Mikel Arteta defendeu sua decisão de escolher Kepa Arrizabalaga na final da Copa da Liga, depois que um erro caro do goleiro do Arsenal provocou uma derrota por 2 a 0 para o Manchester City no domingo.
Kepa foi culpado de um erro terrível no segundo tempo em Wembley, quando deixou o cruzamento de Rayan Cherki escapar por entre seus dedos, dando a Nico O’Reilly a chance de cabecear no primeiro gol do City.
O Arsenal nunca se recuperou e O’Reilly voltou a marcar quatro minutos depois, deixando os Gunners ainda à espera do seu primeiro grande troféu desde 2020.
Arteta optou por manter a fé em Kepa em vez de escolher o titular David Raya, porque a ex-estrela do Chelsea tem sido titular na Copa da Liga nesta temporada.
O tiro saiu pela culatra, já que Kepa enfrentou outro momento final da Copa da Liga para esquecer, após sua disposição em 2019 de ser substituído pelo técnico do Chelsea, Maurizio Sarri, antes de uma derrota nos pênaltis contra o Manchester City, na qual ele não conseguiu defender um chute.
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Kepa também perdeu um pênalti na derrota nos pênaltis para o Liverpool, três anos depois.
Questionado sobre as críticas à sua decisão, Arteta disse: “Entendo, mas tenho que fazer o que é certo e justo.
“O Kepa jogou toda a competição, acho que teria sido injusto com ele e com a equipe fazer algo diferente.
“Ele percorreu toda a competição. Os erros fazem parte do futebol e, infelizmente, aconteceram hoje num momento crucial.”
Com nove pontos de vantagem na liderança da Premier League, o Arsenal era o favorito para vencer o City, mas não conseguiu estar à altura da ocasião.
Muito conservador durante longos períodos em Wembley, o Arsenal continua sem troféu desde a Copa da Inglaterra de 2020, depois que sua candidatura quádrupla chegou a um doloroso fim.
“Muito triste, muito difícil de aceitar. Sabemos o quanto isso significa e o quanto queríamos. O fato de não termos entregado é decepcionante e deixa um gosto ruim”, disse Arteta.
“No primeiro tempo fomos o melhor time e tivemos as maiores chances do jogo, se marcássemos isso teria mudado o jogo.
“Nos primeiros 20 minutos do segundo tempo não estivemos no nosso melhor. Lutamos para sair do nosso bloqueio e sofremos o gol de forma inesperada, obviamente.
“É preciso dar crédito à oposição. Eles elevaram seu nível e capitalizaram seus momentos. Nós não o fizemos.”
Publicado em 23 de março de 2026
