Jacob Bethell postou seu primeiro teste do século na quarta-feira, e não poderia ter acontecido em um momento mais crucial para a Inglaterra, garantindo que o quinto e último Teste Ashes será decidido no Dia 5 no Sydney Cricket Ground.
O jogador versátil de 22 anos, nascido em Barbados, foi para o limite no primeiro over do segundo turno da Inglaterra, quando Mitchell Starc prendeu Zac Crawley lbw na quinta bola.
Ele compartilhou uma posição de segundo postigo de 81 corridas com Ben Duckett (42), 32 com Joe Root (6), 102 com Harry Brook (42) e 45 com Jamie Smith (26) para ajudar a Inglaterra a chegar a 302-8 nos tocos no Dia 4, uma vantagem de 119 corridas.
Ele terminou com 142 pontos em 232 bolas, ajudando a Inglaterra a eliminar o déficit de 183 corridas no primeiro turno e a manter a chance de vencer testes consecutivos em Down Under. Os australianos mantiveram os Ashes com vitórias nas três primeiras provas, mas a Inglaterra está determinada a diminuir a diferença.
“Foi especial conseguir esse marco”, disse Bethell em entrevista à TV. “Receber a família… (e) ainda por cima com cem aqui é muito especial.”
Em apenas seu sexto teste, e o segundo desta série, Bethell encontrou uma maneira de sobreviver enquanto os postigos caíam ao seu redor, enquanto o versátil Beau Webster (3-51) emergia como a estrela improvável para a Austrália ao levar três postigos com seu deslocamento ocasional.
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Webster recuperou o impulso para a Austrália com dois postigos em três entregas no 52º over. Ele removeu Brook, prendendo lbw em uma bola que saiu bruscamente do campo, e Will Jacks, rebatendo indesculpavelmente e sendo pego no fundo por Cameron Green caindo para um pato na segunda bola, enquanto a Inglaterra caía de 219-3 para 219-5.
Uma corrida louca, a primeira bola após o intervalo para bebidas na sessão noturna, viu Jamie Smith (26) ser enviado de volta por Bethell e bem fora de seu terreno quando Jake Weatherald lançou para Marnus Labuschagne para sacar os fardos na ponta do lançador.
Bethell tinha 123 anos na época, e a Inglaterra, 264-6, quando seu capitão lesionado, Ben Stokes, foi para o campo.
A Inglaterra somou apenas três corridas antes de Webster rebater novamente, contornando o postigo e incentivando Stokes (1) a cortar uma bola de virada e Steve Smith tendo uma grande chance de escorregar.
Scott Boland voltou a ter Carse pego em deslize, dando-lhe dois postigos para as entradas após a grande decisão do lbw contra Root.
Os postigos de Webster podem ter um resultado positivo para a Inglaterra num campo de viragem. Os australianos não contrataram um spinner especialista para a partida, contando com os jogadores de meio período Travis Head e Webster, que também arremessam em ritmo médio.
A Inglaterra tem Bethel e Jacks para lançar o spin, e possivelmente Root.
A Inglaterra conquistou os últimos três postigos do primeiro turno da Austrália em 49 corridas, depois que os anfitriões recomeçaram em 518-7, mas a sessão da manhã foi ofuscada por uma lesão de Stokes. Ele fez 10 lançamentos antes de deixar o campo para tratamento de um problema no adutor direito. Ele não se movia livremente quando rebatia.
As entradas de comando da Austrália foram construídas ao longo de séculos desde o titular substituto Head, seu terceiro na série, e Steve Smith (138) e uma contribuição tardia do versátil Webster, que permaneceu invicto em 71.
Os australianos vão lutar pela vitória para completar uma vitória na série 4-1 depois de reter os Ashes em 11 dias de ação com vitórias nos três primeiros testes. A Inglaterra está determinada a diminuir a margem após a vitória que quebrou a seca no quarto teste em Melbourne.
Smith fez 129 anos durante a noite, mas não conseguiu estabelecer o ritmo antes de ser pego no boliche de Josh Tongue, encerrando uma parceria de oitavo postigo de 107 corridas com Webster.
Os dois últimos postigos caíram em seis lançamentos, com Starc (5) arremessado por um lançamento completo de Tongue que saiu tarde da costura e o off-spinner Will Jacks (1-34) tendo Scott Boland pego para um pato de primeira bola no primeiro deslize.
O século foi o 13º de Smith nos testes Ashes, o 37º de sua carreira e o quinto no Sydney Cricket Ground. Com isso, ele subiu para o sexto lugar na lista de todos os tempos da maioria dos séculos de Teste.
Publicado em 07 de janeiro de 2026
