No início deste ano, a Apollo Tires — o novo principal patrocinador do críquete indiano — sinalizou uma clara mudança de tom com a sua campanha “Har Safar Mein Dum Hai”, passando de uma publicidade alegre para uma narrativa mais reflexiva e baseada em histórias. Ancorada por Sachin Tendulkar e pelas jornadas dos principais jogadores de críquete da Índia, a campanha traça um paralelo entre a perseverança desportiva e a própria evolução da empresa, atingindo o público através da sua ênfase na resiliência, no apoio familiar e na ambição a longo prazo. Nesta conversa, o vice-presidente e diretor administrativo Neeraj Kanwar revela o pensamento por trás da campanha, seu momento e como a Apollo vê sua crescente associação com o esporte indiano.
Você poderia nos explicar o processo de pensamento por trás do anúncio? Lançá-lo perto da Copa do Mundo foi uma decisão estratégica?
Em primeiro lugar, obrigado. A ideia era lançá-lo antes da Copa do Mundo, mas como vocês podem ver, este não é um anúncio específico da Copa do Mundo. É algo que acontecerá nos próximos dois ou três anos. Da minha parte, posso dizer que minha esposa escreveu a história inteira. Ela é a mente criativa por trás disso.
O anúncio é sobre a luta que se enfrenta para se tornar um dos jogadores de críquete mais famosos. Captura resiliência, comprometimento, paixão e também as lutas dos pais.
Nessa jornada, você tem que continuar se destacando. É aí que entra a Apollo. A Apollo teve uma jornada semelhante. Em 1976, a empresa faliu e hoje somos a número um na Índia. Isso vem da resiliência, da excelência, do esforço contínuo, da descoberta de nós mesmos e do investimento em tecnologia para nos tornarmos líderes.
Sachin (Tendulkar) surge como o deus do críquete, uma figura mentora que orienta essas crianças. Da mesma forma, o meu pai, o presidente, tem sido um mentor dos nossos 20.000 funcionários. Ainda hoje, à medida que a mobilidade evolui, ele continua a guiar-nos. Essa é a correlação entre Sachin e o presidente.
Você mencionou Sachin. O que também se destacou foi a escolha dos jogadores – Virat Kohli, Rohit Sharma e Shubman Gill. Dado que Virat e Rohit se aposentaram do T20 e Gill não faz parte da configuração atual da Copa do Mundo, qual foi o pensamento por trás dessa seleção?
Você mesmo disse isso. Eles são atualmente os melhores jogadores.
A Apollo também é uma empresa de ponta. Então, por que eu escolheria o segundo melhor quando tenho acesso ao melhor?
Esses jogadores têm jornadas fortes. Muitas pesquisas foram feitas sobre o elenco. A versão mais jovem de Virat parece idêntica, mas o mesmo esforço foi aplicado nas outras, incluindo pais e fantasias.
Suas jornadas são todas diferentes, mas igualmente difíceis. Veja Rohit, por exemplo. Ele cresceu em um chawl em Mumbai e sua jornada de lá até aqui é significativa.
Existe a possibilidade de fazer algo semelhante com a seleção feminina, dado o sucesso recente?
Estamos investigando isso. Estou muito emocionado porque, desde que o Apollo amarrou a camisa, já fizemos duas Copas do Mundo — uma com a seleção feminina e outra com a categoria Sub-19.
Agora também adicionamos um título T20. Então, sim, a seleção feminina está muito em minha mente. No momento, estamos apenas na camisa, mas as discussões estão em andamento internamente.
O críquete garante visibilidade na Índia. Mas, como marca, como garantir que isso se traduza em valor real e não apenas em visibilidade?
Fizemos isso pensando no ROI. ₹580 crore não é um investimento pequeno. Desde que vestimos a camisa em setembro, vimos um aumento nas vendas, melhor distribuição, novos revendedores e maior produtividade nos balcões dos revendedores.
Isto é especialmente visível em pneus de automóveis, pneus de scooters e pneus de tratores. A maior vantagem é o alcance rural. O críquete nos permite chegar a toda a Índia instantaneamente. As pessoas nas aldeias estão assistindo pelos telefones e TVs. Essa consciência está a impulsionar o crescimento nos mercados rurais.
A Apollo também investiu no futebol, tanto na Índia como na Europa. Dada a incerteza em torno do futebol indiano, você ainda o vê como um espaço viável?
O futebol está crescendo na Índia. A Índia precisa se tornar uma nação esportiva. O investimento deve ser direcionado para vários esportes, não apenas para o críquete. O governo precisa replicar o sucesso do críquete em outros esportes.
Estamos vendo progresso. Com maior foco, a Índia está ganhando mais medalhas nos Jogos Asiáticos e nas Olimpíadas. Uma forte parceria público-privada pode ajudar a identificar e estimular talentos.
O futebol está se tornando popular, especialmente com influências globais como Lionel Messi. Os clubes europeus também estão de olho na Índia em busca de academias e talentos. Há um reconhecimento de que a Índia tem potencial.
As suas parcerias europeias ofereceram informações sobre como modelos semelhantes poderiam funcionar na Índia?
A questão chave na Índia é a infra-estrutura. No críquete, construímos estádios de classe mundial. Ahmedabad, por exemplo, é fenomenal. Comparado com Old Trafford, destaca-se.
Portanto, temos a capacidade. A questão é por que não fazemos isso em todos os esportes. Já fomos dominantes no hóquei uma vez, mas escorregamos.
Se investirmos em infraestruturas e formação em todos os desportos, a Índia poderá ter sucesso. Nós provamos nosso valor em negócios, tecnologia e ciência. A questão é o foco.
No momento, 90% da atenção está voltada para o críquete. Se a liderança definir uma meta clara, como 100 medalhas olímpicas, estou confiante de que isso poderá acontecer.
Seguir-se-iam infra-estruturas e financiamento. Sem direção, os esforços para se fragmentarem.
Isto também desencoraja o investimento privado. Por exemplo, fizemos uma parceria com Mahesh Bhupathi para produzir um campeão de Grand Slam de simples.
Mas devido à interferência dos órgãos governamentais, tivemos que nos retirar. Se essas questões forem resolvidas, qualquer esporte poderá crescer. Além disso, o críquete está superlotado. O talento precisa migrar para outros esportes.
Em qual vertical esportiva a Apollo se vê investindo nos próximos cinco anos?
Não estávamos no críquete antes. Minha visão era entrar somente quando nos tornássemos líderes de marca. Eu não queria oportunidades de branding menores.
Quando surgiu a oportunidade certa, comprometemo-nos – e este é um compromisso de longo prazo.
Quando falei com o BCCI, deixei claro que este não é um acordo de curto prazo. Acredito em parcerias de longo prazo. Estamos no Manchester United há 12 anos.
Mesmo durante a crise, permanecemos comprometidos. da mesma forma, continuaremos investindo no críquete na Índia. A Índia representa 65% do nosso negócio. O críquete também está crescendo globalmente, portanto, focar nele ajudará a construir a marca.
Com o críquete marcado para participar das Olimpíadas de Los Angeles em 2028, a popularidade impulsionará futuras decisões de investimento? E você consideraria outros esportes?
Sim, a popularidade será um fator chave. Para a Apollo, o críquete continuará sendo o foco. No entanto, com a nossa marca Vredestein na Europa, investimos no futebol, no esqui e nas maratonas. Na Índia, também estamos envolvidos no golfe.
Publicado em 08 de abril de 2026
