Dez partidos em sua defesa do primeiro campeonato na história da franquia, a Liberty de Nova York preparou -se para fazer uma carreira em outro anel.
Embora o início invicto de Nova York tenha terminado com a perda de 102-88 no sábado no Indiana Fever, que ganhou 32 pontos de Caitlin Clark em seu retorno ao programa, a Liberty ainda reuniu uma das melhores seções de 10 jogos da história da liga para começar a temporada.
Apesar da derrota, Nova York tem o segundo diferencial de melhor ponto (mais de 15,7) para uma equipe da WNBA em seus primeiros 10 jogos, vencendo apenas o Los Angeles Sparks 2016 (mais de 16,5), que começou 11-0 a caminho do título. A adição de Natasha Cloud ajudou a preencher a lacuna deixada pela cirurgia de joelho de Betnijah Laney-Hamilton, enquanto Kennedy Burke aumentou e o retorno de Marine Johannes fortaleceu o Liberty Bank.
Observamos atentamente algumas das perguntas sobre o campeão de defesa, incluindo a possibilidade de que Nova York possa ser melhor do que no ano passado, se há fraquezas pela liberdade ou as possibilidades de um fim da WNBA contra o lince de Minnesota.
Melhor do que nunca?
Com 8-2 em movimento de 12-2, Nova York mal lutou em 2024. No entanto, a equipe de liberdade do ano passado não foi tão dominante quanto o grupo nesta temporada foi até agora. Nova York teve apenas três vitórias em mais de 13 pontos nesta seção. A Liberty coincidiu com o jogo 3 nesta temporada e venceu metade de seus jogos em pelo menos 19 pontos, aumentando seu diferencial de ponto.
Até certo ponto, provavelmente é uma função do calendário. Nova York jogou sete jogos combinados contra Chicago Sky, Connecticut Sun, Golden State Valkkyries e Washington Mystics, quatro das cinco equipes com o menor total de envelope/menos na ESPN BET que entra na temporada. O índice de potência do basquete da ESPN (BPI) valoriza a programação da liberdade até agora a mais fácil da WNBA. Como Nova York não pode tocar -isso não sairá completamente. O calendário da liberdade é o quarto lugar, mas até os tentará mais do que até agora.
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Historicamente, as equipes tão dominantes quanto Nova York foram iniciar a temporada, traduziram isso em hardware. Das oito equipes anteriores para superar os adversários em uma média de pelo menos 12 pontos nos 10 primeiros jogos da temporada, seis venceram o campeonato. Um dos outros (o Lynx de 2016) perdeu para as faíscas mais importantes, deixando a equipe de Minnesota de 2012 que perdeu para Indiana nas finais da WNBA como o único time que superou os oponentes assim que uma equipe de botas lenta nos playoffs.
Obviamente, em 2024 Liberty estabeleceu o bar em um campeonato. Mas já havia razões para pensar nesta temporada que Nova York poderia melhorar na última temporada, quando a equipe terminou 32-8 e passou a distância contra o Lynx nas finais.
Além de devolver os quatro primeiros jogadores da equipe na ata da temporada mais tarde, a liberdade poderia adicionar nuvem e retornar a Johannes. Cloud forneceu o melhor da defesa do perímetro de Laney-Hamilton e a peça de Nova York deixou Courtney Vandersloot, liderando a equipe em assistências e roubos. Johannes ainda não passou como atirador coerente, mas mostrou seu potencial com seis três pontos fora do banco em uma vitória de 28 pontos sobre as valquírias da expansão.
O rascunho de expansão custou à sexta mulher Liberty Kayla Thornton, que se destaca em um papel inicial no Golden State. No entanto, Nova York havia se preparado para levar Burke e adquirir os direitos a Rebekah Gardner. As duas asas com uma mentalidade defensiva promoveram 14 pontos combinados e disparando melhor que 50% em 3. É improvável que eles se mantenham atualizados, mas a profundidade extra ajudará a liberdade para gerenciar a temporada regular de 44 jogos.
Nenhum jogador de Nova York tem uma média de mais de 30,2 minutos, um Mark Laney-Hamilton, Sabrina Ionescu e Breanna Stewart superaram todos os anos.
Uma diferença proeminente entre a liberdade durante o título da WNBA do ano passado e nesta temporada? Breanna Stewart prometeu três rebotes a menos por jogo (8,5 por jogo até 2024 contra 5,4 a 10 jogos em 2025). David Sherman/NBAE através de imagens Getty
Procurando uma fraqueza
Reforçando seu domínio, a liberdade leva a WNBA tanto na classificação ofensiva quanto na defesa. Das oito equipes para remover esse duplo da história da liga, sete venceu o campeonato, menos o Lynx 2016.
Nova York está nos três primeiros da WNBA em seis dos oito “quatro fatores” entre ofensa e defesa, incluindo o número 1 na porcentagem efetiva da meta de campo (EFG%, que tem 3 pontos como 1,5 objetivos de campo para refletir seu valor agregado) e o efg oponente.
O vidro é a notável exceção do sucesso equilibrado da liberdade. Nova York está no último lugar na porcentagem ofensiva de rebote e 12 de 13 equipes na Copa Defensiva. Este último é uma mudança em relação à temporada passada, quando a Liberty teve a melhor porcentagem de recuperação defensiva da WNBA e talvez represente a maior preocupação para Sandy Brondello e a equipe técnica de Nova York.
Liberty é muito mais forte no vidro defensivo com o principal rebote Jonquel Jones na quadra, classificando melhor do que a média da liga ao jogar, mas ainda cai desde 2024 com Jones no chão. Isso indica uma diminuição no rebote de Stewart, que passou de atingir 15% de todos os rebotes disponíveis em 2024, sobre seu grau médio, para 10% de grau até 2025.
Stewart, redescobrindo sua habilidade saltando, seria um longo caminho para solidificar a falta de Nova York.
Propostas para uma revenda final?
Além de jogar, Liberty ainda está meio jogo na classificação por 10-1 de Minnesota, a equipe que levou Nova York a distância até o final do ano passado. As duas equipes, as quais começaram 9-0, estão duas derrotas à frente do resto da liga.
Nesse contexto, fiquei surpreso ao ver que é menos provável que uma revenda final da Lincety-Liberty seja menos provável do que a ESPN BET, o que lhe proporciona mais provável. As chances envolvem uma melhor possibilidade de Nova York enfrentar o campo que Minnesota.
É fácil exagerar a inevitabilidade da reunião favorita nas finais, mas essas chances são mais longas do que as mostradas pelas simulações do BPI. O BPI tem a liberdade que torna as finais 73% das vezes e 60% do lince, o que significa que ele é o quadrado em 45% das coincidências.
A pergunta mais difícil, que abordamos em nossas notas recentes da equipe, é quem pode eliminar o Minnesota e Nova York do lado de fora das finais. O BPI favorece o Dream Atlanta por 8 a 3, que não está muito atrás das duas primeiras equipes na classificação ou em termos de pontos diferenciais (mais de 9,0 pontos por jogo). Notavelmente, o sonho ainda tem o sétimo melhor título da ESPN BET.
Eu escolhi a febre, que mostrou seu potencial sábado contra a liberdade. A vitória mais competitiva de Nova York também ocorreu contra Indiana, reservando a ausência de Clark. Indiana tem um diferencial com mais de 10,2 nos cinco jogos que Clark jogou, embora engorde com uma vitória de 35 pontos sobre o céu na abertura da temporada.
O mercado ainda mostra a fé em Las Vegas AES, que é 5-5 com um diferencial menos 2.3 depois de perder no domingo com A’ja Wilson foi deixado de fora para uma segunda partida consecutiva por uma comoção. O ACES tem o pedigree do campeonato em 2022 e 2023 e Wilson ainda jogando no nível de elite quando são saudáveis, mas só têm duas vitórias ao longo da temporada por mais de cinco pontos e não foram um jogo para Nova York no workshop da temporada.
As simulações do BPI ainda têm o quarto Vegas nas probabilidades do campeonato, assim como a ESPN BET, mas teremos que ver que os burros se apoiam na pista mais cedo que tarde.
