Em pouco mais de um mês, levará quatro anos desde que Bhavina Patel, de Gujarat, atingiu a prata em Tóquio e deu à Índia sua primeira medalha no tênis da mesa dos Jogos Paraolímpicos. Mais recentemente, ela coletou duas medalhas de ouro únicas em torneios internacionais em volta em Taipei chinês. No segundo torneio, ela removeu a cinco vezes medalhista paralímpica que a Lua Sung-hye da Coréia do Sul na final.
Bhavina continua a aprimorar suas habilidades com grandes torneios no horizonte, mas sente que o cenário atual do tênis a vapor na mesa na Índia deixa muito desejo. A mulher de 38 anos sentou-se com a Sportstar, entre torneios, para discutir os problemas de acessibilidade do país, sua esperança de vapor e futuras aspirações de treinamento.
Trechos:
De que maneira as coisas mudaram para você, pois esta medalha de prata em 2021 nos paralímpicos de Tóquio?
Vi a percepção de as pessoas mudarem depois de conquistar seu país uma grande medalha. Os parentes distantes de repente se lembraram de mim. Também parei de me desviar do custo do equipamento. Também temos mais referência às mídias sociais. Mesmo com minha família agora eles acreditam mais em mim.
Você acha que se essa medalha não tivesse chegado, todas essas mudanças teriam acontecido?
Não, acho que não. Antes da medalha, ninguém sabia quem era Bhavina. Agora o mundo inteiro sabe. Antes da medalha, as pessoas disseram que coisas como “ela perde o dinheiro do pai” e “Qual é o sentido de fazer tudo isso?” Mas tive o desejo de fazer algo pelo país que não me permitiu dormir.
O que você acha que os atletas paráticos são constantemente vistos pela lente da inspiração?
Enquanto as pessoas não conhecerem o nível que jogamos, as medalhas que conquistamos e como jogamos os Jogos Paraolímpicos, elas pensarão em nós como Beharas (desamparado). Quando eles sabem, cumprimentam.
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Eles nunca podem assistir a uma pessoa envolvida em uma cadeira de rodas e pensar neles como atleta. Aqueles que não têm um em sua família nunca podem entender o que é dano. As campanhas de conscientização devem ser conduzidas no país, mas não acho que possamos mudar o pensamento de qualquer pessoa que seja boa. Não queremos simpatia das pessoas. Podemos não ter uma perna ou uma mão, mas somos muito fortes e somos capazes de fazer coisas que podem lidar com isso.
Toda vez que vamos para o exterior, há um certo caminho ou pista que faz com que as pessoas usem uma cadeira de rodas para se sentir independente. Existe até um sistema de sinais de movimento que nos ajuda a atravessar a estrada. Tais coisas também devem ser introduzidas na Índia. O governo faz elevadores e rampas em muitos edifícios de acessibilidade, mas essas instalações não são mantidas adequadamente. Até idosos e grávidas precisam de tais requisitos, não apenas de nós.
Você não poderia recriar sua apresentação em Tóquio da Paralimpíada de Paris em 2024. O que você acha que deu errado?
Estou satisfeito com o meu desempenho. Joguei China Ying Zhou nas quartas de final e dei o meu melhor. Não me arrependo deste torneio. Eles (jogadores chineses) nunca deixam sua estratégia para expirar. Táticas, instalações, elas têm tudo. Este é o jogo deles, eles são quase treinados como robôs.
Você participou recentemente da cerimônia de abertura do tênis de mesa Ultimate (UTT). Você conversou com os organizadores sobre a possibilidade de tênis de mesa?
Conversei com Vita Dani Ma’am sobre o eventual início da UTT para tenistas em uma mesa. Isso lhes dará uma plataforma para mostrar o nível de seu jogo. Isso também pode ser um amplificador de confiança.
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Depois de ver sua ascensão nos esportes, existem outros da sua aldeia que desejam tomar um tênis de mesa e seguir seu caminho?
Existem muitos atletas que vêm para Gujarat, mas os estádios não têm massa ou estão longe. Eu tenho mesas em minha casa e tento ligar para algumas delas para treinamento. Este é o meu desejo – que após minha aposentadoria darei à Índia um atleta que continuará jogando os Jogos Paraolímpicos. Quero criar uma academia para liderar os atletas de seus estágios iniciais apenas até os Jogos Paraolímpicos. E farei isso sem custo, porque não quero que eles enfrentem os obstáculos financeiros que tive que superar.
O que você acha que pode ser feito para ajudar e melhorar os esportes para a Índia?
O governo forneceu muito apoio por meio de esquemas como topos, mas sinto que parte do financiamento que já foi criado para atletas – que têm seus patrocinadores – podem ir a iniciantes e os principais apoio ao seu apoio. Isso pode ajudar os atletas a sair das áreas mais distantes, em diferentes disciplinas.
