O atacante marroquino Ayoub El Kaabi marcou dois gols e o maestro do meio-campo Brahim Diaz marcou outro, enquanto o anfitrião da Copa das Nações Africanas teve um desempenho convincente ao derrotar a Zâmbia por 3 a 0 na segunda-feira para liderar o Grupo A.
El Kaabi marcou um gol de cabeça cedo e depois marcou com um de seus chutes de bicicleta característicos, enquanto Diaz marcou pelo terceiro jogo consecutivo, enquanto o Marrocos desviava seu adversário para terminar com sete pontos à frente do segundo colocado Mali, com três.
Depois de um início de torneio tímido, com uma vitória nervosa no jogo de abertura sobre as pequenas Comores e depois um empate de 1 a 1 pouco inspirador com o Mali na sexta-feira, o Marrocos finalmente parecia o favorito que muitos fizeram para o torneio de 24 seleções.
A derrota significou a eliminação da Zâmbia, terminando em último lugar do grupo com dois pontos, atrás de Comores no saldo de gols. O Mali, por sua vez, empatou sem gols com Comores e seguiu o Marrocos nas eliminatórias.
Marrocos esteve no ataque desde o início, com o guarda-redes zambiano Willard Mwanza forçado a uma defesa aos 12 segundos e depois a fazer uma defesa à queima-roupa aos seis minutos para negar o golo a Abdessamad Ezzalzouli.
Mas ele não conseguiu impedir o cabeceamento de El Kaabi aos nove minutos, quando o atacante abriu caminho entre três defensores para acertar um escanteio.
El Kaabi pode ter marcado o segundo golo aos 27 minutos, mas não conseguiu acertar um cruzamento de Ezzalzouli. Mas Diaz cronometrou sua chegada na área perfeitamente para marcar com o pé esquerdo.
Diaz liderou a maioria dos ataques marroquinos. Uma ameaça para a defesa adversária com sua habilidade com a bola, ele está rapidamente se tornando o favorito dos torcedores no torneio.
O segundo gol de El Kaabi veio de uma bola por cima da defesa zambiana, quando ele chutou de cabeça para uma finalização espetacular. Foi inicialmente sinalizado impedimento, mas uma verificação do VAR confirmou que ele estava em jogo quando a bola foi entregue.
HAKIMI RETORNA À AÇÃO
Capitão do Marrocos e recentemente eleito Jogador de Futebol Africano do Ano, Achraf Hakimi foi muito aclamado como substituto aos 64 minutos e tinha um sorriso radiante no rosto em sua primeira partida desde que sofreu uma lesão no tornozelo na Liga dos Campeões, quase oito semanas atrás.
A participação de Hakimi no torneio estava em dúvida, mas sua recuperação foi concluída antes do esperado, com elogios de seu treinador pela aplicação no processo de reabilitação.
O lateral-direito do Paris Saint-Germain estava a poucos centímetros de um gol de conto de fadas aos 81 minutos, quando um chute com a parte externa da chuteira parecia destinado à rede, mas Mwanza fez uma defesa completa.
Marrocos espera agora saber a identidade do seu adversário nas oitavas de final do fim de semana, que será um dos quatro melhores terceiros colocados.
Publicado em 30 de dezembro de 2025
