O Arsenal recuperou a vantagem de cinco pontos no topo da Premier League, com o gol madrugador de Mikel Merino e o gol tardio do reserva Bukayo Saka garantindo uma vitória eficiente em casa por 2 a 0 sobre o Brentford na quarta-feira.
O espanhol Merino cabeceou após cruzamento de Ben White aos 11 minutos, enquanto o time anfitrião aumentava sua invencibilidade em todas as competições para 18, mas foi uma noite de muito trabalho e nervosismo, com Brentford pressionando ao máximo.
Kevin Schade acertou a trave no primeiro tempo para o bem treinado time visitante, e o Arsenal parecia trabalhoso após o intervalo, até que Saka aliviou a crescente sensação de ansiedade no primeiro minuto dos acréscimos.
Estava longe de ser fluente na equipe de Mikel Arteta e sofreu algumas lesões. Mas ele não se importará muito, já que seu time alcançou 33 pontos em 14 jogos, com o Manchester City com 28.
“Tivemos uma semana muito exigente e ainda tivemos o mesmo desempenho que fizemos contra uma equipe super bem organizada”, disse Arteta.
“É sempre desconfortável porque tudo o que o Brentford precisa é de um lançamento e é um caos. Um a zero nunca é suficiente contra eles, mas pensei que dominámos o jogo e criámos as maiores oportunidades.”
O contraste entre a forma como o City venceu o Fulham por 5-4 na noite anterior, depois de ter liderado por 5-1, e a forma como o Arsenal fez o trabalho frente ao Brentford não poderia ter sido mais nítido.
Também ilustrou perfeitamente por que muitos acreditam que esta será a temporada em que o Arsenal finalmente conseguirá o troféu da Premier League pela primeira vez desde 2004.
Enquanto o City jogava com perigo em um confronto memorável e maravilhoso com Craven Cottage, o Arsenal, mesmo sem os zagueiros titulares lesionados William Saliba e Gabriel, era um modelo de controle e eficiência contra adversários perigosos.
O golo de Merino foi um dos poucos momentos de verdadeira qualidade. A paciente preparação do Arsenal acabou fazendo com que a bola chegasse aos pés de Noni Madueke, e seu movimento inteligente lançou White, que fez um cruzamento perfeito para Merino cabecear.
O Arsenal dominou o primeiro tempo, mas recebeu um chute de advertência quando Schade acertou um escanteio de cabeça, que o goleiro da casa David Raya fez de forma brilhante ao desviar para o travessão.
Gabriel Martinelli disparou por cima da trave e Madueke conseguiu duas boas posições, mas foi eliminado por desarmes de Rico Henry.
Brentford cresceu em estatura após o intervalo, e quando o técnico Keith Andrews enviou o poderoso brasileiro Igor Thiago, com 11 gols, junto com Mikkel Damsgaard e Jordan Henderson aos 60 minutos – todos os três surpreendentemente deixados de fora do time titular – a tensão aumentou no estádio.
Mas o Arsenal lidou com calma com a série de cruzamentos e longos lançamentos laterais de Brentford, e Saka finalmente selou o gol com um chute na virada que Caoimhin Kelleher defendeu parcialmente, mas não conseguiu evitar de cruzar a linha.
A única preocupação para o Arsenal foi a saída do zagueiro Cristhian Mosquera, seguido mais tarde por Declan Rice, que fez outra exibição de alta energia no meio-campo.
“Saberemos mais amanhã. Eles precisam ser testados. Declan teve que sair… vamos ver quem está disponível”, disse Arteta.
Os jogos estão cada vez mais intensos para o Arsenal, com uma viagem ao terceiro colocado Aston Villa, no sábado.
Brentford, que está em 13º com 19 pontos, tem outro encontro no norte de Londres no sábado, no Tottenham Hotspur.
Publicado em 04 de dezembro de 2025
