Perdido na maré de vendedores de camisetas do lado de fora do Estádio Narendra Modi, um garotinho estava sentado de pernas cruzadas na calçada, presidindo um pequeno universo de pôsteres de críquete, brinquedos de plástico, primeiros exemplares com orelhas de brochuras populares e, de forma um tanto improvável, alguns gibis antigos.
Um deles, com a capa mole flutuando na brisa de Ahmedabad, parecia pertencer à cobiçada série All-Star Superman da DC.
Ele acenava na esquina como uma relíquia esquecida, mas os portões do estádio ainda estavam a alguma distância e o tráfego à frente agitava-se como um teimoso mar azul. No momento, parecia mais sensato superar o caos e seguir em frente. Sempre se poderia voltar, era o pensamento.
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Uma vez dentro do local, o mundo exterior foi rapidamente esquecido quando a Índia foi colocada para rebater. Mesmo que houvesse um fantasma de uma reflexão tardia, ela foi rapidamente engolida por um apelo de LBW na segunda bola que Sanju Samson enfrentou. Matt Henry, da Nova Zelândia, tinha acabado de voltar ao normal. Mesmo quando o UltraEdge revelou um aumento, a pressão arterial voltou ao normal.
Samson entrou no jogo em ótima forma: 89 na semifinal contra a Inglaterra e 97 invencibilidade no confronto obrigatório do Super Oito contra as Índias Ocidentais. O críquete pode ser um desporto de equipa, mas a campanha da Índia poderia muito bem ter sido enterrada a quase dois metros de profundidade se não fosse pelas intervenções beligerantes de Sansão.
Quatro bolas enfrentadas por Sansão, quatro pontos. Podia-se sentir a mudança de energia nervosa dentro da cabine de imprensa. Mas ele esperou e esperou um pouco mais. O lançador acabaria cometendo um erro, como todos os seus treinadores lhe teriam dito durante toda a vida. E então veio, quase como um anúncio – um movimento premeditado para frente para encontrar a bola longa com a carne do taco. Um estalo retumbante se seguiu quando um míssil foi lançado no chão. Os pensamentos pós-jogo do capitão Suryakumar Yadav sobre Samson após o jogo dos Windies encontraram relevância mais uma vez. “Coisas boas acontecem com pessoas boas que esperam, que têm muita paciência.”
Sansão esteve aqui há dois anos. No grande palco da Copa do Mundo T20, mas rebaixado para o banco de reservas. Ele deveria jogar a grande final contra a África do Sul, mas 10 minutos antes do sorteio o plano do time mudou novamente e Samson acabou sem jogar. Ele bateu palmas enquanto Rohit Sharma fazia a caminhada de Ric Flair e erguia o troféu, sorria para as câmeras e voltava para casa.
Depois que Sansão soube como era estar no topo do mundo, ele quis reviver a sensação, embora desta vez como um membro indispensável dos onze. Então, de volta em casa, ele começou a se dedicar aos preparativos.
Mas em 2025, as coisas pioraram. A bateria de guarda-postigos de Kerala conseguiu apenas uma pontuação superior a 50 em 15 jogos. Aliás, o referido meio século não só foi contra o pessimista Omã na Copa da Ásia, mas também foi marcado em um ritmo lânguido, com 45 bolas em 79 minutos.
Na virada do ano seguinte da Copa do Mundo T20, os trolls ergueram suas cabeças feias mais uma vez quando Samson registrou pontuações de 10, 6, 0, 24 e 6 durante uma série em casa na Nova Zelândia. Chamaram-no de acabado, mas o jovem de 31 anos sabia que tinha um trabalho a fazer.
“Continuei duvidando de mim mesmo, pensando: ‘E se (eu não conseguir)? Será que conseguirei?’ Agradeço ao Senhor Todo-Poderoso por realmente me abençoar hoje. Estou muito feliz”, diria Samson emocionado após o jogo nas Índias Ocidentais, o terceiro nesta Copa do Mundo.
Samson teve uma melhora acentuada ao enfrentar comprimento, costas longas e bolas curtas canalizadas para fora do coto. Em 2025, ele saiu oito vezes e enfrentou 64 entregas desse tipo. Este ano, ele só pôde ser expulso duas vezes em 63 bolas. É por isso que a sua média registou um aumento acentuado de 9,75 para 72,5 neste aspecto. Como parte da solução do problema, Samson começou a jogar mais arremessos atrás da praça – 35,8% em comparação com 30,7% anteriormente.
Depois, houve a fraqueza recorrente de enfrentar os marcapassos em distâncias difíceis. Mas o aumento nos últimos três anos foi fenomenal. Sua taxa de acertos contra o referido boliche foi de 148,78 em 2024, 130,95 em 2025 e, no momento da escrita, um enorme 276,31 em 2026. A média passou de 15,25 para 11,00 e atualmente está em 105,00!
“Já jogo esse formato há muito tempo. Na verdade, não estou jogando, mas olhando do banco de reservas, aprendendo com grandes nomes como Virat Kohli e Rohit Sharma. Acho muito importante observar e aprender o que eles estavam fazendo. Acho que isso realmente me ajudou. Joguei apenas talvez 50-60 partidas, mas assisti cerca de 100 (do banco). Vi como as melhores pessoas terminam os jogos e como elas mudam seu jogo de acordo com a situação. Isso (jogo contra Índias Ocidentais) é um dos melhores dias da minha vida”, disse Samson.
Ele estava certo. Foi apenas um dos melhores dias, pois o maior de todos ainda estava por vir.
Na final, Samson administrou bem suas entradas, permitindo que seu parceiro Abhishek Sharma jogasse seu jogo natural. Ele o elogiou bem, punindo os jogadores por cada entrega ruim enviada em sua direção.
Mitchell Santner, o capitão da Nova Zelândia, havia esgotado quatro arremessadores nos primeiros quatro saldos, e Lockie Ferguson, o último deles, quase colocou Samson em apuros quando uma borda de ataque navegou em direção a Mark Chapman em um ponto bem atrás. Mas, felizmente, para Samson e India, o defensor só pôde vê-lo cair nos painéis publicitários.
Quando Samson ultrapassou o limite do defensor de perna fina na última bola do quarto over, a dupla indiana já havia eclipsado a posição de abertura mais alta anterior na final masculina da Copa do Mundo T20 de 48 por Kamran Akmal e Shahzaib Hasan em 2009.
No dia 10, era evidente que os espectadores estavam presenciando algo especial. Mais ainda, porque Samson tinha conseguido, de alguma forma, atirar um yorker do lado de fora até a cerca com uma facilidade incompreensível e precisão exata. Foi quase como se Samson tivesse obtido a licença de James Bond para matar depois de atingir os cinquenta em 33 bolas. E Ferguson suportou o peso, com o marcapasso sofrendo dois seis consecutivos e um quatro no 12º final.
Samson guardou o seu melhor para Rachin Ravindra. O girador do braço esquerdo foi atingido em três cantos diferentes do parque em entregas consecutivas.
“Antes, ele era previsível. Ele simplesmente voltava para o campo, de perna em perna. Hoje ele estava em toda a loja. Ele estava fora do campo quando acertou Henry para um seis no primeiro sobre si mesmo. A beleza de Sanju é que há força bruta, há um toque hábil, há muita classe, e ele joga arremessos de críquete. Muito pouca improvisação. Ele apenas trata o boliche com base no mérito e tem o poder de passar pela cerca em qualquer terreno.” Ravi Shastri analisaria mais tarde.
Quando Sansão finalmente errou o tempo, ele foi aplaudido de pé. Nomeá-lo Jogador do Torneio já havia se tornado uma mera formalidade até então.
Como todas as 86.824 pessoas no estádio prestaram homenagem por terem desbloqueado uma memória central para ser mantida segura por toda a vida, o escritor decidiu não comprar o quadrinho do Superman. Afinal, ele acabara de testemunhar um em carne, sangue e glória.
Publicado em 10 de março de 2026
