Os murmúrios de preocupação transformaram-se em críticas veementes, mas apesar da sua prolongada fase de escassez, a Índia deverá manter a fé em Abhishek Sharma para a final da Copa do Mundo T20 contra a Nova Zelândia, dada a sua bem documentada relutância em perturbar uma combinação vencedora.
De muitas maneiras, o torneio viu uma reversão da sorte no que diz respeito ao par de abertura indiano.
Quando a competição começou, esperava-se que Abhishek fosse o esteio das rebatidas no topo, enquanto persistiam dúvidas sobre o lugar de Sanju Samson, com muitos prevendo que o evento poderia muito bem decidir o curso de sua carreira internacional. Mas desde o confronto imperdível do Super Oito contra as Índias Ocidentais, a narrativa mudou significativamente.
As atuações seguras de Samson silenciaram muitos céticos, enquanto os holofotes se deslocaram cada vez mais para as lutas de Abhishek. Se a forma de Samson dominou as discussões no início, os níveis de decibéis aumentaram agora em torno da péssima performance de Abhishek no negócio.
O agressivo abridor canhoto tem lutado para ganhar ritmo ao longo do torneio, conseguindo pontuações de 0, 0, 0, 15, 10 e 9 em suas últimas seis partidas. Exceptuando meio século contra o Zimbabué, ele não tem nada de espectacular para mostrar num evento que era cotado para dominar. No entanto, entende-se que a direção da equipe está relutante em fazer uma mudança na liderança com o confronto do cume se aproximando no domingo, em Ahmedabad.
“Estamos cuidando de todos os nossos jogadores. GG bhai e Surya têm muita fé e confiança em Abhishek”, disse seu parceiro inicial, Samson, após o jogo contra a Inglaterra.
A queda na forma de Abhishek coincidiu com uma fase difícil para ele fisicamente. Após o jogo da liga em Mumbai, ele foi drenado por uma infecção estomacal e teve que ser hospitalizado, o que resultou em uma notável perda de peso e interrompeu seu ritmo durante uma fase crucial da competição.
Em campo, os times rivais também parecem ter elaborado um método claro para mantê-lo quieto. Os capitães têm usado repetidamente arremessadores lentos no início contra ele, especialmente off-spinners e lentos tweakers ortodoxos do braço esquerdo, negando-lhe o ritmo com o qual ele prefere trabalhar no início das entradas. O padrão de suas demissões também foi semelhante.
Contra o Paquistão, ele tentou enfrentar o adversário dentro do jogo de poder e acabou cronometrando mal um golpe elevado. Contra a Holanda, um jogador fora de rota acertou-o com um lançamento mais rápido que o atingiu, impedindo-o de espaço e forçando um golpe inoportuno.
Na semifinal contra a Inglaterra, ele voltou a atacar cedo contra uma entrega mais lenta e não conseguiu a elevação que desejava. Abhishek muitas vezes foi forçado a fabricar golpes contra o giro, lutando para manobrar o campo quando os arremessadores diminuíram o ritmo da bola.
Outro aspecto técnico que foi testado é a velocidade do downswing do bastão. Quando a superfície oferece condições de aceleração, a rápida desaceleração pode dificultar a adaptação tardia a entregas mais lentas.
Os arremessadores usaram isso com bons resultados, variando seu ritmo e forçando-o a se comprometer cedo com golpes de ataque. Uma opção poderia ter sido trazer Rinku Singh, mas isso cria outro problema estrutural na ordem de rebatidas.
Com a combinação atual de ordem superior e ordem intermediária, adicionar outro rebatedor de ordem intermediária poderia mais uma vez deixar Rinku com rebatidas tão baixas quanto o número 7 ou mesmo o número 8, limitando o impacto que ele pode causar. Por enquanto, o Gestão de equipe indiana parece pronto para apoiar a intenção de ataque de Abhishek no topo e evitar perturbar uma combinação que os levou à final.
