“Estou mais perto de partir do que de ficar.”
O técnico do Manchester City, Pep Guardiola, disse isso depois que sua equipe conquistou o quarto título consecutivo da Premier League em 2024.
E foi a oportunidade perfeita para encerrar. Seis triunfos no campeonato, um primeiro título da UEFA Champions League e muitos mais foram feitos maiores do que aquilo que esperava quando chegou à “liga mais difícil do mundo” em 2016.
Mas, em vez disso, o jogador de 55 anos optou por assinar um contrato até 2027 e atualmente atravessa o pior período de toda a sua carreira gerencial.
O City foi eliminado da UCL pelo Real Madrid pela terceira temporada consecutiva na noite de terça-feira e está nove pontos atrás do líder Arsenal na Premier League. Além disso, devido à sua forma inconsistente, o City não entrará como favorito para a final da Taça da Liga e para as quartas de final da Taça de Inglaterra contra o Arsenal e o Liverpool, respectivamente.
Toda esta crise se resume a uma simples questão. Será que Guardiola deveria ter deixado o cargo no auge e deixado um novo rosto reconstruir o time, assim como fez há 10 anos? Ele perdeu a chance de sair como herói e acabou ficando tempo suficiente para se tornar o vilão?
Quem acompanha Guardiola sabe que existe uma palavra de sete letras que é fundamental para a forma como seu time joga. CONTROLAR. Durante anos, as equipes de Guardiola frustraram adversários em toda a Europa com passes intermináveis da frente para trás, de um lado para o outro e assim por diante.
Em 2024, Guardiola conquistou seu quarto título consecutivo da Premier League no City após completar uma tripla na campanha de 2022-23. | Crédito da foto: REUTERS
Em 2024, Guardiola conquistou seu quarto título consecutivo da Premier League no City após completar uma tripla na campanha de 2022-23. | Crédito da foto: REUTERS
A cidade não foi exceção.
Embora muitos contestem que o seu sistema não se adequaria ao estilo de alta intensidade em Inglaterra, Guardiola levou apenas um ano para silenciar essas afirmações, ajudado pela excelência de jogadores como Kevin De Bruyne, David Silva, Ilkay Gundogan e muitos mais.
A chegada de Erling Haaland em 2022 foi a última engrenagem de Guardiola, já que o norueguês marcou 52 gols em todas as competições e levou o City a uma tripla histórica.
LEIA | Doku inflexível que o Man City ainda tem muito pelo que jogar após a eliminação da Liga dos Campeões
No entanto, grande parte do sucesso de Guardiola como treinador resultou do meio-campo, de Xavi, Andreas Iniesta e Sergio Busquets no Barcelona a Xabi Alonso, Bastian Schweinsteiger e Thiago Alcantara no Bayern de Munique.
No City, as três vagas foram preenchidas por De Bruyne, Gundogan e Rodri, todos vitais, não apenas jogando como provedores, mas também colocando a bola no fundo da rede de vez em quando.
Porém, nada nem ninguém escapa à inevitabilidade do tempo.
Gundogan saiu e voltou antes da temporada 2024-25 para uma segunda passagem normal, enquanto Rodri e De Bruyne sofreram lesões de longa duração, com este último deixando o clube antes da temporada em curso.
Posteriormente, na Premier League, a tendência de passar a bola perdeu a facilidade. Os lances longos e as bolas longas voltaram, com as equipes contornando o meio-campo para atacar de forma mais direta e com maior fisicalidade, tendências provavelmente desaprovadas na escola de futebol de Guardiola.
Os números mostram que nas primeiras oito temporadas do espanhol, o City teve uma posse média de 66,43 por cento, que caiu para 60,7 por cento nas últimas duas campanhas.
À medida que o controlo se esvaía, o mesmo acontecia com o desafio do City na frente da baliza. Até o final da temporada 2023-24, o clube teve uma média de 17,33 chutes a cada 90 minutos na Premier League, com os números caindo para 15,32 nas duas próximas.
O efeito também foi revelador do outro lado do gol. Com a lesão de Rodri e as ausências recorrentes na defesa permitiram que as equipes explorassem as lacunas na defesa do City. Os números de chutes a cada 90 sofridos pelo City subiram de 7,03 para alarmantes 9,5 nas duas últimas campanhas do campeonato. Na temporada passada, o City sofreu 44 gols, a primeira vez que a marca ultrapassou os 40 na era de Guardiola. Nenhum controle significava nenhum sucesso.
As tentativas do clube de renovar um time envelhecido com seu poder de fogo financeiro também não funcionaram.
Grandes lacunas foram preenchidas e os substitutos, como Omar Marmoush, Rayan Cherki e Tijjani Reijnders, entre 13 contratações, não conseguiram encontrar consistência em campo devido à seleção excêntrica de Guardiola e à incapacidade de se fixar em um 11 jogador.
Nico Gonzalez substituiu Rodri bem, mas foi rebaixado para o banco quando uma lesão não impediu mais o vencedor da Bola de Ouro. Por outro lado, apesar das contratações, a obsessão de Guardiola em experimentar seus laterais fez com que ele frequentemente recrutasse o jovem Nico O’Rielly para o meio-campo, juntando-o ao mais velho Bernardo Silva, que foi titular em 26 dos 30 jogos do campeonato nesta temporada.
Em comparação, Reijnders e Cherki têm um total combinado de 31 partidas.
Um meio-campo instável repercutiu nos atacantes, que passaram a ter cada vez menos posse de bola, principalmente Haaland, que marcou apenas cinco gols em 15 jogos em 2026.
Erling Haaland marcou apenas cinco gols em 15 jogos em 2026. | Crédito da foto: REUTERS
Erling Haaland marcou apenas cinco gols em 15 jogos em 2026. | Crédito da foto: REUTERS
Os exemplos mais recentes da remodelação da equipe de Guardiola ocorreram durante o empate em 1 a 1 com o West Ham United e na primeira mão das oitavas de final da UCL contra o Real. No Bernabéu, Guardiola decidiu subitamente dispensar Matheus Nunes, que teve uma louvável reinvenção como lateral-direito nesta temporada, deixando o zagueiro uzbeque Abdukodir Khusanov para se defender do ritmo alucinante de Vinicius Jr.
Além disso, no ataque, optou por não jogar com o médio-ofensivo convencional e confiou a Antoine Semenyo o transporte da bola, tarefa que o extremo teve de se esforçar para cumprir. O Real acabou vencendo por 3 a 0 naquela noite.
Embora Guardiola tenha defendido apaixonadamente suas escolhas na época, dias depois ele admitiu que cometeu um erro ao não contratar o criativo craque Cherki contra os Hammers, que lutavam contra o rebaixamento. “Má seleção, agora vocês podem me criticar de forma inacreditável, pela seleção, agora eu mereço”, aceitou Guardiola após o jogo.
Para alguém com uma necessidade de vencer motivada pelo ego, essa admissão parecia que ele estava admitindo a derrota. Talvez tenha sido esse ego que o levou a prolongar a sua estadia em terras inglesas, mas olhar para potencialmente duas temporadas consecutivas sem troféus mostra que a sua estadia em Manchester tinha chegado ao fim.
Depois de dois anos de adaptação às mudanças à sua volta, a cidade precisa desesperadamente de completar a transição da sua recente era dourada. Embora Guardiola tenha levado a equipe a alturas inimagináveis, sua necessidade de escalar mais está destruindo seu legado, e um rosto mais fresco e ideias na linha lateral são necessários para cultivar essa nova safra de jogadores.
Como diz o velho ditado: “Todas as coisas boas têm um fim”. Para Guardiola, depois de dez anos (sua passagem mais longa em um único clube) e 18 troféus, o bom virou ruim, e deve ser ele quem deve encerrar as coisas antes que as coisas fiquem feias.
Publicado em 18 de março de 2026
