O técnico do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, se declarou inocente na segunda-feira de suposto envolvimento em esquemas de jogos ilegais ligados à máfia que abalaram a NBA, informou a mídia dos EUA.
Billups, ex-astro do Detroit Pistons e membro do Hall da Fama da NBA, foi preso em conexão com jogos de pôquer ilegais fraudulentos vinculados a famílias criminosas da máfia.
Ele foi alvo junto com o guarda do Miami Heat, Terry Rozier, em uma investigação liderada pelo FBI sobre o golpe que supostamente viu jogadores enganados com o uso de métodos sofisticados, incluindo uma mesa de raios X e baralhos de cartas com código de barras.
Dezenas de outros suspeitos foram presos como parte da investigação do FBI.
Rozier e Billups foram colocados em licença por tempo indeterminado pela NBA após serem presos na investigação de jogos de azar.
Rozier e um ex-jogador e assistente técnico da NBA, Damon Jones, estavam entre as seis pessoas presas em um caso separado de apostas esportivas.
Billups foi indiciado por conspiração para cometer fraude eletrônica e lavagem de dinheiro, das quais se declarou inocente na segunda-feira, relataram a CBS News e o USA Today.
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Billups foi libertado sob fiança depois de comparecer inicialmente ao tribunal federal em Portland, Oregon, e foi representado pelo advogado Marc Mukasey em uma breve audiência em um tribunal do Brooklyn na segunda-feira.
Os promotores dizem que a celebridade de Billups ajudou a atrair jogadores para jogos de apostas altas que usavam “tecnologia de trapaça de alta tecnologia”.
Essa tecnologia incluía máquinas de embaralhamento que podiam ler cartas, câmeras escondidas e baralhos com código de barras.
O comissário da NBA, Adam Silver, disse no mês passado que estava “profundamente perturbado” pela ampla investigação do FBI sobre jogos de azar ilegais.
“Minha reação inicial foi que fiquei profundamente perturbado”, disse Silver em entrevista ao Amazon Prime.
“Não há nada mais importante para a liga e seus torcedores do que a integridade da competição.”
Silver lamentou que as alegações tenham desviado a atenção desde o início da temporada.
“Peço desculpas aos nossos fãs por estarmos todos lidando com esta situação agora”, disse Silver.
Publicado em 24 de novembro de 2025
