia venceu sua primeira Copa do Mundo Feminina da ICC para fazer história no domingo, pode não ser fora de contexto lembrar algumas das pioneiras do críquete feminino, como a ex-capitã indiana Purnima Rau, por sua contribuição inestimável quando o esporte não oferecia nada além de pura alegria.
Poucos saberiam que foi Purnima quem levou a Índia à sua primeira vitória no exterior na série ODI, quando as Mulheres de Azul conquistaram a Tri-Series de 1995, apresentando a anfitriã Nova Zelândia e Austrália. Curiosamente, a Índia registrou sua primeira vitória no exterior na série T20I contra a Austrália, liderada por Mithali Raj, em 2016, quando Purnima era o técnico principal.
Então, quando Purnima assistiu à final da Copa do Mundo inteira, sua alegria foi compreensível. “Há muito tempo eu estava esperando para ver esse momento: a Índia vencer a Copa do Mundo. Não vou pedir mais nada”, disse ela. “Eu me senti no topo do mundo.”
“Total crédito a toda a equipe indiana, ao BCCI e a todo o sistema de suporte por criar o roteiro de uma vitória verdadeiramente memorável”, disse ela em um bate-papo na segunda-feira.
‘O dinheiro era secundário’
A Hyderabadi, conhecida por sua abordagem sensata dentro e fora do campo, jogou da maneira mais difícil que alguém nos tempos contemporâneos poderia imaginar.
Ela fazia parte de equipes que viajavam em trens, principalmente em compartimentos sem reserva, muitas vezes cercando o cobrador para mostrar-lhes pelo menos um assento, se não uma cama, para terem algum tipo de conforto na viagem. Sua dieta regular consistia em copos de suco de melancia perto dos estádios, gulab jamun nas plataformas da estação de Jhansi, Sambhar frequentemente servido no mesmo balde usado nos banheiros e água potável nas plataformas. Apesar de tudo isso, os jogadores de antigamente pareciam imunes a qualquer tipo de infecção.
“E houve repreensões de pais, professores, familiares, amigos por carregar todas aquelas sacolas, brincar em tatames rasgados e percorrer distâncias diárias para treinar e brincar com os meninos, sem nenhuma infraestrutura adequada para cuidar de nós”, disse o ex-tricampeão mundial.
FOTO DE ARQUIVO: Purnima Rau puxa Catherine Campbell da Nova Zelândia em 1997. | Crédito da foto: Biblioteca de fotos hindu
FOTO DE ARQUIVO: Purnima Rau puxa Catherine Campbell da Nova Zelândia em 1997. | Crédito da foto: Biblioteca de fotos hindu
“A taxa de jogo naquela época era de Rs. 1.000 para ODIs e Rs. 2.000 para uma partida de teste. Mas o dinheiro era secundário. Foi pura paixão e amor pelo jogo que nos manteve em movimento. Somos gratos a muitos dirigentes como o falecido TN Pillay, secretário organizador da então Associação de Críquete Feminino de Andhra Pradesh, Shilu senhora de Chennai, Nawab de Uttar Pradesh e secretária da WCAI, Anuradha Dutt por muitas vezes gastarem do próprio bolso para cuidar dos nossos jogos”, explicou.
Purnima relembrou o maior desafio que os preocupava naquela época: treinar diariamente sem saber quando seria a próxima série. “Muitas vezes havia um intervalo de mais de dois anos entre as séries”, disse ela.
Ela se lembrou da partida de teste da Índia contra a Inglaterra em 1986, onde Sandhya Agarwal estabeleceu um recorde mundial de 190, após o qual o time não jogou uma série até 1991. “Pode-se facilmente entender o número de meninas talentosas que se perderam por causa de intervalos tão longos. Sim, apenas aqueles que tiveram a vontade de continuar sobreviveram a essa fase de testes.”
“Muitas vezes jogávamos em campos descobertos, com equipamentos ruins, bolas rasgadas, mas gostávamos daqueles dias. O críquete feminino é o que é também por causa do tipo de sacrifícios que fizemos durante nosso auge”, lembrou Purnima, de 58 anos, acrescentando como seu falecido técnico Sampath Kumar – que também orientou Mithali Raj – aplicava lama em suas feridas para uma cura rápida.
Purnima, que disputou cinco testes e 33 ODIs entre 1993 e 2000, também deu crédito ao BCCI por administrar o jogo profissionalmente, investir em infraestrutura e desenvolver a Premier League Feminina.
“Só espero que este momento de ouro no críquete feminino indiano seja apenas o começo de muitos outros momentos memoráveis”, finalizou ela.
Publicado em 03 de novembro de 2025
