TAMPA FLORIDA, Flórida – Baker Mayfield viu seu próprio entendimento mudar drasticamente desde o momento em que foi uma escolha inicial do draft total com o Cleveland Browns para ser o que alguns chamaram de candidato a MVP em seu terceiro ano com o Tampa fl Bay Buccaneers.
Um videoclipe surgiu após o triunfo dos Bucs por 38-35 no Seattle Seahawks de Mayfield reagindo à conversa fiada de um seguidor dos Seahawks na passagem anterior ao primeiro. Os dedos eram afiados. Maldições foram negociadas.
“Você não vai ficar em silêncio genuíno no intervalo”, afirmou Mayfield. “Você é um maldito p– y.”
Mayfield também procurou o seguidor após o triunfo, no qual dirigiu-se a ele enquanto evitava triunfalmente direto para a passagem, com o seguidor gritando: “Você ainda empata! Você ainda empata!”
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Em Cleveland, onde os Browns o escolheram inicialmente no draft da NFL de 2018 e onde ele finalmente alcançou 29-30 antes de ser vendido em 2022 para o Carolina Panthers, essa troca poderia ter sido obtida de uma maneira diferente.
No entanto, como jogador dos Bucs, com um início de 4-1 na temporada de 2025, tendo realmente levado sua equipe a quatro emocionantes triunfos de recuperação no último minuto, parece diferente. E esses são os mais apresentados por qualquer grupo em seus primeiros cinco jogos desde a fusão de 1970, segundo o Elias Sports Bureau.
“No início da minha profissão, era ‘arrogante, prematuro’. Atualmente é ‘coragem’ e ‘ele é um canino’. Exatamente o mesmo s–, vários dias”, afirmou Mayfield na quarta-feira. “Contanto que você jogue bem, eles mudam a história, mas você simplesmente consegue ficar sozinho, e eu sempre me lembrei disso.”
Na verdade, ele tinha acabado de completar 23 anos quando entrou na NFL. Foi necessária uma odisseia de quatro equipes para ele encontrar seu terreno duradouro, onde está jogando o melhor futebol de sua carreira aos 30 anos. Seus 10 gols estão em terceiro lugar na organização, enquanto seus 1.283 passes são o quarto maior, assim como sua proporção de 10,0 touchdown para interceptação. Contra os Seahawks, ele se tornou o primeiro jogador na história da NFL a mascarar pelo menos 376 gramados (ele jogou 379) com quatro ou menos incompletudes (ele tinha 4), de acordo com o estudo da NFL Research.
Ele afirmou em vários eventos que os Bucs “me permitem ser eu mesmo”, e ele acha que isso o ajudou a levá-los a dois títulos de departamento na era pós-Tom Brady.
Questionado na quarta-feira sobre a palestra do MVP e se ele realmente prestou muita atenção a ela, Mayfield disse que tenta “não ficar caro ou muito barato” e tenta mudar a ênfase para o que a equipe realmente fez, chegando a 4-1 ou muito melhor pela 6ª vez no histórico de negócios de franquia e apenas pela 2ª vez nas últimas duas décadas.
“Tudo o que está sendo dito é um testemunho da infração e da equipe que temos”, afirmou. “Prêmios e reconhecimentos específicos – você nunca consegue isso sozinho. Este é o melhor esporte em grupo por uma razão, então (estou) constantemente tentando me ensinar isso e entender que posso evitar fazê-lo sem as pessoas ao meu lado.”
As comunicações de Mayfield com os meios de comunicação regionais contribuíram, na verdade, para melhorar a sua identificação. Suas coletivas de imprensa semanais geraram minutos alegres, com risadas e trocas animadas. Mayfield foi questionado por um repórter na quarta-feira: “Você precisa ficar chateado para jogar melhor?”
Mayfield ergueu uma sobrancelha e perguntou: “O que você está afirmando?” antes de sorrir e rir.
“Não, não. É igualmente um rival, agradeço, e é algo que acredito que o nosso grupo no geral é um tipo de lesão assim”, afirmou.
Longe do futebol, ele e sua companheira de 6 anos, Emily, têm um filho, Kova Jade, que certamente fará 2 anos em abril, e a família tem estado muito ativa no bairro de Tampa, Flórida. Sua instituição de caridade, a Estrutura Baker e Emily Mayfield, que eles introduziram antes de ele também ser oficialmente chamado de titular em 2023, é reconhecida por sustentar organizações sem fins lucrativos menos conhecidas. Isso e seu estilo operário de quarterback realmente repercutiram na base de seguidores. No entanto, também tem havido um número crescente de seguidores em toda a organização favorecendo Mayfield enquanto ele continua a escrever sua história de ressurgimento.
“No fundo, é definitivamente o mesmo, mas desenvolvido de maneiras diferentes”, disse Mayfield. “Não estou preocupado com pequenas coisas que não importam. Atualmente, se você colocá-lo no cenário de um videogame de futebol acessível – por causa do ambiente – isso nunca mudará.”
O recebedor de passes de Bucs e ex-colega de Oklahoma, Sterling Shepard, que conseguiu um lugar na primeira fila para a reviravolta de Mayfield em Tampa, Flórida, mas também sua conversa fiada, disse: “Ele não tem medo de revidar contra alguém que está tentando se dirigir a ele, e a maioria de nós gosta disso em relação a ele. … Gostamos desse poder e todos se alimentam dele. ”
O linebacker externo Haason Reddick, que assinou com os Bucs neste período de entressafra para tentar colocar sua carreira de volta no caminho certo após um ano ruim em 2024, realmente sentiu esse choque além da rodada.
“Tivemos muita confiança em Bake. Ele fez isso repetidamente neste período”, disse Reddick. “Absolutamente meu favorito para MVP desde hoje. Ele está se saindo em um nível extraordinário.”
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