A Bélgica entra na partida das oitavas de final da Copa do Mundo contra o Senegal na quarta-feira com ímpeto e um elenco em plena forma, mas o técnico Rudy Garcia disse que ser favorito não é garantia em jogos de mata-mata.
A Bélgica trabalhou duro nos empates iniciais contra Egito e Irã antes de ganhar vida com uma vitória por 5 a 1 sobre a Nova Zelândia, que a classificou como vencedora do Grupo G e a manteve em Seattle, sua casa durante o torneio, para a partida de quarta-feira.
A Bélgica tem todos à disposição pela primeira vez nesta Copa do Mundo, disse Garcia. O extremo Jeremy Doku perdeu tempo para o nascimento do filho e sofreu uma breve doença, enquanto o defesa Zeno Debast está apto para jogar depois de ter falhado a fase de grupos devido a um problema numa perna.
Debast, que foi julgado no mês passado treinando com seu clube português Sporting, pode não ser titular contra o Senegal e “vai precisar de algum tempo para voltar a 100% de sua capacidade e potencial”, disse Garcia a repórteres na terça-feira.
“Mas não vai ser problema, porque desde o início da competição mostramos uma defesa muito forte.”
A Bélgica cedeu dois gols na fase de grupos – um para o Egito e outro para a Nova Zelândia.
Com um elenco saudável, Garcia tem muitas opções fora do banco. “O que importa não é apenas o onze inicial”, disse ele.
O atacante Romelu Lukaku ajudou a forçar o Egito a marcar um gol contra segundos depois de entrar no segundo tempo do empate de 1 a 1 da Bélgica em Seattle, na abertura dos jogos da fase de grupos.
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A previsão é que as condições do jogo de quarta-feira sejam frescas e nubladas – e melhores do que as altas temperaturas durante a estreia da Bélgica contra o Egito, quando Garcia reclamou que o calor e a grama seca dificultavam o jogo fluido de seu time.
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A eliminação da Alemanha nos pênaltis para o Paraguai e a derrota da Holanda para o Marrocos mostram que ser favorito à vitória significa pouco nesta fase do torneio.
“Não existem times pequenos (em estatura)”, disse Garcia. “Mesmo que você seja favorito no papel, como foi o caso da Alemanha, você pode perder.”
O Senegal, que emergiu de um grupo difícil que inclui França, Noruega e Iraque, apresenta um desafio diferente, disse ele.
Garcia descreveu o Senegal como “muito rápido”, “muito forte”, técnico e bem organizado defensivamente.
O Senegal se classificou para a fase eliminatória como terceiro colocado, mas é muito mais forte do que sugeria sua classificação na fase de grupos, disse o técnico belga.
A partida também traz uma linha pessoal para Garcia, que trabalhou com o técnico do Senegal, Pape Thiaw, no Saint-Etienne e lembra que ajudou a impulsioná-lo quando era um jovem jogador.
Thiaw é “um jogador maravilhoso e também um treinador maravilhoso”, disse Garcia. “Estou muito feliz por ele. Mas vou derrotá-lo.”
Publicado em 01 de julho de 2026