Justin Brownlee (com bola) e Ginebra esperam reservar seu ingresso para as finais no sábado. —MARLO CUETO
Tim Cone está plenamente consciente de que a história recente não está do lado dele e de Barangay Ginebra enquanto eles tentam acabar com Rain or Shine em sua emocionante série semifinal da PBA Commissioner’s Cup.
O jogo 6 começa às 17h15 de domingo, no Ynares Center, em Antipolo, com os Gin Kings precisando de apenas mais uma vitória para voltar às finais.
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Ginebra ganhou uma vantagem de 3-2 há duas noites com uma vitória por 111-104 atrás de uma excelente exibição de chutes liderada por RJ Abarrientos, mas Cone se recusou a se sentir confortável com a vantagem.
“Já estivemos nesta situação algumas vezes em uma melhor de sete”, disse Cone. “Vedimos por 3-2 e depois fomos derrotados nas duas vezes.”
Cone e os Gin Kings desperdiçaram essa vantagem duas vezes das últimas três vezes em que esteve nessa posição: primeiro nas semifinais da Copa das Filipinas de 2024 contra o rival Meralco Bolts e nas finais da Commissioner’s Cup de 2024-25 contra a TNT.
Falando em TNT, também buscará uma vaga na rodada do campeonato, às 19h30, contra o Meralco.
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A única vez nesse período que Ginebra deu conta do recado foi nas semifinais da Copa dos Governadores de 2024, contra o time irmão San Miguel Beer.
Também ligada à carreira condecorada de Cone está uma chance semelhante nas finais da Copa das Filipinas de 2008-09 com o Alasca contra a TNT.
É por isso que Cone se recusa a ter qualquer confiança de que Ginebra colocou Rain ou Shine em uma situação difícil.
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“É muito fácil ficar eufórico com uma vantagem de 3-2 e pensar ‘Ah, você está certo’. “Você não está”, disse ele. “Temos muito trabalho a fazer. Muitas coisas aconteceram do nosso jeito (no Jogo 5), o que é ótimo. Quero dizer, temos sorte.
“Mas temos que seguir em frente e permanecer presos”, acrescentou.
Há muito drama acontecendo na série, aumentando o interesse no confronto entre duas equipes, que se envolveram em brigas verbais e trocas acaloradas.
Após os fogos de artifício entre o técnico do Rain or Shine, Yeng Guiao, e o diretor esportivo da San Miguel Corporation, Alfrancis Chua, as tensões continuaram no final do jogo 5, quando a importação do Elasto Painters, Jaylen Johnson, atingiu o gerente da equipe Ginebra, Reyboy Rodriguez, e o pivô Raymond Aguilar, que quase não foi usado.
Abarrientos desempenhou um papel importante para os Gin Kings com 31 pontos, depois de ter sido controlado no jogo 4 e marcar apenas oito em 3 de 8 em campo.
O favorito ao prêmio de Melhor Jogador da Conferência acertou 12 de 21 em campo com quatro cestas de três pontos e fez sua única tentativa em quatro. Ele também deu oito assistências e colocou a bola duas vezes na mesa.
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“Os treinadores me disseram que preciso trabalhar em tudo”, disse o aluno do segundo ano. “Rain or Shine está apenas me negando, me esbarrando o tempo todo. Então, só preciso trabalhar nas coisas que preciso para poder me abrir e me envolver tanto no ataque quanto na defesa.” INQ