Wimbledon, Inglaterra – Belinda Bencic nunca parou de sorrir.
Desde o momento depois de ter conseguido o ponto de jogo no segundo desempate do dia para ganhar a vitória por 7-6 (3), 7-6 (2) sobre o número 7 da semente de Mirra Andreeva, até o momento em que ele deixou o tribunal momentos depois após sua entrevista pós-vitória, o sorriso não desapareceu do rosto.
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“É uma loucura, é incrível, é um sonho tornado realidade”, disse um bencic que disse que as pessoas apaixonadas parecem na quadra central. “Tentei não pensar nisso no ponto da festa. Estou sem palavras. Tão feliz. É minha segunda semifinal de um grande golpe em geral e o primeiro em Wimbledon. Então, sim, sem palavras, tão felizes.”
Foi uma quinzena improvável para o Bencic não visto, logo após uma temporada improvável em geral. Uma vez classificados como o número 4 e o medalhista de ouro nos simples nos Jogos Olímpicos de 2020, Bencic anunciou que estava grávida em novembro de 2023 e seria deixado indefinidamente. Depois de dar à luz a filha Bella em abril de 2024, ela voltou à competição até o final do ano. Como ele inicialmente jogou em eventos de nível menor, a ITF voltou à turnê WTA em janeiro.
Bencic excedeu suas próprias expectativas ao atingir a quarta rodada no Aberto da Austrália e conquistou o título no Aberto de 500 níveis de Abu Dhabi em fevereiro. Mas então ele teve que se aposentar da França Open devido a lesão e só jogou em um jogo da quadra de grama antes de Wimbledon, então ele não estava exatamente otimista, pois o jogo começou no All England Club.
No entanto, através de cinco jogos, Bencic tem sido quase imparável. O ano de 28 anos conquistou uma vitória impressionante após a outra. Ele jogará na segunda semifinal de sua carreira e a primeira desde 2019, na quinta -feira, contra cinco vezes IGA Swiattek IGA. Classificado fora dos primeiros 1000 no início de sua licença de maternidade, espera -se que Bencic retorne aos 20 primeiros lugares no ranking na próxima semana.
“Estou muito orgulhoso”, disse Bencic na quarta -feira. “Na verdade, toda a minha carreira, eu não disse muito comigo mesmo, mas depois de ter uma coisa linda, eu realmente digo todos os dias, e acho que isso muda muito. Mas é claro que devo dizer que não sou apenas eu, não poderíamos fazer isso -sem uma família incrível e também minha equipe incrível. Trabalhamos tanto no retorno e apenas desfrutamos de vida com uma bela viagem.
Belinda Bencic jogará na quinta -feira em sua primeira semifinal de Wimbledon contra o IGA Swiatk. Fotos de Geoff Burke-Imagn
“Foi bom criar essas memórias juntas e, obviamente, jogar muito bem é incrível, mas para mim é uma vantagem. Geralmente estou muito feliz em jogar novamente”.
Depois que os principais campeões Victoria Azarenka e Serena Williams jogaram novamente depois de dar à luz em 2017 e 2018, ele parecia inaugurar uma coisa de Baby Boom na turnê WTA. O WTA chegou a fazer um novo benefício para a maternidade no início deste ano. Este ano, havia nove mães no empate principal em Wimbledon.
Mas ainda existem as demandas físicas da gravidez e a natureza que não para, a natureza da rota tem um desafio único. Os pais da turnê precisam trazer sua própria ajuda para fornecer os cuidados das crianças durante os dias, muitas vezes no local. É caro e pode ser emocionalmente cansativo e emocionalmente.
E não há garantia de que um jogador possa retornar ao nível que alcançou antes da licença de maternidade. Enquanto ele chegou a quatro grandes finais em seu retorno, Williams, 35 anos, nunca conseguiu capturar outro título de Slam. Naomi Osaka, um grande campeão importante, não conseguiu superar a terceira rodada em um golpe desde que voltou no início da temporada passada. A empresa Angelique Kerber e a Companys da Petra Kvitova fizeram retornos curtos antes de anunciar sua aposentadoria esportiva. (Kvitova perdeu na primeira rodada em Wimbledon na semana passada e sairá oficialmente depois que os Estados Unidos abrirem.)
Bencic estava ciente das lutas dos outros, bem como do sucesso de jogadores como Elina Svitolina, que atingiu uma grande semifinal e quatro quartos do fim desde seu retorno, mas sempre planejava retornar. Ele disse à ESPN que começou lentamente após o nascimento de Bella, ele só tentou se sentir novamente como ela mesma, antes de subir as coisas e subir na quadra.
Bencic sabia que tinha uma pequena vantagem porque seu marido, Martin Hromkovic, também é seu treinador de fitness e viaja com ela. Isso significava que eles não deveriam ser separados durante a temporada e Bella poderia estar com os dois pais. Sua mãe também se ofereceu voluntariamente para acompanhá -los por várias partes da temporada.
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Bencic se sentiu enérgico e saudável para seu primeiro torneio da ITF em outubro, mas ele ainda não sabia como faria ou quais objetivos deveriam definir para si mesma.
“Foi um pouco de passo no escuro”, disse Bencic à ESPN. “Eu realmente não sabia o que esperar exatamente. Eu só esperava poder voltar ao mesmo nível … Fiquei um pouco preocupado com o fato de o tênis ter avançado um pouco e ainda mais rápido, e as pessoas servem mais rápido. Serei capaz de manter o ritmo e a velocidade e tudo mais? Eu não sabia”.
Além das perguntas persistentes e da dúvida sobre o estado de seu jogo, ele nem tinha certeza de como fazer as malas para os torneios. Como os bebês exigem muita marcha, Bencic constantemente se viu constantemente verificando o clima de destinos iminentes para determinar quais roupas precisariam bonitas. Quando a temporada de 2025 começou, e Bencic soube que eles passariam pelo menos um mês na Austrália, ele tentou antecipar -quanto Bella cresceria e se pudessem obter o leite disponível na Suíça do outro lado do mundo. (Eles não podiam, então foram forçados a armazenar o máximo que podiam.)
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E, é claro, houve um problema de lavanderia, que todos os pais de uma criança pequena conhecem bem. Eles tentam ficar em casas com máquinas de lavar o máximo possível.
“É certamente a logística das coisas mais difíceis”, disse Bencic à ESPN. “Você precisa realmente pensar em tudo. Sinto que não carrego nada por mim, mas continuo transbordando o tempo todo. É complicado, mas tudo pode realmente ser feito, mesmo que você esqueça alguma coisa.”
Embora isso tenha sido um ato de malabarismo atrás do palco, Bencic facilitou tudo durante sua rodada de 16 em Melbourne, derrotando Jelena Ostapenko em sua oficina e empurrou Coco Gauff para três sets na quarta rodada. Algumas semanas depois, ele ganhou o título em Abu Dhabi, incluindo uma vitória decisiva sobre o 2022 de Wimbledon, Elena Rybakina nas semifinais. Depois que ele venceu Ashlyn Krueger na final, ele levou Bella para a corte e se colocou nas fotos com ela e o troféu.
“Foi um tempo muito bom, muito especial”, disse Bencic. “Ela estava com Martin no Media Center durante a maior parte da festa, mas ele a colocou na transportadora e a levou para o terceiro set. Acho que ela sentiu que precisava de apoio. Eu os vi e foi realmente tão bom. Tirar essas fotos com ela era tão natural porque fizemos todos juntos e ela estava tão orgulhosa de todos nós”.
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Bella é frequentemente encontrada nas práticas bencic. Durante uma sessão matinal em Indian Wells, em março, Bella ficou viciada no peito de Martin, ao lado da cerca e viu o trabalho de Bencic a seu serviço.
No entanto, o retorno não está bem. Bencic não pôde participar da abertura da França devido a uma lesão no braço, interrompendo seu pré-impulso antes da temporada. Ele voltou ao Bad Homburg Open no mês passado, mas perdeu em seu jogo na primeira rodada contra Ekaterina Alexandrova, 6-1, 6-2. Os dois novamente enfrentaram a rodada de 16 de segunda -feira, mas desta vez foi Bencic quem ganhou o melhor de Alexandrova, The 18 Seed, em sets seguidos.
Apesar dessa vitória, Bencic, que nunca havia avançado a quarta rodada em Wimbledon antes, foi o subdog nas quartas de final contra Andreeva, o fenômeno de 18 anos que atingiu a segunda grande semifinal de sua jovem carreira. Mas na frente de uma multidão que incluía a rainha Camilla, Bencic permaneceu calmo e composto. Mesmo nos momentos mais tensos da festa, sempre tão fortes, Bencic forçou Andreeva mais agressivo para cometer erros caros. No desempate, onde Andreeva apareceu em seu mais vulnerável, Bencic deixou sua experiência guiá -lo e conectou seu plano de jogo. Funcionou.
“Estou triste por ter perdido, mas senti que ele estava jogando bem hoje”, disse um decepcionante Andreeva após o jogo.
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Na quinta -feira, apenas um dia ele se aposentou de sua maior vitória no All England Club, Bencic terá a oportunidade de chegar à sua primeira grande final. Ele quebrou Swiatk apenas uma vez nas cinco reuniões e perdeu em seu mais recente confronto na quarta rodada em Wimbledon em 2023, mas sabe que é capaz e está pronto para o desafio. Swiattek, que elogiou o retorno de Bencic, parecia também esperar uma festa próxima.
“Certamente ele tem o jogo para jogar bem aqui na grama”, disse Swiattek na quarta -feira. “Sim, eu nunca hesitei em que ele não pode voltar após a gravidez. Ele parece ter um bom humor e joga bem.”
Mas ele vence ou perde, Bencic sabe que não mudará muito sobre sua vida diária, ou o que mais importa, porque seus resultados na quadra de tênis não ditam mais sua felicidade.
“Antes, o tênis era a coisa mais importante para mim e o centro da minha vida”, disse Bencic à ESPN. “Eu sempre estava constantemente preocupado e estava pensando em como estou tocando e com quem vou jogar. O tênis estava constantemente na minha cabeça. E agora vou dormir e esqueço que no dia seguinte tenho que jogar um jogo. Minha vida profissional e minha vida privada estão tão separados agora. Sinto -me muito saudável por mim agora”.
