Eles estavam todos esperando com a respiração suspensa. A essa altura, estava claro que Jharkhand estava prestes a fazer história ao ganhar seu primeiro Troféu Syed Mushtaq Ali, pois precisava de apenas mais um postigo.
Enquanto as famílias dos jogadores de críquete e dirigentes que assistiam à final no pavilhão do presidente no Estádio da Associação de Críquete Maharashtra, em Gahunje, nos arredores de Pune, pareciam radiantes, dois cavalheiros sentados do outro lado ainda continham as emoções.
Enquanto um de seus amigos o incentivava a comemorar, Saurabh Tiwary murmurou: “Arey, ruk jaao thoda… (espere um pouco)”. Sentado ao lado dele, Shahbaz Nadeem concordou com a cabeça antes de acrescentar com um sorriso atrevido: “Cricket hai bhai, last tak kuch keh nahi sakte (isto é críquete, você não pode dizer nada até o fim)”.
Não que duvidassem das perspectivas do time, mas como ex-jogadores de críquete, Nadeem e Tiwary não estavam dispostos a se precipitar. Ao longo de suas longas carreiras, eles viveram vários momentos tão próximos, mas tão distantes. Desta vez, com a história acenando, eles optaram por esperar.
Em 2017, Jharkhand perdeu para o Bengala na semifinal do Troféu Vijay Hazare. Há três anos, caiu para o mesmo adversário nas quartas de final do Troféu Ranji.
Depois de anos de desgosto, os homens de Ishan Kishan finalmente deram ao Estado motivos para comemorar. Jharkhand derrotou Haryana de forma convincente na final e venceu dez de suas onze partidas no torneio. O capitão Ishan liderou na frente, terminando como artilheiro com 517 corridas em onze partidas.
Os jogadores de Jharkhand comemoram a conquista do Troféu Syed Mushtaq Ali, o primeiro do Estadual, vencendo o Haryana na final. | Crédito da foto: Shayan Acharya
Os jogadores de Jharkhand comemoram a conquista do Troféu Syed Mushtaq Ali, o primeiro do Estadual, vencendo o Haryana na final. | Crédito da foto: Shayan Acharya
Embora os jogadores tenham comemorado o maior sucesso dos últimos tempos, foi também um triunfo do modelo Jharkhand, reformulado no início da temporada por Tiwary e Nadeem.
Agora, titulares de cargos – Tiwary é o secretário e Nadeem é o secretário adjunto – na Jharkhand State Cricket Association (JSCA), eles trabalharam sob a orientação de um homem que viu o críquete em Jharkhand desde seus primeiros anos: Mahendra Singh Dhoni.
Nenhuma conversa sobre críquete no estado está completa sem mencionar o ex-capitão da Índia. O seu impacto no desporto e nas gerações mais jovens está bem documentado, mas o seu envolvimento prático durante a temporada revelou-se igualmente vital.
“Quando começamos esta temporada e estávamos selecionando os treinadores, Dhoni estava muito envolvido no processo. Sua contribuição sempre foi importante…”, disse Nadeem ao Sportstar.
Dhoni aconselhou os administradores a não perseguirem grandes nomes e, em vez disso, procurarem treinadores que pudessem ser melhor utilizados. Seguindo sua sugestão, Jharkhand nomeou os locais Ratan Kumar como treinador principal, Sunny Gupta como treinador de boliche e o experiente Madhusudan Tantubhai como treinador de campo.
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“Lembro-me de Dhoni me dizendo que, em vez de procurar treinadores sofisticados e sofisticados, nossos treinadores desi deveriam ser preferidos, porque eles entendem os sentimentos de nossos jogadores, seus sentimentos e, portanto, a comunicação será melhor”, disse Nadeem.
“A maioria dos nossos jogadores vem de origens humildes, por isso Dhoni sentiu que se trouxermos pessoas de fora, a comunicação seria uma grande barreira, e isso poderia colocar os jogadores num casulo. Mas com os nossos treinadores locais, as coisas eram simples, e os jogadores podiam compreender exactamente o que se esperava deles, na sua língua local…”
Dhoni também manteve conversas regulares com os jogadores antes da temporada, convidando-os a perguntar-lhe qualquer coisa sobre o jogo. Numa sessão com a equipa sénior, ele sublinhou a importância da resistência mental. Como recordou um dos jogadores, durante a discussão de uma hora, Dhoni referiu-se à seleção indiana e partilhou incidentes para sublinhar o valor de se manter forte em momentos difíceis.
“Ele estava conversando com todos os jogadores, em todos os formatos – seja da seleção feminina ou masculina, Sub-19 ou sênior, Sub-23. Ele esteve envolvido em tudo. E deu sua opinião. Ele também teve sessões individuais com muitos jogadores, junto com a equipe. Ele dedicou pelo menos algumas horas para cada equipe”, disse Nadeem, acrescentando: “Portanto, por todo o sucesso, podemos dar crédito a ele também, por causa de seu envolvimento, e por dedicar seu tempo ao longo do dia, apesar de uma agenda tão ocupada. Ele ouviu todos com paciência e também sugeriu o desenvolvimento da infraestrutura, que seguimos…”
Uma das principais sugestões de Dhoni foi reorganizar o ciclo doméstico do críquete no Estado.
Durante anos, o críquete de faixa etária girou em grande parte em torno de jogos diurnos, com os jogadores principalmente expostos a formatos de bola branca. Mantendo em mente a natureza evolutiva do jogo, Dhoni pressionou pela introdução do críquete de vários dias no nível júnior. De acordo com Tiwary e Nadeem, isso provou ser uma virada de jogo. “Mudamos o formato na estrutura doméstica, especialmente no nível júnior. Anteriormente, costumávamos ter torneios de 50 saldos e saldos limitados, mas agora introduzimos jogos de dois dias nos níveis Sub-16 e Sub-19, o que faltava anteriormente”, disse Nadeem, enquanto Tiwary concordava com a cabeça.
Saurabh Tiwary (à esquerda), o secretário, e Shahbaz Nadeem (à direita), o secretário adjunto da Jharkhand State Cricket Association posam com o Troféu Syed Mushtaq Ali (SMAT) depois que seu time derrotou Haryana na final. | Crédito da foto: Shayan Acharya
Saurabh Tiwary (à esquerda), o secretário, e Shahbaz Nadeem (à direita), o secretário adjunto da Jharkhand State Cricket Association posam com o Troféu Syed Mushtaq Ali (SMAT) depois que seu time derrotou Haryana na final. | Crédito da foto: Shayan Acharya
Com as instalações abordadas, o verdadeiro desafio residia em extrair o melhor dos jogadores. Com Ishan liderando pelo exemplo, as coisas gradualmente se encaixaram. Nas reuniões da equipe antes do SMAT, ele garantiu ao time que receberiam uma corda mais longa e não seriam julgados com base em algumas atuações.
Kumar Kushagra, um dos arquitectos da campanha, admitiu que a garantia do capitão e da direcção funcionou. Antes da liga do grupo em Ahmedabad, os jogadores tiveram clareza sobre suas funções e o que se esperava deles. “Como equipe, sabemos que não só teremos que desempenhar com perfeição nossos respectivos papéis, mas também dar um passo em frente daquele jogador que pode ter tido um dia ruim. Então, com isso, nos complementamos e avançamos como equipe”, disse o jovem Kushagra, também vice-capitão.
Ativista experiente, Ishan sabia como tirar o melhor proveito de seu time. Ele encorajou todos, incluindo aqueles fora do onze, a permanecerem juntos e construirem bonomia. Ao mesmo tempo, ele assumiu a responsabilidade por erros táticos e dificuldades. “Os jogadores sabiam que não importava o que acontecesse, ele (Ishan) os apoiaria e, sendo o líder, assumiria os erros. Com o seu capitão liderando pelo exemplo, as coisas ficam mais fáceis…” Kushagra acrescentou.
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Ao longo do torneio, Ishan teve inícios impetuosos no topo, enquanto Kushagra reforçou a ordem com atuações consistentes e substituiu Virat Singh quando o primeiro gol vacilou na final. “Estávamos apenas jogando jogo por jogo”, disse Ishan, enquanto Kushagra explicava que o foco era não perder o enredo. “Todos sabíamos o que fazer e não estávamos complicando as coisas, o que era crucial”, disse ele.
Essa clareza permitiu que jogadores como Robin Minz e Anukul Roy rebatessem mais abaixo na ordem e ainda assim entregassem entradas de impacto. “Como unidade, nunca perdemos a esperança. A nossa mensagem foi clara de que, mesmo que estejamos numa situação difícil como unidade, podemos sempre mudar o jogo e dar a volta por cima”, disse Ishan.
O equilíbrio apareceu em campo. Quando os marinheiros tiveram dificuldades, o experiente Anukul, Jogador do Torneio com 303 corridas e 18 postigos, rolou o braço para encontrar avanços. Nos dias em que os spinners saíam para correr, os arremessadores rápidos intensificavam. “Era tudo uma questão de equilíbrio certo e de eliminar o ruído”, disse Kushagra, vice de Ishan. Quando todas as unidades dispararam em sincronia, a equipe se beneficiou.
A invencibilidade na fase de grupos aumentou a confiança e revelou muito sobre o carácter da equipa. Quando Jharkhand chegou a Pune para a Super League, já sabia que estava no caminho certo. Bastou um pouco de sorte e que o ímpeto continuasse.
Houve alguns ajustes. A calma prevaleceu no vestiário mesmo em momentos precários, e Ishan instilou confiança em todo o grupo. Juntos, foi uma unidade feliz e bem-sucedida.
Isso se refletiu no críquete, enquanto os jogadores perseguiam um sonho antigo.
Publicado em 20 de dezembro de 2025
