Quando Arsenal e Manchester City se enfrentarem na final da Copa da Liga em Wembley, haverá mais em jogo do que um troféu em disputa: um aumento significativo no moral à medida que a corrida pelo título da Premier League chega ao limite.
Nove pontos separam o mestre Pep Guardiola de seu aprendiz Mikel Arteta no campeonato, faltando apenas oito jogos para o final.
Haverá vários fatores em jogo no confronto pela cúpula da Copa da Liga, começando pela questão de saber se Erling Haaland quebrará sua maldição de Wembley.
Desde a virada do ano, Haaland passou por uma crise que posteriormente afetou a forma do City. Depois de marcar 19 gols no campeonato até o Natal, o norueguês marcou apenas três em 13 jogos em 2026, dois deles de pênalti.
Embora tenha marcado cinco gols e duas assistências em nove partidas contra o Arsenal, ele ainda não marcou em seis jogos em Wembley.
No entanto, os nervos do jogador de 25 anos ficarão ligeiramente aliviados depois de ter marcado o único golo do City nos oitavos-de-final, frente ao Real Madrid, na UEFA Champions League. Além disso, ao contrário das últimas semanas, ele conseguiu fazer sentir a sua presença, conseguindo sete remates (cinco à baliza) em apenas 56 minutos na segunda mão, muitos deles negados por algumas defesas soberbas de Thibaut Courtois.
Com 29,1 por cento dos gols do City em todas as competições vindos de Haaland, será necessário que o atacante ignore as atuações recentes se quiser quebrar a defensiva defensiva do Arsenal.
Profundidade do esquadrão em riqueza
Uma das principais razões para o sucesso do City na última década tem sido a disponibilidade de jogadores de qualidade tanto em campo como no banco. Portanto, não é nenhuma surpresa que o Arsenal tenha conseguido enfrentar o time de Manchester ou até mesmo superar o time de Manchester após seu negócio de transferências nas últimas temporadas.
Eberechi Eze, Martin Zubimendi e Viktor Gyokeres são alguns nomes que se juntaram ao clube londrino na janela do verão passado, ajudando-o a evoluir para uma equipe completa que já conta com estrelas de boa-fé como Bukayo Saka, Declan Rice, Gabriel Magalhães, William Saliba e Martin Odegaard.
Enquanto isso, Guardiola, após a saída de nomes importantes como Kevin De Bruyne, Ilkay Gundogan, Kyle Walker e outros, tem lutado para construir um grupo central com suas últimas contratações.
Isso ficou evidente no empate mais recente da liga contra o West Ham United, que lutava contra o rebaixamento, onde o City faltou criatividade no meio depois que Guardiola optou por jogar sem um meio-campista ofensivo, apesar de ter jogadores como Rayan Cherki e Tijjani Reinjders no banco.
Por outro lado, Arteta tem sido eficaz na gestão da sua equipa com 12 jogadores que marcaram quatro ou mais golos em comparação com os sete do City. Além disso, para o Arsenal, 11 gols e 10 assistências foram registrados por jogadores que saíram do banco na liga, enquanto o City teve apenas duas contribuições de gols saindo do banco.
O City pode restringir a habilidade do Arsenal em lances de bola parada?
Não é segredo que o Arsenal tem sido o rei dos lances de bola parada nesta temporada, com 19 gols em situações de bola parada, incluindo 16 apenas em escanteios, um recorde conjunto da Premier League. Enquanto isso, o City está no outro extremo da tabela de estatísticas com apenas sete gols em lances de bola parada.
No entanto, a equipa de Guardiola ficará um pouco aliviada pelo facto de ter sofrido apenas nove golos em tais situações, ao mesmo tempo que conseguiu anular as tentativas do Arsenal quando as duas equipas se defrontaram no início da temporada no campeonato.
Com Guardiola confirmando que James Trafford será titular no gol na final, o jogador de 23 anos precisará estar no topo de seu jogo se quiser ganhar a bola em meio à pressão constante que o Arsenal tem infligido aos times nesta temporada.
O Arsenal também será impulsionado pelo facto de estar invicto frente ao City nos últimos seis jogos em todas as competições – duas vitórias e quatro empates – depois de perder 15 dos 16 jogos anteriores.
Ao mesmo tempo, o City tentará acabar com a série de derrotas em finais importantes, após derrotas para Crystal Palace e Manchester United na FA Cup nas duas temporadas anteriores. Mas será preciso coragem sabendo que venceu oito das nove finais da Taça da Liga, incluindo sete consecutivas desde a derrota para o Wolverhampton Wanderers em 1974.
Publicado em 22 de março de 2026
