Brahim Diaz manteve seu notável recorde de pontuação na Copa das Nações Africanas e Ismael Saibari também marcou na vitória do anfitrião Marrocos sobre Camarões por 2 a 0 no confronto das quartas de final na sexta-feira, para manter vivo o sonho do título.
O extremo do Real Madrid, Diaz, deu o toque decisivo no cabeceamento de Ayoub El Kaabi aos 26 minutos, diante de mais de 64.000 torcedores no Estádio Prince Moulay Abdellah, na capital Rabat.
O quinto gol de Diaz em cinco partidas no torneio foi seguido pelo gol de Saibari no segundo tempo, com o Marrocos valendo a pena sua vitória ao avançar para a semifinal contra o vencedor do confronto de sábado entre Argélia e Nigéria.
Isso promete ser um teste mais difícil para a equipe de Walid Regragui do que o apresentado por Camarões, que esperava causar uma reviravolta depois de já ter superado as expectativas ao chegar tão longe depois de uma preparação conturbada para o torneio.
Os Leões Indomáveis, pentacampeões africanos, criaram pouco, com o atacante do Manchester United Bryan Mbeumo lutando para causar impacto.
Marrocos, a selecção africana mais bem classificada e semifinalista do Campeonato do Mundo de 2022, está sob enorme pressão para vencer a Taça das Nações diante dos seus próprios adeptos, meio século depois do seu último título continental.
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Tem havido dúvidas sobre se conseguirá lidar com o peso das expectativas, mas continua no caminho certo para atingir o seu objectivo – é a primeira vez que Marrocos chega às semifinais da AFCON desde que perdeu a final de 2004 para a Tunísia.
O anfitrião permaneceu inalterado desde a vitória por 1 a 0 sobre a Tanzânia nas oitavas de final, enquanto buscava manter a invencibilidade desde a derrota para a África do Sul na AFCON de 2024.
Acabados de eliminar a África do Sul na última ronda, os Camarões apostavam claramente em frustrar Marrocos tanto quanto possível, numa tentativa de virar a multidão contra a equipa da casa.
O Marrocos foi derrotado pelos camaroneses nas semifinais na última vez que sediou a AFCON, em 1988, mas uma repetição do resultado nunca pareceu provável.
A equipa de David Pagou não foi ajudada pela perda precoce do lateral-direito Jackson Tchamadeu, que tentou seguir em frente depois de Noussair Mazraoui cair pesadamente sobre o joelho antes de ser retirado da maca.
Momentos depois, Marrocos marcou. Achraf Hakimi cobrou escanteio da direita que foi cabeceado por El Kaabi no primeiro poste, e a bola atingiu Diaz na virilha antes de entrar.
Isso acalmou o frenético apoio da casa, que aplaudiu a sua equipa no intervalo, depois de ver Abde Ezzalzouli e El Kaabi quase marcarem mais golos.
Marrocos estava por cima e a resposta dos Camarões foi mudar a formação após o intervalo, de uma defesa de três para um 4-2-3-1, numa tentativa de criar mais perigo.
Ezzalzouli cabeceou por cima de um escanteio de Hakimi, e então um cruzamento da estrela do Paris Saint-Germain causou estragos na área camaronesa quando Samuel Kotto desviou a bola da linha.
Mbeumo teve recursos para um pênalti rejeitado pelo árbitro mauritano antes de Saibari, do PSV Eindhoven, marcar o segundo gol aos 74 minutos, após controlar a bola parada de Ezzalzouli, enquanto o Marrocos avançava para as semifinais de quarta-feira.
Publicado em 10 de janeiro de 2026
