A derrota do Uzbequistão por 0-5 para Portugal em Houston praticamente acabou com a chance do país de chegar às oitavas de final, apesar de um jogo a menos, em sua primeira participação na Copa do Mundo. No entanto, para um país que passou a última década a construir metodicamente as bases de um futuro futebolístico, o torneio representou algo muito mais significativo do que o resultado.
Quando soou o apito final, o técnico Fabio Cannavaro preferiu a perspectiva à decepção. “Hoje jogamos contra um dos maiores jogadores da história”, disse Cannavaro. “Para os nossos jogadores, este torneio foi uma experiência incrível e um passo importante no seu desenvolvimento.”
As palavras do italiano captaram o significado mais amplo da presença do Uzbequistão na América do Norte. Uma nação classificada em 58º lugar no mundo chegou ao maior palco do futebol através de um plano de uma década.
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As bases foram lançadas depois que Shavkat Mirziyoyev se tornou presidente em 2016 e, desde então, academias financiadas pelo governo se espalharam por todo o país de 38,2 milhões de habitantes.
De acordo com relatórios da agência nacional de notícias do Cazaquistão, Qazinform, o país da Ásia Central construiu 75 grandes e 302 miniestádios e está agora a gastar 100 milhões de dólares para construir um novo estádio em Tashkent para o Campeonato do Mundo Sub-20 da FIFA de 2027, que o país irá co-sediar com o Azerbaijão.
De acordo com Kun.uz, a maior e mais lida plataforma de notícias digitais no Uzbequistão, o governo também comprometeu apoio financeiro substancial aos clubes da Super League através do Fundo de Apoio a Iniciativas Esportivas do Ministério dos Esportes.
Espera-se que cada um dos 16 clubes receba 35 mil milhões de UZS em 2026, com o financiamento diminuindo gradualmente para 30 mil milhões de UZS por clube em 2027 e 25 mil milhões de UZS em 2028. Entretanto, aos jogadores e treinadores que competem na Super League e na Pro League, foi oferecida uma isenção de 100 por cento do imposto sobre o rendimento das pessoas singulares.
O governo, de acordo com um relatório do gabinete do Presidente, também construiu campos desportivos em mais de 1.500 mahallas. Existem 9.361 bairros autônomos no país.
Os resultados já eram visíveis muito antes desta Copa do Mundo.
Em 2023, o Uzbequistão derrotou a Inglaterra, empatou com a Espanha e perdeu por pouco para a França nas quartas de final da Copa do Mundo Sub-17, enquanto a seleção sub-20 chegou às oitavas de final da Copa do Mundo Sub-20 da FIFA de 2023.
A nível continental, a equipa Sub-20 venceu a Taça Asiática Sub-20 da AFC de 2023, enquanto os rapazes Sub-17 foram coroados campeões de 2025.
Abbosbek Fayzullaev (à esquerda), que venceu a Copa Asiática Sub-20 da AFC de 2023, tornou-se um dos titulares regulares do Uzbequistão na Copa do Mundo FIFA de 2026. | Crédito da foto: AP
Abbosbek Fayzullaev (à esquerda), que venceu a Copa Asiática Sub-20 da AFC de 2023, tornou-se um dos titulares regulares do Uzbequistão na Copa do Mundo FIFA de 2026. | Crédito da foto: AP
O aumento talvez seja melhor ilustrado por comparação. Em 2018, o Uzbequistão ocupava o 95º lugar no mundo, apenas dois lugares acima da Índia, no 97º lugar. Oito anos depois, a diferença entre as duas nações aumentou ainda mais, com a Índia agora classificada no 138º lugar no mundo.
A Índia terminou em terceiro lugar em seu grupo na segunda rodada das eliminatórias para a Copa do Mundo de 2026, enquanto o Uzbequistão se classificou para sua primeira Copa do Mundo depois de terminar em segundo lugar no Grupo A na terceira e última rodada das eliminatórias.
Depois de sofrer oito gols em duas partidas, a aventura da Copa do Mundo pode estar terminando para o Uzbequistão. Mas para um país que passou uma década a construir este momento, o torneio é apenas o começo de algo maior.
Publicado em 24 de junho de 2026