Nos primeiros dias do ODI Globe Mug feminino, em uma noite suja em Colombo, o instrutor principal do Sri Lanka, Rumesh Rathnayake, parecia ocupado enquanto supervisionava o treinamento no Colombo Cricket Club Ground. Um videogame essencial contra a oferta da Austrália, e as legislações do Sri Lanka com o bastão e na região foram realmente expostas.
Os extremos da experiência do grupo se destacam. Udeshika Prabodhani, de 40 anos, lidera o ataque rápido, Inoka Ranaweera, de 39 anos, continua sendo seu craque reescritor, Anushka Sanjeewani, de 35 anos, está entre os melhores zeladores da competição, e a equipe continua contando com Chamari Athapaththu, de 35 anos, tanto para desempenho quanto para motivação. Do outro lado estão jovens de 20 anos, como Vishmi Gunaratne e Dewmi Vihanga, ainda descobrindo seu terreno em uma das fases mais acessíveis que já vivenciaram.
“Infelizmente, é um videogame de corridas e portões”, disse Rathnayake ao Sportstar. “Olhe apenas para as rebatidas. Na verdade, pretendíamos elevar os outros ao nível de Chamari e tivemos alguns resultados encorajadores. Reforçamos muito essa distinção. Só desejo que todos os alcançados vejam isso muito mais na grande fase.”
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O estado de espírito é semelhante ao projeto 2024 T20 Asia Mug, que o Sri Lanka venceu ao derrotar a Índia na final. Essa competição, também, tinha a ver com a descoberta de soluções além de Athapaththu, que na verdade começou a sugerir que sua carreira global estava chegando ao fim.
Harshitha Samarawickrama e Kavisha Dilhari trouxeram o Sri Lanka para casa depois disso, enquanto Athapaththu, como uma mãe curtindo seus filhos em uma instituição por último, atacava nervosamente as unhas nos bastidores. Estas são as faces do futuro do Sri Lanka, mas apesar de todas as promessas, a uniformidade continua a ser evasiva.
Esta caneca Globe parece muito diferente da versão 2022 na Nova Zelândia. Por um lado, o Sri Lanka também não esteve lá, não tendo jogado nenhum ODI antes da competição devido à pandemia. Desde então, o grupo jogou 36 ODIs e ganhou 12 – uma renovação pequena, mas proposital. Os Harshithas, Vishmis e Kavishas foram a ênfase da reconstrução do Sri Lanka, enquanto jogadores de boliche como Vihanga e Malki Madara foram sangrados. No entanto, o abismo entre os profissionais idosos e a geração emergente ainda é óbvio para o instrutor.
“Sabemos que as meninas começam o críquete um pouco tarde, então a idade não é um grande problema”, disse Rathnayake a esta revista durante o T20 Globe Mug nos Emirados Árabes Unidos em 2015.
“Tentamos motivar as crianças que chegam, e a diretoria preparou chances vitais para as crianças se revelarem. O verdadeiro fruto desse treino certamente virá em mais cinco anos. Para nós aqui, porém, o obstáculo é aprimorar a qualificação de nossa equipe.”
O problema, na verdade, é que a qualificação não pode, e não deve, ocorrer durante uma Globe Mug.
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Passo a passo
Shashikala Siriwardene, a primeira celebridade autêntica do Sri Lanka e precursora de Athapaththu como capitão, lembra exatamente como o entusiasmo uma vez impulsionou o esporte em um cenário com pouca motivação financeira.
Sua própria viagem começou com a dedicação pacífica de seu pai à sua orientação desde muito cedo – um pequeno ato de ideia que refletiu vários outros em toda a ilha. Para jogadores como Athapaththu, geralmente era um tio ou um membro da família quem desempenhava essa função, indivíduos que dependiam de um sistema que ainda não havia se materializado.
“Foi uma batalha mostrar aos nossos indivíduos a nossa capacidade de jogar críquete, fazendo-o testar para preservar a comunicação do grupo. Cada soldado encontrou o seu próprio conjunto especial de problemas”, diz ela ao Sportstar.
Também foram necessários entusiastas que acreditavam muito antes de seu tempo na luta para que o videogame feminino fosse visto como uma vantagem, diferente do quadro masculino. Uma dessas líderes foi Gwen Herath, chefe de estado fundadora da Organização Feminina de Críquete do Sri Lanka, que morreu no início deste ano. Ela arrecadou fundos para o grupo, gerou a marca de dispositivos Vocalist como inscrito e garantiu que o Sri Lanka chegasse ao Globe Mug de 1997 na Índia.
Quando comparado com o Paquistão e o Bangladesh, onde as componentes residenciais são desiguais, o Sri Lanka beneficia de um ambiente de clube duradouro. A representação do Exército – Militar, Marinha e Força Aérea – tem tradicionalmente proporcionado uma oferta estável de jogadores que mais tarde passou para o lado nacional.
Hoje, os clubes funcionam como a primeira etapa do caminho, alimentando os jogadores em grupos rurais que competem na Super Organização Nacional (criada em 2024).
“Houve um aumento substancial no trabalho de críquete com o tempo. Originalmente, havia cerca de 6 a 8 naipes por ano, incluindo 6 ou 7 clubes. Além disso, algumas faculdades aderiram ao críquete. No entanto, com a chegada de eventos locais e rurais, incluindo 50-over, T20, NSL e críquete institucional, o número de clubes e oportunidades depois realmente aumentou”, acrescenta Siriwardene.
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“Temos um sistema bastante bom no Sri Lanka. O críquete institucional está ganhando força e instrutores fortes estão entrando na batalha real. Temos sub-17, sub-19 e grupos A emergentes fortes que estão obtendo muito mais chances”, o ex-jogador de críquete Hashan Tillakaratne, que treinou recentemente o Sri Lanka e Bangladesh, informa ao Sportstar.
Sua perspectiva positiva é demonstrada no 5-0 T20 do time Sub-19 sobre uma camisa australiana em turnê. “Houve um tempo em que estávamos brigando para colocar o lado um do outro; hoje você tem algumas dessas mulheres nas posições. É uma ação garantida”, afirma.
Universidades como a Universidade Devapathiraja em Rathgama, cidade natal do versátil surto Kavisha Dilhari, são atualmente as principais a apoiar os melhores talentos do Sri Lanka. A SLC também ajudou em passeios panorâmicos periódicos de exposição direta, onde grupos de visitantes globais treinam e se comunicam com esses jogadores.
A própria Kavisha simboliza um sistema que finalmente começou a criar capacidade, em vez de apenas buscar a paridade. Ela aproveitou a Estrutura de Benefícios (HAZE), uma instituição de caridade social cofundada pelos jogadores de críquete Kushil Gunasekera e Muttiah Muralitharan que atualmente mantém a capacidade de exibição. Numerosos jogadores nacionais cresceram através de seus programas de base, tornando a neblina uma coluna do ambiente de exibição do Sri Lanka.
Seu trabalho atraiu a ajuda do Surrey Cricket Club, do Marylebone Cricket Club, de diferentes academias australianas e também da celebridade pop Bryan Adams, que contribuiu para a construção de centros na ilha.
“Aquela vitória do Asia Mug definitivamente fez algo menor no aumento da taxa de juros no videogame feminino. Muitas mulheres do sertão surgiram instantaneamente com a intenção de jogar como Chamari, Kavisha e Harshitha.
O terreno em Seenigama, cidade indígena de Gunasekara, atualmente funciona como centro de alto desempenho da neblina. Seus campos de busca se espalham por todo o país em busca de jogadores para alimentar a estrutura nacional. Na verdade, Haze desenvolveu áreas de lazer em várias cidades e pretende expandir-se ainda mais para o distrito norte e as principais áreas de plantações de chá.
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Preenchendo a lacuna
Mesmo com a expansão do sistema do Sri Lanka, a distância entre o grupo de idosos e as suas taxas de alimentação continua a ser um facto desagradável.
Rathnayake é sincero: “É um problema. Não existirei, mas é isso que tenho”.
Um grande componente do problema depende da exposição direta. Tal como vários países de críquete de “pequena dimensão”, o Sri Lanka raramente enfrenta resistência de alto nível. Antes desta caneca mundial, o grupo não havia encontrado a Austrália em um ODI desde 2019 – e o componente, desta vez na grama doméstica, foi finalmente enxaguado.
“Raramente tivemos a oportunidade de competir contra essas equipes. Tivemos a oportunidade de jogar contra a Índia nas Copas da Ásia e nos Jogos Asiáticos, mas enfrentamos os outros apenas durante os eventos da ICC. Em minha carreira de 17 anos, entrei apenas em uma coleção recíproca com a Austrália”, diz Siriwardene.
A primeira vitória do Sri Lanka na competição pode ser encontrada em um jogo complicado contra Bangladesh, uma competição onde dominou o grupo que cometeu menos erros. Foi garantido por mais uma masterclass Athapaththu: 3 portões para uma corrida no final, quando Bangladesh precisava de 9 para vencer. Entretanto, o lado idoso e a sua administração irão certamente rever um projecto difícil antes de regressar às obrigações residenciais.
A Caneca Globo do Sri Lanka foi formada tanto pelo clima quanto pelo tipo, com quatro de seus cinco componentes de Colombo influenciados pelas chuvas. Muito para benefício doméstico. As chuvas também umedeceram a presença. O SLC introduziu entrada gratuita na Arena R. Premadasa e reembolso para quem já pagou. Grupos, principalmente membros de famílias da área suburbana fronteiriça de Maligawatta, aproveitaram a noite sem importar.
Um seguidor resumiu melhor: “Os pontos no críquete do Sri Lanka sempre acontecem como maravilhas. Dê uma olhada em Chamari!”
Durante anos, os gatilhos do brilho mantiveram o videogame feminino ativo nesta ilha. O desafio atualmente é transformar esses gatilhos em um incêndio sólido.
Lançado em 25 de outubro de 2025
