À tarde Em 12 de maio, a família imediata de Cooper Flagg se reuniu em seu quarto de hotel no Marriott Marquis, no centro de Chicago. Havia seu irmão gêmeo, Ace (que tem um minuto mais antigo), seu pai, Ralph e sua mãe, Kelly.
Eles terminaram de se vestir para a loteria do projeto da NBA de 2025, que começou mais tarde naquela noite às 19h na época local no McCormick Place Convention Center, a uma curta caminhada do hotel.
Mas antes de sair juntos, a família de calouros do Duke SuperStrella e o suposto número 1 do rascunho geral da NBA de quarta -feira, 30 minutos passando conversando sobre seu futuro.
Anteriormente, eles mantiveram essas discussões, pesando todas as chances de desembarque e o que cada uma apresentou, mas isso serviria como um debate final antes de uma das perspectivas americanas do norte anunciadas por anos, mais tarde naquela noite, finalmente saberia onde sua carreira na NBA provavelmente começaria.
A família conseguiu saber por meses que os magos de Washington, Utah Jazz e Charlotte Hornets mantiveram as maiores chances de desembarcar a seleção mais alta e, dentro da sala, eles re -obtiveram os aspectos positivos sobre cada um.
Washington foi um pequeno vôo do Maine e da Carolina do Norte, os dois estados onde a família dividiu seu tempo. Como ele disse, Charlotte ofereceu o mesmo, além de ter uma base de fãs integrada para estudantes da Duke. E Utah foi ajudado pelo diretor executivo do Jazz, Danny Ainge, que jogou pelas equipes do Boston Celtics dos anos 80, que os pais de Cooper admiravam tanto e apresentaram seus filhos a tenra idade.
Eles também pesavam um negativo único e insolúvel. Como tantas perspectivas principais, a Flagg nunca havia apoiado a perda de nenhum nível e quase independentemente de seu desempenho inicial do ano, quase certamente estava prestes a fazê -lo. E, embora ele tenha mantido “apenas querendo correr” em qualquer lugar, as pessoas ao seu redor afirmam que tinham preocupações sobre como a perspectiva ultra-competitiva seria emocionalmente em conformidade com uma dinâmica.
“Seria difícil para mim imaginar -Cooper Me tendo uma temporada com muita derrota”, disse o técnico do Duke, Jon Scheyer, à ESPN.
O pai de Flagg admitiu muito. “Era algo sobre o qual conversamos”, disse ele.
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Logo depois, a família foi ao centro de convenções e a representação do Flagg ofereceu orientação: as câmeras seriam durante a noite, e especialmente quando a ordem da loteria e qualquer reação – boa ou ruim – seriam anunciadas. Foi melhor, disseram a Flagg e sua família para permanecer neutra.
Flagg estava sentado em um assento na primeira fila, ao lado de seu companheiro de equipe do Duke, Kon Knueppel. Ralph, Kelly, Ace e o técnico do Flagg, Matt Mackenzie, sentou -se na fila logo atrás de Cooper. Em frente ao palco, todos viram que o vice-diretor da NBA, Mark Tatum Rapid-Fire, anunciou as primeiras 10 vezes em 2 minutos e 15 segundos. Mas mesmo essa janela de curto tempo estava cheia de atordoantes.
Washington e Utah caíram entre os quatro primeiros lugares, enquanto os Dallas Mavericks e San Antonio Spurs haviam pulado.
Localizado em seus assentos, a família procurou manter sua composição, levando em consideração as novas possibilidades que desenvolveram.
Flagg até imaginou brevemente um possível emparelhamento com Victor Wembanyama de 7 pés-5, a maior seleção dos Spurs no projeto de 2023.
Então Tatum anunciou a seguinte seleção: Charlotte. Isso significava que Dallas, San Antonio e os 76ers da Filadélfia estavam entre os três primeiros. De acordo com a pesquisa da ESPN, as chances de ser o caso eram de apenas 1%.
Naquela época, 12 segundos depois, Tatum anunciou que os 76ers escolheriam o terceiro e que os Spurs escolheriam o segundo, o que significava que os Mavericks, que entraram na noite com 1,8% de chance de ganhar na loteria, haviam vencido.
Os Mavericks tiveram a quarta probabilidade de ganhar na loteria desde 1985; 10 pontos saltaram, os mais velhos para qualquer equipe desde que a NBA mudou o formato da loteria do projeto em 2019.
Em apenas alguns Atas, todo o cálculo da família Flagg, que mudou por meses, por meses, pediu e planejou.
O anúncio enviou ondas de choque para a NBA. Uma franquia – e uma base de fãs – que ainda estava se recuperando do comércio devastador da estrela da superstarla Luka Doncic, agora escrevia outro talento geracional no Flagg.
De seus assentos, a família de Flagg estava tão atordoada.
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“Dallas nem estava no nosso cartão de bingo”, disse Ralph, Ralph.
As mensagens de texto foram derramadas. Eles estavam felizes? Triste? Por que eles não reagiram? Eles perceberam o que acabara de acontecer?
Suas mentes corriam.
Em vez da pressão de ser um dos melhores jogadores de um time perdedor, ele estaria em um que, há apenas um ano, foi às finais da NBA. Seria, para qualquer narrativa ou medida, o homem curar as feridas deixadas pela partida de Doncic, que há 25 anos venceu cinco aparições All-Star e foi nomeado cinco vezes na primeira equipe All-NBA.
O Flagg imediatamente enfrentou uma pressão diferente, eles experimentaram algumas opções número 1: para ajudar algumas estrelas, Point Kyrie Irving e atacante Anthony Davis, a vencer a NBA e rapidamente.
“Nem consideramos que o impossível poderia acontecer em 12 de maio”, disse uma fonte da equipe do Mavericks. “Não tenho certeza se houve um investimento mais nítido de fortuna”.
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O que Cooper Flagg traz para uma franquia
A energia e a liderança da Coop Flagg são as grandes características da Jonathan Givony.
Jon Scheyer, que Ele treinou Flagg para uma temporada em Duke, viu em seu hotel na Ilha Amelia, na Flórida, onde as reuniões da primavera do ACC.
“É um lugar de sonho para mim”, disse Scheyer sobre os Mavericks. “Eu realmente me sinto assim.”
E quando Flagg e sua família deixaram o centro de convenções naquela noite, eles começaram a se sentir o mesmo.
Dois jogadores do Duke já estavam na lista, Irving e Center Dereck Lively II, uma primeira rodada no projeto de 2023. Scheyer contou a Flagg logo após o Khaman Maluach e o Lively Center eram duas das melhores pessoas que ele treinou. Flagg tocou com Maluach durante seu primeiro ano com Duke; Agora ele provavelmente jogaria com Lively durante sua primeira temporada na NBA em Dallas. “Aproveite isso!” Scheyer disse a ele.
Flagg poderia aprender com jogadores que venceram campeonatos, pensados, como Irving, Davis e, esperando, a lenda aposentada de Dallas, Dirk Nowitzki.
“Ele não vai a Dallas pensando que tem todas as respostas”, disse Scheyer. “Ele aprenderá com Kyrie, ele aprenderá (Davis). Ele aprenderá com Derek Lively e Jason Kidd e sua equipe. Ele aprenderá e acho que é uma parte especial dele”.
Como tantos, a família Flagg supervisionou os volumosos fãs de Mavericks depois que Doncic foi comercializado abruptamente no Los Angeles Lakers na última temporada. Os Flaggs viram Jersey Burns, funerais simulados, protestos.
No entanto, para eles representava a força: um vínculo admirável com a organização, mesmo que tivesse sido forçado.
“Eles são uma base de fãs muito apaixonada”, disse Ralph, “e acho que pelo que entendemos e o que vimos nas mídias sociais, eles estão prontos para abraçar completamente Cooper”.
“Dallas tem tido sorte há muitos anos”, disse Scheyer. “Eles foram capazes de ver Dirk, Luka, tantas equipes vencedoras. Agora você tem um menino em Cooper, que acho que levará essa tradição adiante”.
Seu impacto na organização foi imediatamente sentido, primeiro nos fundos da equipe.
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“Surpreendentemente, renovamos 75-80% de nossos ingressos para a temporada”, disse uma fonte da equipe Mavericks. “Mas tivemos muito trabalho para ganhar a confiança e os fãs de um segmento não significado de nossa base de fãs.
“Vendemos US $ 8 milhões em ingressos da nova temporada dentro de três dias da loteria”.
Após a reação do comércio de Doncic, uma empresa que estudava uma associação de patrocínio com os Mavericks fez uma pausa, de acordo com a fonte. Então, depois de ver a loteria e a reação positiva dos fãs, essa mesma empresa concordou com um novo acordo de patrocínio com a equipe.
“Fizemos duas novas ofertas de patrocinadores adicionais, um o segundo maior em nossa história, da sorte da loteria”, disse La Font De Mavericks.
Após a loteria, Flagg saltou em todo o país, trabalhando com Mackenzie em uma academia de Westlake Village, cerca de uma hora a oeste de Los Angeles. Flagg viajou para a Carolina do Norte para ver seu irmão se formou no ensino médio e depois para o norte para o Maine para ver seus ex -colegas de classe em Nokomis se formaram no ensino médio.
A família Flagg já possui um Airbnb reservado para Las Vegas para vê -lo durante a liga de verão. E enquanto os rascunhos estão organizados na cidade natal de Newport, no Maine, a família teve um breve consolo de ruído e o foco das câmeras de TV em Westlake Village, onde Flagg continuou a trabalhar antes de retornar a Nova York para o projeto.
A família visitou recentemente uma loja Hugo Boss em Los Angeles para exibir um vestido noturno do projeto. Enquanto eles pareciam enquanto os especialistas trabalhavam com Flagg, a gravidade do momento – e o seguinte, o início de sua viagem à NBA – se estabeleceram para aqueles ao seu redor. Todo mundo se olhou e não podia acreditar na rapidez com que tudo estava voando.
“Está em um bom lugar mentalmente”, disse Mackenzie. “Ele está em um bom lugar fisicamente e acho que ele está pronto para o próximo capítulo de sua carreira”.
