Sete anos atrás, um jovem jogador natural de óculos de Surat estava entre um dos remadores mais atraentes do circuito mundial. Como parte da antiga equipe de tênis de mesa da Índia, Manav Thakkar fez uma viagem a Jacarta e Palembang para os Jogos Asiáticos de 2018 – um estreante de olhos brilhantes enfrentando a fase continental.
Corta para domingo, e o jovem de 25 anos se vê em um papel completamente diferente – não apenas como um indivíduo, mas como o líder do grupo masculino da Índia, pronto para enfrentar Hong Kong nas quartas de final do 28º Campeonato do Grupo Oriental de Tênis de Mesa na Kalinga Indoor Arena.
“É uma grande honra e dever”, disse Manav, que também vende a organização francesa, após a sessão da Índia no sábado. “Somos um grupo jovem, mas somos um grupo sólido. Todos também têm prosperado no circuito global. Todos estão entusiasmados em transformar nosso excelente trabalho de preparação em uma eficiência na mesa.”
Pela primeira vez em seu cargo, Manav certamente se tornará o campeão do grupo sem a visibilidade encorajadora dos “grandes 3” da Índia. Com A. Sharath Kamal aposentado e G. Sathiyan e Harmeet Desai dando lugar à brigada mais jovem, Manav atualmente é a ponte entre gerações – o link que liga a era de ouro da Índia no tênis de mesa masculino à sua próxima onda de oposições.
“Mas ter Sharath Bhaiya por perto é uma grande motivação e inspiração para nós”, disse Manav, descrevendo seu veterano treinador e embaixador da marca no evento. “Tê-lo ao lado da equipe, embora em diferentes funções, é uma grande inspiração. Sharath bhaiya e Max (treinador Massimo Costantini) nos ajudaram a reconhecer a relevância de desfrutar da experiência de jogar diante de um grupo da casa.”
No domingo, a tarefa certamente dependerá de Manav, Manush Shah e Ankur Bhattacharjee – com SFR Snehit e Payas Jain esperando nos bastidores – para transformar ideia em desempenho e expandir o toque de honra da Índia para a quarta medalha de Campeão Oriental consecutiva.
Lançado em 11 de outubro de 2025
