Aryna Sabalenka, repleta de erros, teve um início difícil em sua busca pelo título do Aberto da Austrália com uma vitória por 6-4 e 6-1 sobre o wildcard francês Tiantsoa Rakotomanga Rajaonah no domingo.
A número um do mundo, que busca o terceiro título em Melbourne em quatro anos, enfrentará Anastasia Pavlyuchenkova, da Rússia, ou a chinesa Bai Zhuoxuan, nas eliminatórias.
O bielorrusso de 27 anos, recém-saído de vencer o Brisbane International, que abriu a temporada, teve um início desleixado ao perder os primeiros três pontos da partida ao sacar.
Diante do observador Roger Federer, Sabalenka recuperou o empate, mas depois errou novamente e perdeu um jogo na frente da chocada Rod Laver Arena.
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Sabalenka, que é a favorita para somar o quinto título de Grand Slam à sua carreira, recuou, mas se ela esperava que o espirituoso número 118 do mundo derretesse, isso não aconteceu imediatamente.
A atual campeã do Aberto dos Estados Unidos pediu desculpas ao seu oponente azarão por 4-4, quando desferiu um forehand na cabeça da jovem de 20 anos.
A contagem de erros de Sabalenka estava aumentando, mas ela finalmente quebrou a resistência de Rakotomanga Rajaonah para conquistar o primeiro set, e depois voltou para casa no segundo.
Sabalenka foi surpreendido na final de Melbourne por Madison Keys, dos Estados Unidos, há um ano.
Publicado em 18 de janeiro de 2026
