Em sua estreia internacional sênior, a jovem de 20 anos, que já lutou para conquistar um título distrital, venceu uma ex-campeã mundial a caminho da final da categoria feminina de 60kg no Campeonato Continental.
Não é fácil para jovens boxeadores ambiciosos serem admitidos na Academia de Boxe do centro da Autoridade Esportiva da Índia em Bhiwani. A academia – onde treinaram atletas olímpicos como Akhil Kumar, Vijender Kumar, Manish Kaushik, Raj Kumar Sangwan e Vikas Krishan Yadav – tem uma reputação de excelência.
Assim, em 2023, quando Mahendra Ghanghas levou sua filha Priya para a referida academia, ele tentou exaltá-la. Embora ela já estivesse treinando há alguns anos, ela tinha pouco a mostrar. Ela nem sequer ganhou um título a nível distrital. Mesmo assim, Mahendra tentou convencer os treinadores de que ela era um talento à espera de ser descoberto.
“Ele estava me dizendo que Priya era realmente talentosa. Quando a vi pela primeira vez, não tinha tanta certeza. Ela não teve nenhum resultado real. E qual pai não acha que seu filho não é especial?” lembra Mahavir Singh, um veterano de duas décadas na seleção indiana.
Ele finalmente colocou o jovem de 16 anos sob suas asas de qualquer maneira.
Poucos duvidam do quão especial Priya é agora.
Da esquerda para a direita: Neeraj Ghanghas, sua irmã Priya, pai Mahendra e mãe. | Crédito da foto: ARRANJO ESPECIAL
Da esquerda para a direita: Neeraj Ghanghas, sua irmã Priya, pai Mahendra e mãe. | Crédito da foto: ARRANJO ESPECIAL
Como a boxeadora mais jovem da seleção indiana e naquela que é sua estreia internacional sênior, Priya tem sido uma das artistas de destaque no Campeonato Asiático de Boxe em Ulaanbaatar, na Mongólia. Depois de já ter derrotado a ex-campeã mundial Chengyu Yang, da China, nas quartas de final, Priya enfrentará a norte-coreana Won Un Gyong na final da categoria feminina até 60kg.
No início, era apenas o pai de Priya que acreditava na habilidade da filha. Ele era um entusiasta jogador de kabaddi, mas foi forçado pela família a abandonar o esporte e ganhar a vida. “Na minha época, ninguém da minha família me incentivava a ser esportista. Então, quando me tornei pai, sabia que queria que meus filhos se tornassem esportistas”, diz ele.
O boxe parecia uma boa escolha. “Quando Priya tinha apenas três anos, Vijender Singh ganhou o bronze olímpico (nas Olimpíadas de Pequim em 2008). Ele é de Kaluwas, que fica a apenas 20 quilômetros de nossa vila de Dhanana. Naquela época, havia uma grande mania em torno do esporte na região. Então, eu queria que meus filhos fossem boxeadores e ganhassem uma medalha nas Olimpíadas também”, diz ele.
Corre na família
Priya não foi a primeira da família a praticar o esporte. Dhanana, na verdade, tem a reputação de produzir boxeadores femininos. Duas, Sakshi Ghanghas e seu primo Nitu Ghanghas, ganharam títulos no Campeonato Mundial.
Não estava claro se Priya seguiria os passos de seus superiores. Ela e seu irmão Neeraj Ghanghas, um ano mais velho, começaram no boxe em 2016. Inicialmente, eles treinavam em uma academia em Charkhi Dadri – aliás, onde o medalhista olímpico de tiro Manu Bhaker também havia feito algumas aulas.
Mas embora Priya tenha treinado diligentemente, ela não obteve o tipo de resultados que gostaria. “Ela participou em competições a nível distrital, mas não ganhou lá. Suspeitei que os juízes não a estavam a tratar de forma justa”, diz Mahendra.
Foi então que ele decidiu transferir seus dois filhos para Bhiwani. Não foi uma escolha fácil. “Priya também era muito boa nos estudos. Ela acertou 90% nas provas da turma 12. Então, ela poderia ter escolhido seguir qualquer linha, mas queria focar no boxe”, diz Mahendra.
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Embora o técnico Mahavir diga que inicialmente não havia nada que se destacasse em Priya, ele logo percebeu seus pontos fortes. “O boxe não é um jogo puramente físico. Então, mesmo que você tenha uma ou duas qualidades excelentes e seja mediano em outras, você ainda pode se tornar um bom boxeador. Priya teve algumas fraquezas técnicas desde o início. Ela frequentemente deixava cair as mãos ao socar, então tivemos que treiná-la para parar de fazer isso. Mas ela também era geneticamente muito forte, tinha muita compreensão tática do esporte e tinha qualidades motoras muito boas”, diz ele.
Acima de tudo, porém, Mahavir diz que Priya o surpreendeu com sua teimosia. “ Badi diler boxer hai (ela é uma boxeadora muito corajosa). Sua força de vontade é muito forte. Ela se recusa a aceitar a derrota. Ela continua se esforçando. Muitos boxeadores são talentosos, mas dão desculpas. Não me lembro de um único dia em que ela não tenha aparecido para treinar. Eu a fiz treinar contra meninos e boxeadores que são muito mais difíceis do que ela, e ela nunca recua “, diz ele.
Não foi apenas Priya quem teve uma tendência inflexível. O pai dela também. Embora administrasse uma empresa de britagem de pedras em Dadri, ele comprou uma casa em Bhiwani e se mudou para lá com sua família. “Vou para o meu trabalho um ou dois dias por semana, no máximo. No momento minha prioridade é Priya. Eu a levo para a academia e a trago de volta. Quando ela viaja para competições, sempre vou com ela. Quando nos mudamos para Bhiwani, comprei uma vaca e um búfalo para que houvesse leite suficiente para meus filhos. Minha esposa também garante que as amêndoas sejam moídas para que Priya receba a nutrição correta. Tudo isso custa dinheiro, mas mein bhi junoon hai (Mesmo “Eu tenho minha paixão”). Tenho que garantir que não falte nada a Priya”, diz ele.
O feitiço é desfeito
Um ano depois de ingressar na Academia de Boxe de Bhiwani, a sorte de Priya começou a mudar. Ela conquistou o título juvenil distrital e depois estadual em 2023, antes de seguir com o título nacional. Depois de repetir as mesmas vitórias no ano seguinte, ela competiu no Campeonato Asiático Juvenil, onde conquistou a prata. O gráfico de sua carreira só percorreu um caminho desde então.
Sempre há provocações bem-humoradas entre Neeraj e Priya. | Crédito da foto: ARRANJO ESPECIAL
Sempre há provocações bem-humoradas entre Neeraj e Priya. | Crédito da foto: ARRANJO ESPECIAL
Aliás, seu histórico é semelhante ao de seu irmão mais velho, Neeraj, que também ganhou um título nacional juvenil e uma medalha de prata no Campeonato Asiático Juvenil. Isso geralmente leva a algumas provocações bem-humoradas entre os dois. “Eles compararão os resultados uns dos outros. Um deles dirá: ‘Ganhei esta medalha, quando você vai ganhar isso?'”, diz Mahendra.
Este ano, porém, Priya começou a fazer avanços muito maiores. Ela competiu em seu primeiro campeonato nacional sênior em Noida, onde conquistou a prata atrás da campeã mundial Jaismine Lamboria. Ela pode ter ficado aquém do título lá, mas espera compensar no Campeonato Asiático.
Seu caminho, porém, não será fácil, considerando que seu adversário levou a melhor sobre o campeão olímpico Lin Yu Ting na semifinal. Por sua vez, Priya está otimista. “Falei com ela antes da final e ela estava muito confiante. Ela disse koi dikkat nahi hai (não há problema)”, diz Mahendra.
Priya e seu treinador Mahavir. | Crédito da foto: ARRANJO ESPECIAL
Priya e seu treinador Mahavir. | Crédito da foto: ARRANJO ESPECIAL
E embora chegar a uma final continental na sua primeira participação seja uma conquista significativa, Mahendra diz que o seu melhor ainda está por vir.
De acordo com o processo de seleção da Federação de Boxe da Índia, os boxeadores que chegarem à final do Campeonato Asiático de Boxe de 2026 garantem a qualificação direta para os Jogos da Commonwealth e os Jogos Asiáticos. “Depois disso, você também cuida dela. Ela é um talento especial”, diz ele.
Publicado em 08 de abril de 2026
