Axar Patel pode parecer um jogador de críquete alegre e tranquilo fora do campo, mas entre as cordas da fronteira, a complacência nunca encontrou lugar em seu jogo.
Na noite de quinta-feira, essa atitude implacável traduziu-se em dois momentos de brilhantismo que mudaram silenciosamente o ímpeto a favor da Índia.
Enquanto Sanju Samson ganhava as manchetes com o taco e Jasprit Bumrah ditava os termos com a bola, a capacidade atlética de Axar em campo provou ser igualmente decisiva.
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O primeiro momento chegou no PowerPlay. Harry Brook errou um lançamento mais lento de Bumrah, e Axar correu quase 24 metros para trás da região de cobertura para completar uma recepção impressionante por cima do ombro, uma jogada que deixou companheiros de equipe e espectadores atordoados.
Mais tarde, no dia 14, Axar produziu outra intervenção crucial quando Jacob Bethell e Will Jacks ameaçaram inclinar a disputa para a Inglaterra.
Jacks fez um lançamento amplo de Arshdeep Singh em direção ao ponto profundo. Axar avançou para a esquerda, agarrou a bola em movimento e retransmitiu-a de forma inteligente para Shivam Dube enquanto ele cruzava as cordas, um esforço de revezamento que resultou na expulsão de Jacks e interrompeu o ímpeto da Inglaterra.
Para Axar, porém, o primeiro esforço continuou sendo o mais exigente.
“Se você me perguntar em termos de campo, a recepção de Brook foi mais difícil. E sim, felizmente hoje, senti como se a bola estivesse me perseguindo”, disse Axar com um sorriso.
“Foi uma pega muito boa para mim, foi difícil. Mas se você olhar a situação e a forma como os batedores ingleses estavam rebatendo, a pega do Will Jacks também foi muito importante para romper a parceria naquele momento”, completou.
No entanto, para a Axar, o maior teste está por vir.
A Índia irá agora ao Estádio Narendra Modi para a final de domingo contra a Nova Zelândia – uma partida que tem um significado especial para o jogador versátil.
Curiosamente, apesar da Índia ter disputado duas partidas no local neste torneio, contra a Holanda e a África do Sul, o Axar não disputou nenhum dos jogos, uma decisão que levantou algumas sobrancelhas.
Ele também ficou de fora quando a Índia disputou a final da Copa do Mundo ODI de 2023, em Ahmedabad. Desta vez, porém, a oportunidade parece muito mais pessoal.
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“Acho que foi por isso que não joguei essas duas partidas (talvez porque tive que jogar a final)”, brincou Axar.
“É muito importante para mim. Esperei tantos anos para jogar uma partida diante da minha família em minha casa. É um momento de muito orgulho. Acho que depois de dois anos estarei jogando em minha casa, e isso também em uma final da Copa do Mundo da ICC. Meu filho também assistirá minha primeira partida ao vivo, e isso é algo de que tenho muito orgulho”, acrescentou.
A Índia, por sua vez, espera que a final de Ahmedabad produza um final diferente desta vez.
“Eu não joguei aquela partida (a final), então agora acho que o azar será quebrado”, disse Axar com um sorriso.
Para a Índia e para a Axar, o domingo representa a oportunidade de garantir que isso aconteça.
Publicado em 06 de março de 2026
