O ponto da negação acabou.
A derrota da Índia por 2 a 0 na série de testes para a África do Sul, em casa, praticamente confirma que sua capitulação diante da Nova Zelândia no ano passado não foi uma aberração.
Esta foi uma afirmação contundente das falhas que permeiam a atual equipe de testes indiana, marcando o fim de uma longa era de domínio doméstico.
Se fôssemos generosos, poderíamos atribuir em parte a derrota da Índia em Calcutá à infeliz lesão que Shubman Gill sofreu no início do Teste. A margem de 30 corridas da África do Sul poderia ter sido anulada se o capitão indiano tivesse rebatido.
A rendição da Índia no segundo Teste, porém, foi tão abjecta quanto parece. Exceto no dia de abertura, quando o jogo estava em jogo, a Índia foi derrotada em todos os dias, em todas as frentes.
Na coletiva de imprensa pós-jogo em Guwahati, o técnico indiano Gautam Gambhir citou a falta de experiência de seu time como defesa para seu desempenho contra o Proteas.
A desculpa da transição, porém, é um desserviço à qualidade dos jogadores à disposição de Gambhir. Em Jasprit Bumrah, Ravindra Jadeja e Rishabh Pant, ele tem três jogadores que idealmente entrariam no Teste XI de todos os tempos do país. Acrescente a isso Kuldeep Yadav, que é indiscutivelmente o melhor girador de pulso esquerdo na história do teste.
Esta vitória na série, a primeira na Índia em 25 anos, é o mais forte selo de validação que a África do Sul recebeu desde a sua coroação como Campeã Mundial de Testes no início deste ano. | Crédito da foto: RITURAJ KONWAR
Esta vitória na série, a primeira na Índia em 25 anos, é o mais forte selo de validação que a África do Sul recebeu desde a sua coroação como Campeã Mundial de Testes no início deste ano. | Crédito da foto: RITURAJ KONWAR
Equipes menores, com menos jogadores de geração, conseguiram apresentar uma face mais confiável no teste de críquete, pelo menos em casa.
Central para a queda da Índia foi sua frágil linha de rebatidas – em quatro entradas contra o Proteas, o time cruzou 200 apenas uma vez.
Os rebatedores indianos exibiram uma sensação particular de pavor ao enfrentar o off-spinner Simon Harmer. O jogador de 36 anos acertou 17 postigos na série com uma média incrível de 8,94.
Não foi apenas o giro que os incomodou. Em Guwahati, as fragilidades da Índia na bola curta foram expostas por Marco Jansen, que lançou um período devastador de ritmo de boliche nas primeiras entradas, determinando o destino do Teste.
O time da casa também se esforçou para se prejudicar, desestabilizando sua ordem de rebatidas. Depois de projetar B. Sai Sudharsan como seu futuro número 3, a administração indiana o dispensou para o primeiro teste e promoveu Washington Sundar para essa função.
Washington, para seu crédito, era o batedor indiano de aparência mais estável em Calcutá. Ele enfrentou mais entregas do que qualquer outro rebatedor no campo minado que era o campo de Eden Gardens.
A desculpa da transição é um desserviço à qualidade dos jogadores à disposição de Gautam Gambhir. | Crédito da foto: RITURAJ KONWAR
A desculpa da transição é um desserviço à qualidade dos jogadores à disposição de Gautam Gambhir. | Crédito da foto: RITURAJ KONWAR
A lesão de Gill forçou uma remodelação em Guwahati – Sai Sudharsan retornou à sua posição de número 3, enquanto Washington foi ‘recompensado’ por suas rebatidas garantidas com um rebaixamento para o número 8.
A escalação de rebatidas da Índia também foi enfraquecida por uma representação excessiva de canhotos. Foi um problema que a equipe não conseguiu identificar até que Harmer o expôs em Calcutá.
Mesmo depois de Gill ter sucumbido a uma lesão, o time da casa não contratou um batedor destro especialista e, em vez disso, foi para o segundo teste com o versátil Nitish Kumar Reddy.
A persistência da Índia com Nitish é sintomática da obsessão de Gambhir por jogadores versáteis, uma ideia que ele herdou do críquete de bola branca.
Não há como negar que grandes jogadores versáteis são um recurso extremamente valioso para qualquer equipe, em qualquer formato. Mas Gambhir parece ter superestimado seu valor no críquete de teste, onde habilidades especializadas ainda mantêm mérito.
O enigma Nitish é um bom exemplo. Apesar de ter escolhido o jogador de 22 anos como opção de boliche, o time hesitou em entregar-lhe a bola.
A Índia lançou impressionantes 229,4 saldos em Guwahati, com Nitish entregando apenas 10 deles. Na verdade, no segundo turno, o leggie de meio período Yashasvi Jaiswal rolou na frente dele.
Nitish também lutou para causar impacto com o taco. Jansen o rebateu no primeiro turno e ele foi pego atrás de Harmer no segundo.
Se a Índia deseja moldar Nitish em um ritmo genuíno e versátil, encaixá-lo à força no lado do Teste por uma questão de experiência e depois subutilizá-lo certamente não é a maneira de fazê-lo.
Isto nos traz de volta à questão da seleção – a Índia teria sido melhor servida por um batedor especialista em Guwahati? Digamos, um Karun Nair, Sarfaraz Khan ou até mesmo um Ruturaj Gaikwad?
Foi natural que o planejamento mal elaborado da Índia antes do jogo se espalhasse pelo campo.
Em Calcutá, apesar de terem visto o capitão sul-africano Temba Bavuma abrir caminho para se livrar dos problemas, os batedores indianos, com exceção de Washington, lutaram para se esforçar, acabando por estrangular a perseguição de 124.
Em Guwahati, a Índia permitiu que o jogo escapasse na sessão matinal do Dia 2. Tendo reduzido a África do Sul para 246 para seis no Dia 1, muitos esperariam que a Índia se preparasse para matar.
Mas o capitão substituto Rishabh Pant deu espaço para Seuran Muthusamy e Kyle Verreynne respirarem com configurações de campo abertamente defensivas. A África do Sul rebateu a sessão antes de Jansen lançar o turno fora de órbita com um ataque furioso.
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Tendo visto os méritos de realizar a complicada sessão matinal, seria de se esperar que os rebatedores indianos exibissem o tipo de contenção que Muthusamy e Verreynne demonstraram.
Em vez disso, eles seguiram o caminho contrário, sabotando suas chances de nivelar a série com arremessos mal calculados no início do dia 3, quando a Índia caiu de 95 para um para 122 para sete no espaço de 68 entregas.
A cega incapacidade de adaptação também era evidente no nível individual. Veja o caso de Jaiswal.
Apesar de saber que a sua tendência para cortar nas entregas crescentes e afastando-se dele se tornou uma fraqueza bem identificada, o canhoto que abriu o jogo não conseguiu negar a si mesmo a tentação. Três de suas quatro expulsões na série foram contra Jansen, todas por cortes imprudentes.
Apesar de se poder insistir nas deficiências da Índia, foi também o caso de ter sido superada por uma equipa sul-africana – apoiada pelo capitão Bavuma e pelo seleccionador Shukri Conrad – que parece perto do seu apogeu.
Esta vitória na série, a primeira na Índia em 25 anos, é o mais forte selo de validação que a África do Sul recebeu desde a sua coroação como Campeã Mundial de Testes no início deste ano.
Pode-se argumentar que a equipe se beneficiou de vários momentos cruciais, como a lesão de Gill e a vitória nos dois lances.
Os fiandeiros Proteas, liderados pelo incontrolável Simon Harmer, superaram seus colegas indianos. | Crédito da foto: RITURAJ KONWAR
Os fiandeiros Proteas, liderados pelo incontrolável Simon Harmer, superaram seus colegas indianos. | Crédito da foto: RITURAJ KONWAR
Mas reduzir esta vitória a esses casos seria desacreditar a precisão da África do Sul no planeamento, a clareza na abordagem e a crueldade na execução.
Ao longo da última década, as viagens da África do Sul à Índia foram caracterizadas pelo domínio das fiandeiras indianas.
Mas desta vez houve uma inversão de papéis. Os fiandeiros Proteas, liderados pelo incontrolável Harmer, superaram seus colegas indianos.
A África do Sul também fez algumas escolhas de selecção surpreendentes que geraram dividendos imediatos – por exemplo, optando por Corbin Bosch em Calcutá e trazendo de volta Muthusamy em Guwahati. Ambos entregaram a mercadoria com o taco e ao mesmo tempo atacaram com postigos.
Para completar, a África do Sul venceu a competição apesar de uma desvantagem significativa – a sua maior estrela, o marcapasso Kagiso Rabada, falhou a série devido a uma lesão na costela.
Outra questão é que a equipa visitante selou o seu triunfo histórico diante de arquibancadas quase vazias, uma continuação da resposta morna de Guwahati ao seu primeiro jogo de teste.
Mesmo no seu melhor, no Dia 2, um domingo, o Estádio Barsapara estava longe de estar cheio. À medida que a sorte da Índia diminuía no Teste, também diminuía o entusiasmo nas arquibancadas.
Mais importante ainda, a Índia lutou para se adaptar às condições de Guwahati, quase não tendo experiência com bola vermelha neste local.
Levar o críquete de teste para locais mais novos, como Guwahati, definitivamente expande o horizonte do críquete de bola vermelha no país. No entanto, se isso acontecer à custa de a Índia desperdiçar a sua vantagem em casa, vale a pena?
Mas, novamente, será que esta seleção indiana é capaz de capitalizar esse benefício?
Publicado em 27 de novembro de 2025
