PITTSBURGH – William Parker foi a primeira pessoa a cumprimentar o novo quarterback do Steelers, Aaron Rodgers, quando Rodgers entrou na instalação da equipe logo após as 7:15 da manhã de terça -feira.
Vestindo um vestido preto e gritando através de um megafone embutido nas notas de dólar, o nativo de Pittsburgh e o fã de um Steelers de longa data chamado Rodgers quando ele deixou um Range Rover cinza.
“Aaron, você partiu meu coração no Super Bowl, mas eu te perdoo”, disse Parker. Rodgers riu e agitou Parker, que vagou na calçada ao lado do estacionamento, levando entre os arbustos e bares do banquete preto para obter um vídeo de 41 anos de quarterback.
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Parker, no entanto, não era apenas para Rodgers. O jogador de 40 anos tem cumprimentado os jogadores em Minicamp obrigatório nos últimos cinco anos com seu “megafone de dinheiro” e pôsteres, incentivando os jogadores e implorando-os a se envolverem na comunidade local.
Embora Rodgers seja uma figura polarizadora: um Parker anteriormente associado à perda de Steelers em Green Bay Packers no Super Bowl XLV – Parker estava otimista de que o zagueiro poderia ajudar a trazer um sétimo troféu de Lombardi no caso do Team Trophy.
“Eu definitivamente acho que outros jogadores jogarão um certo nível porque sabem que têm um MVP quatro vezes jogando pelo Steelers”, disse Parker.
Enquanto Parker embalava sua equipe na calçada, dentro do prédio, Rodgers não esperou até um confronto da semana 1 com os Jets para estabelecer o tom para sua posse de Steelers.
Foram necessários mais de 70 dias entre a visita de março de Rodgers à instalação de Pittsburgh e sua assinatura, mas temporariamente ele ficou em contato com o treinador Mike Tomlin, bem como o coordenador ofensivo Arthur Smith e o CEO Omar Khan. O atraso em tomar sua decisão final, disse Rodgers ao trio, estava ligado a questões em sua vida pessoal. Os Steellers “lhe deram espaço e respeito” durante esse período, disse uma fonte da equipe à ESPN e os ajudou a atrair Rodgers.
“O relacionamento que caiu entre mim e Mike foi para onde, enquanto eu passava por minhas coisas pessoais, não havia outra escolha para mim”, disse Rodgers. “Estava aqui ou não para jogar.”
AP Photo/Gene J. Puskar
Com a situação em torno de seus assuntos pessoais, ele “melhorou”, de acordo com Rodgers, enquanto a equipe encerrou sua segunda semana de OTA e se aproximou de Minicamp obrigatória, as discussões entre as duas partes se intensificaram na manhã de 5 de junho, de acordo com uma fonte da equipe. Os Steelers, embora otimistas ao longo do processo, finalmente começaram a acreditar que o acordo seria feito em fruição. Na noite de quinta -feira, Rodgers e os Steelers concordaram em terminar a longa jornada.
“Eu não queria mudar os meninos e assinar, mas estar em outro lugar mental ou fisicamente”, disse Rodgers. “Até que eu pudesse estar aqui e tudo mais, eu precisava cuidar do meu negócio.”
Logo depois que Tomlin abriu a reunião da equipe às 8h da terça -feira, Rodgers subiu e repreendeu o mesmo sentimento para seus novos companheiros de equipe.
“Esta foi a mensagem principal: está pronta, pronta para passar agora”, disse o centro Zach Frazier.
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Quando Rodgers chegou à instalação, ele perguntou ao treinador do quarterback Tom Arth se ele poderia imprimir o livro do jogo. Um garoto da velha escola, Rodgers disse que prefere fazer notas de lápis sobre as impressões de papel de instalações ofensivas em vez de usar um tablet. Arth transmitiu o aplicativo ao assistente administrativo Chrissy Bulger. Antes da primeira reunião ofensiva de Rodgers, Bulger reuniu um fichário e também incluiu um saco de lápis, apagões e relevos.
“Após a reunião, Aaron veio e perguntou:” Você disse que Chrissy fez isso juntos? “, Arth disse.” Ele gastou e agradeceu pela primeira vez por fazer tudo juntos, e devolveu os lápis e a caneta e os excelentes, dizendo: “Comprei o meu. E não quero que você peça mais”.
“Foi uma maneira muito reflexiva de se apresentar em Chrissy e começar a construir esse relacionamento. Isso definitivamente me enfatizou”.
Embora Rodgers apontou a organização que assinou seu contrato e relatou ao Minicamp, ele não assumiu imediatamente um complemento completo aos deveres na prática. Essa foi a idéia de Tomlin, disse Rodgers, à medida que o zagueiro se acostuma a organização e o regime ofensivo.
“Muitas coisas são coisas que já fiz antes, mas existem novos termos e novos tipos de palavras em movimento e coisas diferentes”, disse Rodgers. “Estou aprendendo. Vou acontecer coisas individuais. Eu disse a Mike, se ele quiser que eu pratique, vou praticar, mas acho que ele disse que ele só quer que eu fique na pessoa (trabalho) até que eu tenha a violação”.
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Rodgers estava em grande parte atrás de Mason Rudolph, Skylar Thompson e Will Howard durante exercícios individuais de zagueiro nos dois primeiros dias. Durante seus períodos de equipe, ele viu por trás da peça, estudando o roteiro de treino e conversando com Smith, Arth e assistente ofensivo Matt Baker.
“Eu só quero ser um servo do servo aqui”, disse Rodgers, “e só transmite o conhecimento que tenho há 20 anos, a experiência e eu só tento me encaixar com os meninos, você os conhece, informe -os e aproveite o processo”.
Entre os períodos de terça -feira, os jogadores se aproximaram de Rodgers com mãos alongadas. Jack Sawyer, 18, 18, Rodgers, estava entre os que introduziram a mão da mão da prática.
“Este é um dos zagueiros que você cresce, olhando e emula no jardim da frente, jogando futebol quando você é uma criança pequena”, disse Sawyer. “E agora estar aqui no meu ano novo e ter um companheiro de equipe é bastante surreal. E o engraçado é que minha avó cresceu foi um grande fã de pacotes e amor Aaron Rodgers, então ele provavelmente me ligou dez vezes na semana passada para perguntar -como é e o que é”.
O melhor amigo de Sawyer e companheiro de equipe do estado de Ohio, Howard, se perguntou o mesmo antes de conhecer Rodgers no fim de semana. E ele ficou surpreso com sua primeira impressão no quarterback da estrela.
“Você poderia pensar que esse é esse tipo de ótimo momento: todo mundo conhece Aaron Rodgers, mas é muito baixo e não o que você poderia esperar”, disse Howard. “E apenas super simpatia no último dia em que tenho conversado com ele.”
Depois de concluir seu primeiro treino, Rodgers ficou em frente a um cenário de logotipo em Steelers ao lado do campo de estágio e seguiu para uma frota de câmeras e uma horda de membros da mídia, comparando o dia do redemoinho com o primeiro dia da escola.
De fato, o minicamp obrigatório de três dias parecia uma noite de reunião se estendida antes do início do ano letivo. Rodgers não estará perto de todos os seus companheiros de equipe novamente até que os Steelers se reportaram ao campo de treinamento em Latrobe, Pensilvânia, em 23 de julho, e não é provável que não retorne à instalação de estágios até que o acampamento seja quebrado em meados de agosto. Enquanto isso, no entanto, ele tem uma tarefa de leitura de verão (seu manual) e talvez ele participe de uma ou duas sessões de lançamento com seus novos companheiros de equipe.
“Eu apenas tentei convencê -los a ir para Malibu, Califórnia”, disse ele com um sorriso. “Acho que será uma venda difícil, uma venda difícil”.
Jornalistas da NFL, Jeremy Fowler e Dan Graziano, contribuíram para esta história.
