Anthony Joshua diz que o boxe precisa ser salvo – e ele está feliz em bancar o herói – enquanto o ex-campeão dos pesos pesados se prepara para enfrentar a estrela do YouTube que virou boxeador Jake Paul em Miami, no dia 19 de dezembro.
A luta atraiu seu quinhão de críticos. O ex-detentor do título dos pesos pesados do WBC, Deontay Wilder, descartou isso como uma ‘ganha de dinheiro’, enquanto alguns dos oponentes anteriores de Joshua levantaram preocupações sobre a segurança do relativamente novato Paul no ringue contra um dos rebatedores mais pesados do boxe.
Joshua conhece bem os confrontos cruzados, nocauteando o ex-campeão peso pesado do UFC Francis Ngannou após apenas dois rounds em março de 2024. O medalhista de ouro olímpico de Londres 2012 disse à Reuters que almeja mais uma vitória declarada contra Paul.
“Fui chamado para sair do meu hiato para salvar o boxe mais uma vez”, disse Joshua, referindo-se ao seu ano fora do ringue depois de perder sua última luta contra Daniel Dubois em uma paralisação no quinto round.
“Eu sou o salvador. Salvei o boxe de Ngannou e agora tenho que salvar o boxe de Jake Paul”, acrescentou Joshua, abraçando o simbolismo bíblico de seu sobrenome.
Desde que entrou no ringue pela primeira vez em 2020, Paul acumulou um recorde de 12-1, com sete vitórias por nocaute. Nesse período, o ex-brincalhão do YouTube e estrela do Disney Channel lutou e derrotou outros influenciadores, o astro do basquete Nate Robinson e vários campeões de MMA, incluindo Anderson Silva e Tyron Woodley.
A luta entre Jake Paul e Anthony Joshua se tornará apenas o segundo evento de boxe transmitido ao vivo pela Netflix. | Crédito da foto: Lynne Sladky
A luta entre Jake Paul e Anthony Joshua se tornará apenas o segundo evento de boxe transmitido ao vivo pela Netflix. | Crédito da foto: Lynne Sladky
Tal recorde empalidece em comparação com Joshua, que lutou contra alguns dos maiores campeões da divisão dos pesos pesados, Wladimir Klitschko e Oleksandr Usyk. No confronto de 21 de novembro, 6’6” Joshua ultrapassou 6’1” Paul, e o veterano britânico espera um pagamento fácil.
INTEGRIDADE DO BOXE
“Tenho que tirar o lado positivo disso: vou para casa mais cedo”, brincou Joshua, acrescentando que não era sua responsabilidade se preocupar com o bem-estar de Paul ‘iludido’ no concurso de luvas de oito rodadas e 10 onças.
“Isso é boxe. Não posso entrar lá pensando nele. Vou pensar em mim mesmo. Ele faria a mesma coisa comigo se pudesse.” Questionado se a luta prejudicaria a integridade do esporte, Joshua disse à Reuters que não estava prestando atenção às críticas. “Entendo que do ponto de vista dos pugilistas puristas isso não deveria estar acontecendo”, explicou o jogador de 36 anos.
“Mas se Deus quiser que eu viva até os 70 anos, não quero olhar para trás e dizer: ‘Gostaria de ter aproveitado a oportunidade e não fiz isso porque os puristas disseram.’” A oportunidade em questão é uma premiação de US$ 50 milhões garantidos mais bônus para cada lutador, com o espetáculo se tornando apenas o segundo evento de boxe transmitido ao vivo pela Netflix.
Desde que entrou no ringue pela primeira vez em 2020, Paul acumulou um recorde de 12-1, com sete vitórias por nocaute. | Crédito da foto: AFP
Desde que entrou no ringue pela primeira vez em 2020, Paul acumulou um recorde de 12-1, com sete vitórias por nocaute. | Crédito da foto: AFP
A primeira luta travada pela gigante do streaming foi a polêmica vitória de Paul sobre o grande peso pesado Mike Tyson no ano passado, que também foi criticado por ultrapassar os limites da segurança no esporte. Com 58 anos na época daquela luta, Tyson não entrava em um ringue de boxe há quase duas décadas e enfrentou Paul, então com 27 anos, depois de lutar contra a ciática e até ocasionalmente usar uma cadeira de rodas.
Alegações de manipulação de resultados foram posteriormente levantadas quando Paul afirmou que ele controlou os golpes para deixar o evento principal da Netflix ir até o fim. O que é certo, entretanto, é a capacidade de Paul de atrair espectadores, com a luta de Tyson se tornando o evento esportivo mais transmitido da história.
“Olhos são olhos e há mais olhos voltados para o esporte. Não há como negar isso”, disse Joshua, dando crédito a Paul por levar o boxe a novos públicos em um momento em que outros esportes de combate, como o MMA, estavam invadindo sua participação no mercado.
Quanto ao que acontecerá após a luta com Paul, Joshua disse que não estava descartando a possibilidade de convencer o ex-campeão dos pesos pesados Tyson Fury a deixar a aposentadoria para finalmente entregar a megaluta que os entusiastas do boxe esperaram mais de uma década para ver. “Depende de Fury. Já assinei para lutar com ele várias vezes. Não quero ter muitas esperanças e ser decepcionado novamente.”
Publicado em 15 de dezembro de 2025
